В его руках вместо ножа снова появилась деревянная дощечка.
— Это только пропуск или у этой штуки есть ещё какое-то назначение? — задал первый вопрос Тарас.
Пленникам понадобилось несколько секунд чтобы не без страха начать отвечать.
— Она еще определяет ранг, — неуверенно начал один из пленников. Увидев жест руки Вольного, просящего пояснений, тот продолжил, — Белый у самых простых членов синдиката. Зеленый у тех, что постарше. Синий у больших командиров. Есть еще фиолетовый, кажется. Такие только у самой верхушки.
— У синдиката есть еще какие-то опознавательные знаки?
— На шее, — сказал третий и указал на труп лежащего недалеко товарища.
Парень срезал с шеи мертвеца шнурок. На нем висел необычный медальон в виде красного зуба.
— Это что-то вроде награды синдиката. Дают за какие-то заслуги. Можно обменять на деньги или услугу от другого члена синдиката.
Тарас кивнул сам себе. У, как выяснилось, синдиката имелась четкая система иерархии с опознавательным знаком и даже с подобием собственной валюты. Это говорило о ней достаточно много. Во-первых, она давно переросла размеры любой банды, раз ей понадобилось создавать такую систему с жетонами, обозначающими ранг члена организации. В обычной банде все её члены знают кто главный и, кто его приближенные. Когда же людей становиться слишком много, возможна путаница. Если два члена банды или две их группы встретятся, то как им понять при необходимости чьи приказы слушать? К тому же ранг также вполне может служить наградой для членов синдиката. Чем он выше, тем больше у тебя власти и уважения внутри организации.
Во-вторых, подобие собственной валюты также имело большое значение. Она должна была мотивировать членов синдиката выполнять определенные действия, в зависимости от того сколько и за что выдавались эти красные клыки. Их отличие от простых денег было вполне очевидно. За них можно было приобрести что-то внутри синдиката, возможно нечто очень редкое или дефицитное. Учитывая явно преступную природу синдиката, то и товар должен быть соответствующим. Хорошее оружие, редкая выпивка, красивые женщины или наркотики. По мнению парня именно, вышеперечисленные вещи могли стать стимулом для отребья вроде его пленников.
— Как выдаются жетоны?
— Те, у кого зеленые жетоны и выше имеют определенный запас жетонов более низкого ранга, которым можно завербовать в синдикат или повысить в ранге того, кто в него входит. Их иногда могут давать вместо клыков.
Уровень угрозы синдиката в глазах Тараса стремительно рос. Эти жетоны не только показатель ранга, но и метод поощрения. Если тебя считают достойным командиром, то дают шанс заполучить больше людей и расширить своё влияние. На деле метод очень прост, но учитывая уровень развития цивилизаций в Дастриусе, для недавно образованного синдиката такая система организации вполне хороша. Очень трудно наладить её, заставив простых, неотесанных бандюганов её принять и следовать ей. Сделать такое силами одного человека дело крайне непростое.
Тарас несколько секунд изучал жетон в руках, после чего спросил:
— Есть какой-то способ отслеживать кто выдал жетон?
Сам он ничего кроме цветной резьбы не нашёл.
Пленники переглянулись, безмолвно спрашивая друг у друга знают ли они ответ на вопрос. Лежащий рядом труп красноречиво напоминал об отсутствии милосердия и терпения у их пленителя. Кто знает, как он отреагирует на отсутствие ответа? Правда оба решили, что врать будет ещё более глупой идеей, поэтому они просто сообщили о своем незнании касательно данного вопроса.
Парень достал все три жетона.
— Ваши белые жетоны. Кто вам их дал?
— Муд, — сказал второй, — это…
— Я знаю кто это, — прервал его Вольный и продолжил изучать три жетона. Парень пытался найти взаимосвязь между ними. Какие-то мелкие отметки или что-то в форме резьбы. Работа была довольно грубая, поэтому все три узора имели приличное количество различий. Никакой системы не наблюдалось. Это радовало: будет проще пролезть внутрь.
— Хорошо. Теперь рассказывайте все о своем синдикате. Где он расположен, как попасть внутрь, какие существуют негласные правила и что может вызвать подозрения.
Парочка начала выбалтывать всё без задних мыслей. Они никак не смогли связать факт явного желания их пленителя проникнуть внутрь синдиката и собственное благополучие.
Тарас же запоминал каждое слово этих идиотов. Как выяснилось несколько входов в тоннели, используемых раньше шахтерами, теперь вели лишь к малой части всех тоннелей. Любой вошедший в них быстро придет к обвалу. Синдикат сделал это намеренно, чтобы все считали шахты обвалившимися и давно заброшенными. В то время как по ту сторону обвалов жизнь во всю кипела. Со слов пленников там был маленький город со своими правилами и даже районами. Эта парочка могла ходить лишь по одному из них. Чтобы попасть в другую часть пещер требовался зеленый жетон, коего у них не было.
В той же части где побывали эти двое была куча мест, где можно было потратить свои деньги и полученные клыки. Начиная от бара, заканчивая борделем. Конкретна эта парочка предпочитала спускать награбленное в азартных играх. На этом их познания заканчивались. Собственно, чего её следовало ожидать от этих олухов? Синдикат давал своим рядовым членам брать от жизни все удовольствия, держа таким образом при себе. Ничего большего им не давали, лишь имеющие более высокий ранг могли быть допущены на внутреннюю кухню организации. У убитого был такой доступ, хотя, учитывая какой характер был у лидера тройки, вряд ли он был в той части пещер больше одного раза.
Дальше он попросил рассказать о способах слиться с тамошним окружением. Это было просто. Достаточно претвориться типичным не жаждущим от жизни ничего кроме развлечений ничтожеством.
Также парень узнал о расположении трёх входов в пещеры. По словам бандитов, синдикат тщательно их замаскировал и без помощи бандитов Вольный вряд ли их найдет. Тарас потребовал рассказать об ориентирах, по которым их ищут, и парочка не посмела отказывать. Выслушав их ответ, парень решил, что ему не составит труда найти входы. Раз у синдиката на низшем уровне иерархии такие идиоты, то ожидать какой-то супер маскировки не стоит. В противном случае половина таких вот бандитов просто не смогли бы попасть на его территорию.
— Мы рассказали всё, что знали. Теперь ты отпустишь нас? — спросил второй. Он и его товарищ с надеждой уставились на своего пленителя.
— А я не говорил, что отпущу вас, — спокойно сказал Тарас.
Его рука подхватила нож и с молниеносной скоростью вогнала его в подбородок одного из бандитов. Тот умер мгновенно. Парень не стал доставать нож, а просто взял ещё один и проделал тоже самое с шокированным пленником.
Отнимать жизнь без достойной причины по-настоящему большой грех и недостойный поступок. У Тараса была причина. Эти трое были ходячим бичом для простых людей, жителей этого неблагополучного района. Их лидер был обычным садистом, упивающимся крошкой власти, доставшейся ему вместе с зеленым жетоном. Парочка ведомых им людей были ничуть не лучше. Они настолько боялись быть самостоятельными и дать отпор давлению Муда, что были готовы совершить вместе с ним любой, даже самый ужасный поступок. Убив этих троих Тарас сделал этот пусть и виртуальный мир чуточку чище. К тому же отпусти он их, то они вполне могли бы рассказать о нем своим соратникам.
Спрятать три трупа оказалось не так уж и сложно. В трущобах было легко найти какую-нибудь дыру, в которую ни одна живая душа не сунется. Он оставил тела под полом одной из разрушенных лачуг.
Следом Тарас отправился проверять правдивость полученной информации. Принцип проверки был довольно прост: найти три указанных входа в пещеры синдиката. Сделать это было не трудно, указанные ориентиры были легко узнаваемы. Разрушенный памятник, два полу засохших дерева — остатки бывшей аллеи, и большое полуразрушенное здание стражи, покинувшей район из-за многочисленных нападений и убийств.
