Как только достаточно разогрелся, я перешёл ко второму этапу – выполнению комбинаций и связок ударов руками, ногами, коленями и локтями. Всё время двигаясь: подпрыгивая и извиваясь, чтобы уклониться от воображаемых атак. Я начал входить в ритм, оставляя свой разум свободным, открываясь энергии мира. Затем я сел, сложив ноги и руки особым способом и приступив к нескольким глубоким дыхательным упражнениям. Мой разум оставался спокоен, это помогало мне думать, анализировать всю информацию, которую я собрал за день, и сортировать её.

Я сделал глубокий, медленный вдох, чувствуя, как воздух заполняет мои легкие до отказа, прежде чем медленно выпустить его. Вместе с потоком воздуха я наполнял энергией вару.

Прошёл почти час, и я, закончив тренировку и помывку, вернулся в комнату. Открыв дверь, я увидел Адель, сидящую за маленьким столиком, уставленном едой. Видимо она принесла его пока я купался – перед уходом его тут не было.

Я также заметил небольшой тазик, наполненный горячей водой, и маленький кусок мыла, лежащий на полу рядом с ним.

– Хорошо, что ты вернулся, – сказала Адель, захлопывая книгу и убирая её.

Я никогда раньше не замечал, как много она читает.

– Интересная книжка? – спросил я, закрывая за собой дверь.

– Весьма познавательная, она встала со своего места и указала на стул, – присядь.

– Для чего? – спросил я.

Адель закатила глаза.

– Просто сделай, что тебя просят. Бесишь! Вечно вопросом на вопрос отвечаешь!

Пожал плечами и выполнил её просьбу – подошёл к стулу и сел. Спиной к окну –Адель сказала, что так больше света. Хотя для чего он? Она подошла ко мне сзади и начала пробегать пальцами по моим слегка влажным волосам.

– Что ты делаешь? – спросил я, пытаясь повернуться, чтобы посмотреть на неё.

– Держи прямо, – сказала она, хватая меня за голову и поворачивая её назад, – если не хочешь остаться без уха. Ты оброс, так что я тебя подстригу.

– Но я и сам могу их подрезать.

Адель глубоко вздохнула:

– Да я и вижу, как ты их сам подстригал. Колтуны одни. Мог бы в Академии к цирюльнику сходить. Тем более стипендиатов обслуживали бесплатно.

– Ну не знаю. Раньше меня стриг отец, но это было так давно…

– Что не помнишь. Сиди и получай удовольствие от того, что кто-то другой стрижёт тебе волосы, это очень расслабляет.

– Но мне не нужно расслабляться, и так всю ночь и полдня в постели провалялся.

Почувствовал, как она дёрнула меня за волосы, и поморщился от резкого рывка в сторону. У горла появился сверкающий нож, и я посмотрел в сердитые глаза Адель.

– Это достаточно веская причина для тебя? – прошипела она.

С трудом сглотнул, почувствовав, как нож вонзился в кожу. Я моргнул в знак согласия, и хмурый взгляд Адель мгновенно исчез, сменившись яркой улыбкой.

– Отлично! И чтобы больше никаких жалоб, пока не закончу, – сказала она весело.

Я поморщился, ощупывая больную голову, видя, что она пошла за миской с водой и мылом. И чего это она опять? Нет, не дано мне понять подругу.

Адель подошла ко мне и откинула мою голову назад, пока та не упёрлась в край стула.

– А теперь сиди спокойно, пока не скажу, что ты можешь двигаться.

Вздохнул, но сделал, как было велено. Услышал лёгкий плеск позади себя, затем почувствовал, как струйка горячей воды пробежала по голове, когда Адель начала пробегать пальцами по волосам, стараясь увлажнить их. Я внутренне сокрушался, чувствуя это. Ведь только что их просушил!

Теперь, когда волосы намокли, я ожидал, что она начнет их стричь, но как выяснилось, это лишь прелюдия. Это мудрёное слово недавно вычитал в одной из книг. Зря Адель ругалась – я тоже иногда самообразованием занят.

Вновь услышал звук плещущейся воды, затем пальцы Адель погрузились в волосы, но на этот раз что-то изменилось. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, прежде чем я, наконец, узнал это ощущение и запах.

Мыло? Зачем она намылила мне волосы? Я помыл голову всего десять минут назад! Неужели она думает, что я не знаю, как чистить себя? Мои мысли резко оборвались, когда она начала медленно втирать мыло в мои волосы.

Сильные пальцы пробежались по голове, впиваясь в неё и надавливая то в одно, то в другое место. Я даже не знал, что могу чувствовать себя так хорошо. Мои глаза закрылись, а тело обмякло, расслабляясь. Это было так... приятно. Я никогда не чувствовал ничего подобного. Гладкие пальцы Адель начали давить на мою голову, надавливая в одном месте и легко скользя по другому. Она работала медленно, используя кончики пальцев, ногти и даже костяшки пальцев в нескольких местах. Затем её ногти начали слегка царапать мою голову, посылая дрожь вниз по позвоночнику и заставляя глубже опуститься в кресло.

Я даже разочарованно вздохнул, когда она прекратила массаж и начала отрезать волосы ножницами. Ещё через несколько минут я почувствовал, как гладкие пальцы Адель снова пробежались по волосам. Она перекидывала пряди из стороны в сторону. Я услышал щелчок ножниц несколько раз, затем ощутил теплые потоки воды, когда она смыла остатки мыла. Затем на голову опустилось полотенце, и Адель начала грубо вытирать её, всё время впиваясь ногтями. Наконец, покончив с этим, она начала перебирать пальцами мои волосы, укладывая их так, как ей нравилось.

– Хорошо, встань и повернись так, чтобы я могла хорошо тебя рассмотреть.

Услышав это, я открыл глаза и со стоном поднялся со стула. Я повернулся и увидел Адель, вытирающую руки полотенцем, лёгкая ухмылка искривила её губы, когда она оглядела меня.

– Понравилось?

Я кивнул, мои глаза были полузакрыты от наслаждения. Я не знал почему, но чувствовал себя очень усталым. Всё, чего я хотел сейчас, это свернуться калачиком в постели и заснуть. Но нашёл в себе силы дойти до зеркала. Отлично. Уши не закрывают, глаза не затмевают. Просто и красиво, всё как я люблю.

– Выглядит неплохо, – признал я.

Ухмылка Адель стала ещё более самодовольной, когда она протянула руку и поправила выбившуюся прядь волос.

– Тогда, надеюсь, что в следующий раз, когда я попрошу тебя что-то сделать, ты не будешь задавать тысячи глупых вопросов.

Я уже готов был полностью согласиться, когда уловил лёгкое движение за окном позади неё. Мои глаза слегка расширились, когда глянув через плечо Адель, я заметил, как трое мужчин, одетых в чёрное, проскользнули в комнату.

Ладно, некогда корить себя за такую беспечность. Мы с Адель уже больше получаса сидели, отвернувшись от окна. Если бы кто-то из этих людей проскользнул сюда раньше, нам обоим пришёл бы конец. Как бы то ни было, мы в меньшинстве и застигнуты врасплох.

Все эти мысли промелькнули в моей голове в одно мгновение, затем я начал действовать. Схватив Адель за руку, я потянул её вперёд и тоже упал на спину. Вовремя я отреагировал – что-то убойное промелькнуло над нами.

Адель, застигнутая врасплох, пролетела через комнату и приземлилась на кровать. Я отскочил в сторону, когда один из мужчин метнул нож, и услышал громкий удар, когда тот вонзился в стену позади меня. Мои глаза метались по комнате, быстро оценивая ситуацию, пока я решал, как лучше поступить. Двое напавших двинулись к Адель, которая, казалось, немного ошеломлённой моим броском.

Другой мужчина потянулся за чем-то у пояса и уставился прямо на меня, так что в данный момент он – самая большая угроза. Я раздражённо стиснул зубы. Это нехорошо. Комната слишком мала, и, сражаясь в этих тесных пределах, мы с Адель не сможем использовать свои навыки из страха зацепить друг друга. Мы должны принять этот бой снаружи. Мой взгляд метнулся к столу, уставленному едой, и я вздохнул с сожалением. Надеюсь, что трактирщик не слишком рассердится на то, что я собираюсь сделать.

Я откатился в сторону, уходя от снарядов посланных умелой рукой нападавшего. Выйдя из кувырка возле стола, я активировал кулак и оттиск, затем развернулся на месте, бросившись на него. Стол пролетел через всю комнату и с громким треском ударился о грудь мужчины. Человека отбросило назад, и он врезался в стену с сокрушительным стуком.