Таким образом, не сумев организовать операцию, командарм-2 А.В. Самсонов покончил жизнь самоубийством. А.А. Керсновский говорит по этому поводу: «Видя, что все пропало – и притом по его вине – он не сумел найти единственный почетный выход из этого положения, не сумел пасть смертью храбрых во главе первого же встретившегося батальона, а предпочел умереть жалкой смертью малодушных…»[213]. Но в Ставке считали немного по-иному: «Самсонов, напутав сначала и будучи очень виноват, искупил вину последними минутами жизни»[214].
Нисколько не намекая на желательность самоубийства попадавших в окружение русских военачальников, мы хотим лишь подчеркнуть, что в своих оценках А.А. Керсновский не всегда справедлив: если Самсонов «предпочел умереть жалкой смертью малодушных», то другие не делали и этого. Впрочем, самоубийство было еще не самым худшим выходом для лично честного человека: комкор-23 К.А. Кондратович вообще поспешил отступить чуть ли не в одиночку, и его корпус (вернее, одна дивизия) также погиб в «котле». А генералы Артамонов и Благовещенский бежали от своих войск.
Нельзя забывать и о таких факторах, как субординация, честь знамен и позор пленения, несовместимых с кодексом офицера. Вне сомнения, А.В. Самсонов, терзаемый не только чувством вины и раскаяния за неудачу, но и движимый неписаными постулатами офицерского кодекса, принял на себя ответственность. Следует сравнить: в ноябре 1915 г. русским партизанским отрядом был взят в плен командир 82-й германской резервной пехотной дивизии генерал Фабериус. Уже на пути в штаб русского корпуса, воспользовавшись разгильдяйством русского конвоирующего офицера, Фабериус застрелился. Поэтому справедливой является оценка поступка командарма-2, данная его ближайшим помощником и товарищем, которого, к сожалению, не было рядом с командармом в ту трагическую ночь, А.М. Крымова. В письме к супруге генерала Самсонова Екатерине Александровне полковник Крымов отметил: «Александр Васильевич роковым выстрелом взял на себя мужество отвечать за всех. Отечество и высшее руководство остались незапятнанными».
Принявший после пленения комкора-15 Н.Н. Мартоса руководство центральной группировкой комкор-13 Н.А. Клюев во главе 4-тысячного авангарда, за которым непосредственно следовало еще 15 тыс. активных штыков, сдался перед последней линией германского кольца. Эта линия – несколько неприятельских батальонов. Нерешительность характера генерала Клюева, наряду с его несомненной высокой теоретической подготовкой, проявлялись еще до войны. Так, при проведении в жизнь мероприятий плана развертывания 1912 г. начальник штаба Варшавского военного округа Н.А. Клюев допускал развертывание против Восточной Пруссии 9 русских корпусов лишь при оставлении немцами в этой провинции 3 корпусов. В то же время, при оставлении германским командованием на восточной границе от 5 до 7 корпусов, генерал Клюев требовал обращения главных сил против Германии – введения в действие «плана Г». Представляется, что расчеты Н.А. Клюева касались лишь перволинейных германских корпусов. И в этом отношении «план Г» по клюевскому варианту не понадобился, другой момент, что резервные корпуса были не хуже перволинейных. Но вот этого осторожничавший начальник штаба Варшавского военного округа, который должен был составить штаб Северо-Западного фронта, направленного против Германии, не учел.
Своей сдачей в плен генерал Клюев фактически предал тех героев, что должны были прикрывать отход главной колонны. Отбиваясь до последнего патрона, дабы дать главным силам еще немного времени, эти заслоны, как правило, погибали практически полностью. Чтобы вывести корпус из «клещей», генералу Клюеву требовалось оставлять арьергарды, обреченные на уничтожение во имя спасения остальных. Эти арьергарды составлялись из отдельных батальонов пехотных полков, но во главе со своими полковыми командирами и при знаменах полка, а потому можно считать, что дрались здесь именно полки.
Отступая через узкое озерное дефиле у деревни Шлаг, 144-й пехотный Каширский полк и приданная ему гаубичная батарея до последнего сдерживали натиск противника, наседавшего на 13-й армейский корпус (командир бригады А.А. Калюжный погиб в бою). У деревушки Шведрих отдельные роты 2-го Софийского, 141-го Можайского, 142-го Звенигородского пехотных полков, в свою очередь, истекли кровью, чтобы дать корпусу лишний шанс. Целый день держался в Каммервальдском лесу растрепанный 1-й пехотный Невский полк четырежды раненного в этом бою полковника М.Г. Первушина. Изнемогая под огнем, расстреливаемые пулеметами и пушками русские заслоны, когда становилось невмочь терпеть, бросались в штыки: никто не мог уцелеть, но корпус получал еще полчаса, еще час форы.
К сожалению, генерал Клюев не спешил использовать это время, а потому кольцо окружения сжималось гораздо быстрее, нежели истаивали под артиллерийскими ударами русские арьергарды и заслоны. Неопытный в огне (Н.А. Клюев ранее никогда не участвовал в войне), комкор не сумел правильно и своевременно распорядиться вверенными ему людьми. К чему же тогда была гибель отважных солдат и их командиров, если комкор-13 не найдет ничего лучшего для оказания чести павшим, как сдать корпус в плен перед последней, еще довольно жидкой, цепью немцев?
Одна из причин того факта, что в плен сдавались большие группы солдат, заключается в самом контингенте. Плохие пополнения не могли драться так, как дрались кадровики, а потому и массовые сдачи в плен после гибели офицерского состава стали обыденным явлением. Участник войны так, например, говорит о гибели 1-го пехотного Невского полка (1-я пехотная дивизия 13-го армейского корпуса): «Этот славный полк со старыми славными традициями, во главе которого стоял тогда разумный и честный командир, полковник Первушин, не мог выделить плохого кадра для своего второочередного полка (221-й пехотный Рославльский полк 56-й пехотной дивизии. – Авт.). Однако, ввиду слишком уж скверного контингента запасных, наполнившего полк, весь этот немногочисленный кадр почти целиком погиб в первых же боях в Восточной Пруссии, жертвуя собой в попытках удержать на поле боя эту совершенно небоеспособную, недисциплинированную массу мужиков, только что одетых в солдатскую форму»[215].
Тем не менее заслоны сражались, пока могли, ибо в них оставлялись лучшие люди, гибшие как в стычках, так и по окончании боев. Взаимное ожесточение противников в этих боях было столь велико, что враги часто не только не брали пленных, но даже и добивали раненых. Вследствие того, что поля боев оставались за немцами, такие поступки на данный момент оказались более присущими немецким солдатам. Специально образованная в России для расследований преступлений на войне Чрезвычайная следственная комиссия отмечает, что, по свидетельствам уцелевших очевидцев, добивать раненых стали уже в самом начале войны – в ходе Восточно-Прусской операции, когда, казалось бы, люди еще не могли успеть сильно ожесточиться. Например, со слов солдата Виктора Лянга, было отмечено, что 16 августа под Алленштейном немецкие военнослужащие добили раненых артиллеристов русской 36-й артиллерийской бригады. Причина проста и прозаична: русские орудия стреляли до последнего снаряда, нанося неприятелю непоправимый ущерб ударами картечью в упор[216].
Самое страшное, что все оказалось напрасно, – генерал Клюев не решился на последний страшный рывок всей вышедшей из-под Алленштейна массой людей в штыки на германские немногочисленные, но все-таки пулеметы, и сдался. Комкор-13 отдал приказ поднять белый флаг (конвойный казак нацепил на пику белую рубашку), позволив тем солдатам и офицерам, кто пожелает, пробиваться из «мешка» самостоятельно. То есть – сдал свои войска.
Часть из тех, кто отказались сдаться, вышли из окружения, причем целыми группами. Понятно, что основная часть колонны, деморализованная ситуацией и личным примером сдававшегося начальника, также оказалась в немецком плену. В похожей ситуации ноября 1914 г. под Лодзью германский командир окруженной группировки Р. фон Шеффер-Боядель прорвется из окружения, выведя с собой орудия, раненых и пленных. Н.А. Клюев был обязан сделать попытку прорваться из кольца, а в худшем случае – организовать оборону и драться, располагая артиллерией и пулеметными командами двух корпусов. Комкор-13 не сделал ничего, чтобы хотя бы обозначить сопротивление в тот критический момент, когда ситуация повисла «на волоске». Потому в войсках распространялись самые уничижительные слухи: «Оказывается, под Сольдау командир одного из корпусов, окруженных немцами, генерал Клюев, так растерялся, что впереди своих войск стал на колени перед немцами, умоляя о пощаде. Хороша картина. Немудрено, что там оказалось такое количество взятых в плен»[217].
