Платформа поддержки сделала шаг в сторону. Потом ещё один. А потом и вовсе ушла куда-то по своим делам, слегка прихрамывая из-за того, что уцелевшие конечности иногда задевали за оставшиеся торчать остатки перебитых и отстреленных. Проводив её пустым взглядом, Ричард вспомнил, что вообще-то человеческому телу нужен кислород и осмелился наконец-то сделать глубокий вдох.

Почему сошедшая с ума платформа не убила их так же, как не ожидавших атаки полицейских?

Может быть потому, что её электронные мозги посчитали людей со скованными руками за взятых в плен заложников?

Или это очередной привет от их знакомого «бога из машины»?

Ответа не было. В прямом смысле не было. Ричард попытался дозваться до уходившей платформы с помощью чипа. Сеть всё ещё не работало, но на близких расстояниях она не была нужна. Проигнорировав его попытки, мобильная платформа поддержки с разбитым, от попадания вскользь, логотипом яндекса бодро скрылась за углом. Через какое-то время оттуда послышались приглушённые расстоянием выстрелы, но подобные звуки доносились часто и с разных сторон поэтому никто даже не вздрогнул.

Первым дело следовало избавиться от наручников. Изгибаясь так, будто он спортсмен на командных соревнованиях по передвижению со скованными руками, Ричард добрался до тела командира силового отряда и нашёл в его останках карточку разблокировки. К счастью наручники оказались весьма простыми. Чтобы их снять или застегнуть — достаточно было коснуться управляющей карточкой. Видимо их намеренно сковали такими простыми наручниками, помня о защищающем их электронном разуме. Чем проще устройство, тем сложнее им управлять из сети.

Освободив товарищей, Ричард, насколько смог, попытался оттереть кровь и грязь, которыми испачкался пока доставал карточку разблокировки. Получилось откровенно плохо. Теперь отвратительна смесь оказалась размазана по его рубашке и штанам тонким слоем. Нужно переодеться.

Но сначала нужно решить, что им семерым делать дальше?

Увы, выработать стратегию, не имея никакой информации о происходящем, оказалось весьма трудным делом.

Александр, Дэн и Морис настаивали на том, чтобы немедленно идти на производственный комплекс Яндекса, где остались их родные и знакомые и где они выросли. Ричард не то, чтобы был против, но всё же главной целью полагал необходимость связаться с Машиной. Первоочередной целью он считал нужным добыть некий запас еды, воды, оружия и всего остального, вплоть до одежды. Глупо будет идти спасать заводчан с голыми руками. Чем там смогут помочь всего лишь семь человек, если здание завода обрушилось?

— Ты не понимаешь! — горячился Александр. — Сотни тонн металла и пластика. Десятки уходящих вниз подземных этажей. Если здание завода обвалилось, то тысячи людей могли оказаться в ловушке, под завалами.

Ричард подхватил: — Вот именно: сотни тонн. Чем прикажешь их разгребать? А как помочь раненным? У нас нет ни еды, ни медикаментов.

— И вообще, — добавил Минь. — Всё это вполне может быть каким-то локальным инцидентом. Вскоре корпы подтянут отделения полиции, введут частные армии и начнут разбираться. Если это действительно так, то нам бы хорошо куда-нибудь уйти, до того, как сюда приедет военная техника.

Николь спросила: — Думаешь так не везде?

Минь пожал плечами: — Не знаю. Сети нет, а вижу я только то, что вижу — всего лишь часть города. Да, она лежит в руинах, но что происходит там дальше — мне не известно.

Ричард задумался. А вот Александр, наоборот, оставался непреклонным. Пока Минь с Ричардом спорили, он поднял одни из автоматов, оставшихся от полицейских и закинув его на плечо так как оружие предназначалась для использования бойцом в экзосклете и было слишком тяжёлым. Пожалуй, Александр не сможет стрелять из него с рук, только если положит на какой-то упор.

Ричард спросил: — Не передумал?

Саша только мотнул головой. Двое других заводских похоже полностью с ним солидарны. Дэн попробовал объяснить: — Нам нужно проверить. Удостовериться. Там не только наша семья, там осталась вся наша община, понимаете?

— Понимаем, — кивнул Ричард и с ходу предложил: — Тогда план такой. Вы идёте посмотреть, как и что произошло с яндекс-заводом прямо сейчас, а мы попытаемся раздобыть еду, медикаменты, если повезёт, то какой-нибудь транспорт или хотя разобраться что сейчас происходит. Встречаемся у западного входа на завод. Если он разрушен, то у северного.

— Так пойдёт, — согласился Александр. А Морис сказал: — Спасибо, ребята.

— Удачи, — пожелала Николь и остальные присоединились к этому простому пожеланию.

Дэн также взвалил на плечи одну из штурмовых винтовок, а Морис нёс запасные магазины в завязанной узлом куртке одного из полицейских.

Попрощавшись с товарищами, они и сами решились вооружиться. Правда тяжёлое оружие, предназначенное для использования бойцами в экзосклетах не слишком подходило, но другого пока не имелось. Минь, как самый сильный, взял один автомат. Иван подхватил второй, договорившись нести его попеременно с Ричардом. Николь озаботилась запасными магазинами, но те тоже весили не мало, поэтому она взяла с собой только несколько штук.

— Нужно найти магазин, — предложил Иван.

— Нужно найти транспорт, — поправил Минь и именно с этого решили начать.

Впрочем, решить мало, надо сделать. А где найдёшь подходящий транспорт, если в беспилотных такси в принципе отсутствует место для водителя. Получается нужно искать спецтранспорт, а его не так много, да и охраняется он гораздо лучше. И даже если найдёшь — как проехать через образовавшиеся завалы и заторы? Чтобы успешно передвигаться по разрушенному городу нужна тяжёлая техника, а такую и вовсе не найдёшь, если только при большой удаче.

Подумав так и эдак, но ничего толком не придумав, ребята просто пошли в направлении яндекс-завода, следом за ушедшими вперёд товарищами. Правда Ричард сразу настоял, чтобы сначала найти какой-нибудь магазин одежды. Размазанные по рубашке тонким слоем кровь и грязь окончательно засохли, сделав одежду совершенно не комфортной.

Правда до ближайшего магазина одежды они так и не дошли. Услышав крики помощи, ребята переглянулись и повернули в ту сторону. Там несколько человек пытались как-то помочь раненному, пострадавшему при обрушении одного из домов. Действовали они довольно бестолково. Пытались вызывать полицию или достучаться до отсутствующей сети. Одна женщина поила раненого водой, но тот не столько пил, сколько разливал. Когда они подошли ближе, Николь отобрала у женщины бутылку и принялась промывать глубокие раны, оставленные осколками солнечных батарей, находившихся на крыше упавшего здания и в момент падения брызнувших, словно шрапнель.

Иван остался вместе с Николь, а Ричард и Минь отправились в аптеку. Она была закрыта, но хватило ровно одного выстрела из тяжёлой штурмовой винтовки, чтобы вдребезги разбить электронный замок и сбить защёлку. Внутри никого не было и не должно было быть. Аптека принадлежала сети автоматизированных аптечных пунктов. Продажа лекарств в ней велась без присутствия человека. Пришлось ещё вламываться на крохотный склад похожий на шкаф с множеством полочек, забитых образцами товара, штук по пятьдесят — сто, каждого вида. Ребята полностью выгребли средства первой помощи, которые смогли найти. Вскоре раненный уже спокойно спал. Боли он не чувствовал под действием препаратов, а промытые раны, с подрезанными краями закрывала мазь стимулирующая клеточную регенерацию, но при этом лишённая эффекта стремительного истощения жизненных сил больного.

Люди, на которых они наткнулись и которым, буквально мимоходом, помогли, всё ещё оставались полностью дезориентированными. Говорить с ними сейчас было бессмысленно. Большая часть из них собиралась дождаться полиции. На предложение набрать продуктов в ближайшей булочной, люди ответили, что раз глобальная сеть сейчас недоступна, то они не смогут заплатить за взятые продукты.

А один мужчина признался: — Эта булочная дороговата для меня. Если бы было что попроще. Но всё равно без сети не получится заплатить.