– Таша, – Джордан мягко пожимает мою ладонь и, притянув к себе, обнимает. – Рад, что приняла моё приглашение. Не терпится услышать твоё мнение по поводу новинки.

– Не боишься? – усмехаюсь я. – Ты ведь помнишь: я всегда стараюсь быть честной.

– Именно поэтому я так ценю твоё мнение.

Отстранившись, Джордан находит взглядом Айзека, стоящего чуть поодаль, и с улыбкой протягивает ему руку:

– Здравствуй, сынок. Рад, что пришёл.

Айзек здоровается, после чего уходит поприветствовать своих знакомых из «Тейт Фармасьютикал».

– Зал полон, – замечаю я, делая глоток шампанского. – Даже Коллинзы здесь, хотя на твоём месте я дала бы им смачный пинок под зад за то, как они с тобой поступили.

– Я старый человек, Таша, и стараюсь не держать ни на кого зла, – Джордан улыбается, обнажая в улыбке ровные зубы, и треплет меня по плечу. – К тому же у Бойда аллергия на креветок, поэтому сегодня они здесь в небывалом количестве.

– Просто знай, что наличие такой толпы обесценивает твоё приглашение, – шутливо ворчу я. – Мне нравится думать, что я твой любимый бизнес-партнер.

– В этом не сомневайся, Таша. Если я когда-нибудь и решусь провести вечеринку на дюжину гостей, знай, что ты будешь в числе приглашённых.

Я улыбаюсь ему в ответ, потому что мне лестны его слова. Этого человека я уважаю и искренне восхищаюсь его самодостаточностью. Наверное, именно поэтому мы с первого дня сработались с ним: он не воспринимает мою внешнюю сдержанность как неуважение в свой адрес. Для этого он слишком умен, гармоничен и уверен в себе.

– Как дела в компании, Таша? – Джордан слегка понижает голос, и в нём появляются нотки озабоченности.

Я знаю, что его интерес не имеет ничего общего с праздным любопытством или тайным желанием позлорадствовать, поэтому не считаю нужным уходить от ответа:

– Мы были на грани банкротства, но сейчас появилась надежда. Думаю, о введении в компанию нового акционера ты слышал.

– Слышал, потому и спрашиваю. Появление нового лица, как правило, влечёт за собой значительные изменения.

– Неделя прошла, – я пожимаю плечами и незаметно для себя осушаю бокал до дна. – Пока рано о чём-то говорить.

– Рид сегодня здесь, – мягко произносит Джордан. – Надеюсь, тебя это не расстроит. Успешное лицо на мероприятии – залог внимания прессы.

Я догадывалась, что он может прийти, но в левой половине груди всё равно ёкает. Джейден вернулся, и пора бы к этому привыкнуть.

– Ты правильно сделал, Джордан. У него есть голова на плечах, деньги, и он занимается инвестициями. Таких людей есть смысл заполучить в друзья. В отличие от лживого мудака Коллинза.

– Леди, куда подевались ваши манеры? – смеётся Джордан и переводит взгляд поверх моей головы. – Твой супруг возвращается, Таша. Оставлю вас и поищу Сару, пока кто-то помоложе и побогаче не увёл жену у меня из-под носа.

Я передаю фужер проходящему официанту и поворачиваюсь, чтобы встретить мужа. Сегодня, в отличие от предыдущих дней, Айзек пребывает в приподнятом настроении, а значит, мне не придётся улыбаться за нас двоих.

– Мои знакомые из «Харвей Молл» здесь, Таша. Жена Крейга давно хотела с тобой познакомиться. Пойдём, я тебя им представлю.

– Если она так давно хотела со мной познакомиться, то почему бы им самим не подойти? По-моему, логично.

– Не будем портить друг другу настроение, Таша, – Айзек улыбается, но я знаю, что ему это стоит больших усилий. – Они недавно в Лос-Анджелесе и хотят обзавестись новыми друзьями. Возможно, нам следует пригласить их на ужин.

Я не отвечаю, чтобы не устраивать мелких перепалок. Не испытываю ни малейшего желания заводить новых друзей, а тем более приглашать их в свой дом.

– Это моя жена Таша, а это Крейг и Мелисса Поул, – торжественно объявляет Айзек, подводя меня к улыбающейся паре, на вид нашим ровесникам.

– Я так рада познакомиться с тобой, Таша, – восторженно голосит девушка, шаря по мне глазами. – В жизни ты ещё красивее, чем на фотографиях. Это платье от «Ланван»?

– Это «Баленсиага», – поправляю я, мысленно уверяясь, что Мелисса Поул и на пушечный выстрел не подойдёт к моему дому хотя бы потому, что она уже меня раздражает.

Её муж делает едва заметный кивок головой, подразумевающийся как жест, исполненный достоинства, который на деле выглядит так, словно ему на шею надели ортопедический корсет. Я знаю эти повадки: чета Поул явно приехала из небольшого провинциального города и теперь изо всех сил пытается выглядеть здесь «своими».

– Ты говорил, что играешь в теннис, Крейг? – с энтузиазмом интересуется Айзек. Что отвечает его собеседник, я не слышу, потому что в этот момент вижу Джейдена.

В зале много народа, и мы вполне могли бы не увидеться, но его рост и шевелюра не дают такого шанса. Он одет в чёрный костюм и белую рубашку, а на его руке висит тонкая фигура в серебряном платье. Лицо девушки мне знакомо: я видела её с ним на последних фотографиях, а ещё она часто мелькает в прессе – дочь владельца звукозаписывающей компании, тусовщица и дизайнер одежды, которую я бы не купила даже на девяностопроцентной распродаже. Сейчас все, у кого имеются деньги, стремятся либо петь, либо ходить по подиуму, либо рисовать эскизы, и почти всегда делают это плохо.

– Это Рид, – слышится по-деловому напыщенный голос Крейга Поула. – Встречался с ним на одном из недавних мероприятий. Надо пойти с ним поздороваться.

Идти здороваться ему не приходится, потому что, после того как Джейден пожимает руку Джордану, он сам движется к нам. Айзек стоит молча, но волны исходящего от него раздражения ощутимо ударяют мне в плечи.

Джейден по очереди приветствует нас и сдержанно кивает Поулам, не подав ни единого признака узнавания, после чего представляет свою спутницу:

– Это Кайла Зойч.

Мне не нужно вглядываться в её лицо, чтобы оценить, что в жизни она ничуть не хуже, чем на фотографиях. Немногим младше меня, эффектная брюнетка с отличной фигурой. С иронией отмечаю, что платье на ней от «Прада», а не из собственной коллекции. Значит, есть ещё и мозги.

– Приятно познакомиться, – девушка с улыбкой обводит каждого из нас глазами и фокусируется на мне. Мне знаком этот взгляд: недобрый и оценивающий. Она бы предпочла, чтобы я в эту же секунду исчезла, развеяв малейшее сомнение, что она единственная звезда на сегодняшнем мероприятии. К прискорбию для неё, я по-прежнему здесь стою.

– Вы ведь работаете с Джейденом? – этот вопрос она адресует Айзеку, но продолжает смотреть на меня. Мне приходится приложить усилие, чтобы сохранить невозмутимость: она знает о его делах и зовёт его Джейденом. Ничего сверхъестественного в этом нет, просто я не подготовилась.

– В каком-то смысле да, – механическим голосом отвечает Айзек. Думаю, сейчас мы впервые за долгое время испытываем схожее желание: чтобы эти двое поскорее ушли.

– Ваше лицо мне знакомо, – произносит Кайла, обращаясь ко мне. – Где я могла вас видеть?

Мне даже на секунду становится интересным, почему она прицепилась именно ко мне. Я здесь не единственная женщина, и я стою со своим мужем. Вряд ли Джейден что-то обо мне рассказывал. Тогда что это? Женская интуиция? Ревность? Предчувствие опасности?

– У меня была своя экономическая рубрика в паре интернет-изданий, и я часто посещаю подобные мероприятия. Возможно, моё лицо знакомо вам поэтому.

Посчитав тем самым наше общение оконченным, я бросаю быстрый взгляд на Джейдена, который молча наблюдает за мной, и делаю знак официанту принести шампанского.

– А вот, кстати, и фотограф, – с неожиданным энтузиазмом объявляет Айзек, и его рука смыкается на моей талии. – Сделаем пару снимков.

Парень с камерой явно не планировал нас тревожить, но сейчас идёт прямо к нам. Мне неприятно дешевое представление, которого бы удалось избежать, не будь рядом Джейдена, но я тем не менее позволяю мужу себя обнимать и позирую. Если уж браться за что-то, то делать это хорошо. Бедро Айзека прижимается к моему, одна рука ложится на крестец, вторая – на живот.