Судя по лицам присутствующих, они пребывают в растерянности и возмущении. Айзек тоже выглядит злым и огорошенным, правда, его состояние, скорее, вызвано тем, что Джейдену вздумалось диктовать свои правила.

– Я понимаю, что моё предложение может не всем понравиться, но другого выхода я не вижу. Деньги, которые расходует компания, наполовину мои, и они слишком непросто мне достались, чтобы тратить их бездумно, – отодвинув стул, Джейден встаёт. – Я оставлю вас обсудить новость.

Он выходит из кабинета в сопровождении десятка взглядов, устремлённых ему в спину, и едва дверь за ним захлопывается, поднимается возмущённый шум.

– Нельзя просто так увольнять сотрудников…

– Придётся перестраивать всю работу заново…

– Как мы будем объяснять клиентам…

Айзек выглядит хмурым, его взгляд устремлён на меня, словно это я, а не Джейден, являюсь причиной нововведений. Хотя, возможно, он смотрит на меня так, потому что я не считаю нужным скрывать наслаждение происходящим. Перепуганными лицами этих людей, трясущихся за свои насиженные места, не желающих, чтобы их уютная рутина хоть как-то менялась. Мне нравится, что в компании появился лидер, способный всколыхнуть застоявшееся болото, нравится не думать о том, что завтра усилиями Айзека мы все пойдём ко дну. Джейден только что дал понять: проигрыш в его планы не входит и в достижении своей цели он готов идти по головам. Такие методы мне близки и понятны, а потому сейчас я полностью удовлетворена. Определённо, с его появлением у Сэма появились все шансы сохранить наследство.

Спустя двадцать минут главы отделов расходятся, продолжая возмущённо перешептываться, и мы с Айзеком остаемся вдвоём. Я собираю бумаги под его пристальным взглядом и первой нарушаю молчание:

– Перестань смотреть на меня зверем. Он говорит разумные вещи. Пора вычистить пыльный чердак от ненужного хлама.

– Какое совпадение. Помнится, два года назад ты убеждала меня сделать то же самое. Убрать Гейла, Стоуна, Голдблюма. И теперь приходит он и повторяет за тобой слово в слово.

– И о чём это говорит? Что я два года назад была права и, прислушайся ты ко мне, наше сегодняшнее материальное положение было бы куда лучше.

Слышится скрип отодвигаемого кресла, Айзек выходит из-за стола и движется ко мне. Мне это не нравится, но я продолжаю методично складывать бумаги.

– Или о том, что вы с ним возобновили свою давнюю дружбу.

– Хм… – не удерживаюсь от издевательского вдоха. – Разве не ты послал меня уговаривать Джейдена подписать договор о партнёрстве? Или это не предполагало дружескую беседу?

– Не играй со мной, Таша, – Айзек перехватывает моё запястье и резко его выкручивает, отчего собранная стопка вновь рассыпается по столу. – Я сейчас слишком зол, чтобы терпеть твои издёвки. Много лет назад ты сделала из меня дурака, но больше у тебя не выйдет.

Мне больно, но показать свою боль означает проявить перед ним слабость, поэтому всё, что он видит в моём лице, – это насмешливую снисходительность. К тому, что от собственного бессилия он пытается слить злость на меня, не гнушаясь применять физическую силу.

– Выпусти мою руку. Ты оставляешь синяки.

– Айзек, ты мне нужен на пару слов, – раздаётся за нами металлический голос. Я беззвучно выдыхаю. Джейден.

Потемневшие глаза мужа становятся на два тона светлее, он ослабляет захват на моей руке, однако отшагивать не спешит.

– Ты не видишь? Я общаюсь со своей женой.

Я не поворачиваюсь, предпочитая смотреть в окно, и коротким рывком высвобождаю запястье.

– Да, я вижу. Это срочно.

– Можешь подождать за дверью пару минут? – Айзек уже не скрываясь, огрызается. Джейден его не слушает, и он не знает, как с этим быть. – Я сейчас подойду.

– Я же сказал, что это срочно.

Выругавшись сквозь зубы, Айзек идёт к двери, и, хотя я по-прежнему стою к ней спиной, знаю, что Джейден пропустил его первым. Потому что на столе так и лежат бумаги, которые он забыл и за которыми вернулся, и потому что поясницу горячо покалывает.

– Сегодня мои родители ждут нас к себе на ужин, – говорит Айзек, остановившись в дверях моей спальни.

Я в последний раз провожу расчёской по волосам и, убедившись, что они в порядке, откладываю её в сторону.

– Я уже говорила, что четверг у меня занят, и то, что Тайра приготовила очередную утку, этого не изменит.

– Это мои родители, Таша, и они хотят видеть нас и Сэма. Отмени свои планы.

– Не отменю.

Я достаю из косметички блеск и обвожу им губы. Сегодня наша третья встреча с Джейденом, и у меня в голове сформировался алгоритм сборов: волосы забраны на затылке, минимум туши, и обязательно водостойкая, лёгкая пудра, никаких помады и румян.

Сзади слышатся шаги, кресло подо мной немного пружинит, оттого что на подголовник опускаются ладони Айзека. Мы встречаемся в отражении зеркала глазами, и я вопросительно поднимаю бровь.

– Иногда мне хочется ударить тебя головой об стену, чтобы вытрясти весь этот лёд и обнаружить нормальную женщину. Даже удивительно, как ты смогла стать хорошей матерью для Сэма, не имея сердца.

– Выкручивая мне запястья и раздавая пощёчины, ты желаемого не добьёшься. В следующий раз, когда попытаешься меня оскорбить, делай это без упоминания сына, иначе моему терпению придёт конец, и гора льда попросту тебя раздавит.

– Я прошу тебя быть семьёй!

Я морщусь, потому что Айзек неприятно повышает голос.

– Просто быть нормальной семьёй.

– Ты просишь меня создавать видимость нормальной семьи. Этим я занимаюсь большую часть времени, и иногда мне нужен перерыв.

Подголовник вновь пружинит, слышатся гневные удаляющиеся шаги и глухое бормотание: «Сука».

Я дёргаю молнию косметички и прикрываю глаза. Я давно научилась не реагировать на его обиды и оскорбления, но они по-прежнему выматывают. Айзек словно ребенок, зашедшийся в продолжительной истерике: можно закрыть его в комнате и пытаться не обращать внимания, но долетающие из-за двери крики всё равно будут раздражать нервную систему.

Я наношу по капле духов на запястья и бросаю взгляд на часы: начало седьмого. Сев на кровать, беру телефон, чтобы проверить электронную почту, и в этот момент дверь открывается и в комнату вновь входит Айзек. Он молча опускается передо мной на колени и, обняв ноги, утыкается лицом в подол моей юбки. Оттого, что он тяжело и часто дышит, кожа ног нагревается, и мне становится некомфортно. Застыв с телефоном в руке, я смотрю на его по-модному постриженный затылок и думаю, что его волосы сильно выгорели на солнце и больше подходят поп-певцу, чем главе крупной компании.

– Таша, я ведь стараюсь. Куда легче было найти другую женщину, не такую, как ты, и не проходить через всё это. Но мне не нужны другие. Я зациклен на тебе, влюблён лишь в тебя и хочу, чтобы у нас всё получилось. Просто пойди мне навстречу, прошу тебя. Не будь такой холодной. У нас есть семья, этот дом, компания, Сэм. Ты можешь родить ещё одного ребенка и посвятить себя ему. Я не верю, что у нас всё потеряно.

Моё тело деревянное, вместо позвоночника – металлический штырь, не дающий согнуться. Я знаю, что сейчас муж говорит искренне, вернее, он действительно так считает. Что по-настоящему любит меня, что есть шанс, и я захочу родить ещё, что мы сможем перевернуть все эти измятые, покрытые грязными пятнами страницы и возвратиться назад. Проблема в том, что наше общее прошлое изначально не было столь привлекательным, а Айзек слишком сильно и много меня разочаровывал, чтобы сейчас хотеть его утешить.

Я заношу ладонь над его головой, но опустить её не могу. Я должна хотеть подарить ему ласку, а заставлять себя так и не научилась. Сейчас Айзек воплощает собой всё, что я не люблю: полную эмоциональную разбитость и кричащую мольбу о сочувствии. Много лет назад Джейден тоже был разбит и тоже просил, но его боль мне хотелось собрать губами. Всё же я очень пристрастна, и собственный муж в круг моих пристрастий не попадает.