Тарас присел на корточки рядом с парнем. Подождал пока тот перестанет задыхаться и кашлять. Яростный взор Евгения не произвел на него впечатления.

— Теперь слушай. Я всю свою жизнь тренировался, чтобы уметь делать то, что делаю. Если ты думаешь, что это можно увидеть и повторить, то у меня для тебя плохие новости — ты тупой. Есть два варианта развития событий. Первый тот, который хочешь ты. Я покажу пару трюков, которые сработают против олухов вроде тебя, не имеющих представлений о том как драться. Второй тот, который предлагаю я, где ты без нытья и возражений слушаешь меня и делаешь, что я тебе говорю. Если непонятно, то ты спрашиваешь. Итак, выбирай.

Мрачный Клинок молчал, пристально всматриваясь в лицо Вольного. Это было лицо кого угодно, но не его ровестника. Он выглядел молодым и система подтвердила, что это его реальная внешность, но Вольный был куда более зрелым. До этого момента Евгений не понимал насколько. Все предыдущее походило на игру, насколько это возможно внутри игры. Какой-то квест, где они герои сражаются с угнетателями простых людей.

Вот только сейчас Вольный предлагал ему что-то настоящее. Только полный идиот отказался бы от такого шанса.

— Второй. Я выбираю второй.

— Отлично.

Тарас одним мощным рывком поставил парня на ноги. Сделал пару шагов назад.

— Начнём с упражнений. Тебе нужно будет делать их каждый день. Они повысят твои характеристики. Вряд ли ты почуешь от них толк из-за наращивания уровней, но если будешь выполнять их в реальности, то поймешь насколько они полезны.

Тарас терпеливо объяснял для чего требуется каждое упражнение. Какие группы мышц в нём задействованы и какое значение они имеют во время боя. Всё это вдолбили в его голову ещё в детстве. Приходилось постоянно следить за своим подопечным, который просто не мог сделать всё правильно с первого раза. Евгений не без труда поддерживал спокойное состояние, вряд ли бы он терпел всё это будь они на тренировочной площадке. Он согласился со словами Вольного, но явно не ожидал лекции по анатомии, сопровождающейся постоянными замечаниями.

Поэтому Тарас и выбрал уединенное место. Читал он про тренировочные площадки в городах. Места, где “бессмертных учат основам ведения боя”. На деле же бесплатное развлечение для стражников и местного гарнизона. Кто откажет себе в удовольствии разбавить скучную солдатскую жизнь избиением слабых бессмертных, которых по первому времени ещё и лечат бесплатно? Он успел познакомиться наверное с полусотней роликов тренировок со стражниками, желая выяснить стоит ли туда идти.

Стоило, но не ради обучения. Самое большое чему могут научить “инструкторы” — это с какой стороны меч держать. Был на таких площадках экзаменатор. Какой-нибудь сержант-ветеран или младший офицер, который проводил поединок с испытуемым. Если тот казался ему достаточно искусным, то он давал ему рекомендацию для союза наёмников.

Наёмники в Дастриусе были теми же, кем наёмники явились и в жизни: готовый за деньги выполнить грязную работенку сброд. Правда в игре наёмники имели точную иерархию. Любой мог прийти к союзу наёмников и пройти вступительные испытания, после чего ему присуждался ранг. В зависимости от твоего ранга тебе было дозволено брать на выполнения задания. Чем выше ранг — тем более тяжелые задания тебе могут дать. Награда у них соответствующая. Какие-то задания подходят одиночкам, другие — группам. У наёмников тоже имеются свои устоявшиеся команды. Подобия кланов, только не столь многочисленные и без привязки к территории.

Хотя далеко не все, кто имеет ранг у союза наёмников им является. Для большинства игроков ранг в союзе наёмников — есть показатель твоих способностей. Существуют кланы, которые не берут к себе людей не имеющих определённого ранга в иерархии наёмников.

Рекомендация от экзаменатора на площадке упрощает процесс получения ранга. Не придется ждать и особенно объяснятся.

Спустя почти полтора часа времени они закончили.

— Ты помнишь, что я тебе рассказывал о скорости в бою?

— Три составляющих. Опознать стимул. Выбрать реакцию. Среагировать, — ответил Мрачный Клинок.

— Именно. Думаю, ты понимаешь, что подготовленный человек вроде меня обладает преимуществом за счёт выработанных рефлексов — устоявшихся реакций организма на определенные раздражители. Так?

Парень кивнул, соглашаясь.

— Рефлексы делятся на две группы. Условные и безусловные. Отдернуть руку от горячего чайника — это безусловный рефлекс. Условные рефлексы сложнее и формируются в результате приобретенного опыта. А вместе они формируют либо видоизменяют твои инстинкты. По-твоему в чем главное различие между мной и тобой?

— У меня нет инстинктов машины-убийцы?

Тарас хохотнул.

— Вроде того. Твой инстинкт самосохранения в случае опасности велит тебе бежать. Поэтому тебе тяжело вступать в бой. Сознание говорит драться, а инстинкты просят убежать.

— А у тебя как?

— А у меня инстинкты говорят, чтобы выжить надо убить. Если по-научному, то твоя реакция пассивно-оборонительная, а у меня активно-оборонительная. Наша задача превратить первое во второе. Предупреждаю, в игре на это уйдет много времени.

— Почему? В игре ведь все как в жизни, — спросил Евгений.

Вольный же покачал головой.

— В игре ты не умрешь по-настоящему. Тем и отличается. А теперь перейдем к главному. Чтобы выработать у тебя самые базовые рефлексы я буду тебя бить, а ты защищаться от моих ударов. У тебя будет два раздражителя. Первый условный — мой голос. За секунду до удара я буду говорить каким он будет. Второй безусловный. Боль от удара. Чтобы ты быстрее освоился боль должна быть сильной. У тебя боль на десятке?

— Да… — мрачно произнёс парень, понимая к чему идет дело.

— Подними до четверти, а лучше до трети и мы начнем.

Евгений с обреченным видом зашёл в меню игрока и увеличил болевой уровень до двадцати пяти процентов. Не успел он оторваться от меню как ему прилетела затрещина, подобная той, что Вольный дал ему, как только они сюда пришли.

— Есть разница? — как ни в чем не бывало спросил Вольный.

Обескураженный парень согнулся, подвигал челюстью. Смачно выругался.

— Приму это за “да”.

Тарас продемонстрировал своему ученику первый удар. Простой, прямой удар в голову. С этого и начали. Он называл удар, совершал удар, а Евгений избегал атаки. Так он показал парню четыре удара. На отработку каждого потратили около пяти минут. Евгений, которому все казалось предельно просто, почти с ужасом понял каким образом будет проходить тренировка, когда Вольный стал чередовать удары. Произвольный порядок атак быстро сбил с него крупицы появившейся самоуверенности.

Боль от пропущенных ударов заставила парня сосредоточиться на одной единственной цели — избегать ударов своего наставника. Все остальное стало лишним. Теперь для него остались лишь следующая команда и удар мигом позже. Таким вот нехитрым способом спустя полчаса парень практически перестал пропускать удары.

Пока в цепочку не добавилось ещё два…

Когда Вольный наконец остановился у Мрачного Клинка болело все тело. Руки, торс, ноги и голова. Удары на него сыпались не щадящие, чтобы боль была сильной, и он быстрее приспосабливался. К концу тренировки до него отчетливо дошло на что именно он подписался. Парень обессилено растянулся на грязном полу.

— Устал?

— Очень, — согласился парень.

— Хорошо, значит работал. Держи.

Мрачный Клинок едва успел поймать брошенные ему трофеи. Два кольца и необычный камень. Потертый наруч Вольный уже не бросал, а просто передал.

— Я забрал это из подземелья. Взял ещё меч, но нам вечером он может ещё пригодиться. Если что-то из этого тебе нужно оставь себе, остальное продай. Сможешь?

Мрачный Клинок быстро оглядел полученные вещи. Кольцо он опознать сумел, а вот с камнем возникли проблемы. Он быстро вспомнил, где тот находился во время драки. Посох мага. Магический материал. А эти вещи стоят дорого.

— Без проблем. Схожу к Мусе, моему личному торговцу. Он всё сделает.