Кузнец прищурился, глядя в глаза пришедшего бессмертного. К нему уже приходили из этой тупой братии. Много раз. Думают раз он единственный гном-кузнец в городе, то должен их всех учить, давать им какие-то задания, советы или ещё что-то. Никто к нему еще не приходил просто чтобы поработать. Да и ощущения этот юноша вызывал совсем другие. В нем не было той расхлябанности и беззаботности, как у других бессмертных. Он заявился сюда ночью, в этот гадюшник. Гном успел приметить несколько свежих отметин на деревянном посохе незваного гостя. Значит местные отморозки ему ни по чем. И взгляд у парня тяжелый. Такой гном видел еще у себя на родине у ветеранов подземных войн. Не гномы, а настоящие звери.

Впрочем, ремесленник выдержал пристальный взгляд молодого бессмертного.

— Моё имя Дугор, хотя оно тебе, кажется, уже известно, — представился гном, — если правда пришел за чем говоришь, то заходи, посмотрим, что ты умеешь. Окажешься не таким плохим как прочие ваши “трудящиеся”, то тогда скрепим договор на наковальне.

С этими словами лысый гном прошел внутрь помещения, давая возможность гостю зайти. Тарас не стал топтаться на месте и быстро зашел в кузницу, прикрыв за собой поврежденную дверь.

— Свою веточку оставь у входа. Здесь она тебе будет не нужна, — сказал Дугор не оборачиваясь.

Парень пристроил трофейный посох у выхода, после чего прошел ближе к горну, рядом с которым и стоял владелец кузницы. Температура внутри была на порядок выше, чем снаружи. Тарас чувствовал почти опаляющий жар, стоя в нескольких шагах от кузнеца. Работать там, где сейчас стоит кузнец он точно не сможет. Не в этом слабом теле.

— Что, бессмертный, — с усмешкой произнес гном, — жарко?

Тарас никак не отреагировал на насмешку. Просто кивнул головой.

— Ладно, не будем тянуть лифрита за хозяйство. Вот, что тебе предстоит сделать.

Гном достал из кучи подобных, короткий бронзовый меч и бросил человеку. Тот на удивление ловко поймал клинок в воздухе.

[Короткий бронзовый меч]

[Ранг: Обычный]

[Прочность — 3]

[Вес: 1.3 кг]

[Состояние — 100\100]

Тарас прочитал сообщение после чего покрутил оружие в руках. Самое примитивное, что только можно сделать. Тут даже рукояти нормальной не было. Меч являлся единым куском металла. Лезвие длинной сантиметров в семьдесят. В том месте, где должна располагаться гарда, были небольшие выступы, чтобы рука не соскользнула на лезвие. Хотя если обмотать не заточенную часть полосками кожи, то использовать можно. Парень потрогал пальцем лезвие — не заточенное. Затем посмотрел на груду таких вот мечей, сваленных в кучу, да не одну. Их тут валялись сотни.

— Сделай мне такой один. Если твоя работа меня устроит, то я приму названные тобой условия. Материалы найдешь сам.

Парень снова молча кивнул и пригляделся к оружию в руках. Гном явно работал на количество, а не на качество. Пусть клинок и был качественным по людским меркам, по меркам гномов эта работа не была достойна создания. Тут же в глаза бросается и отсутствие нормальной рукояти. Видимо это часть того самого заказа, который в данный момент делал гном. Очень большого заказа судя по количеству уже изготовленных мечей. Кто же заказал столько?

Ну-с, об этом нужно будет подумать позже. Сначала необходимо выковать один клинок. Гном судя по всему может штамповать их пачками, а вот ему выковать даже один такой будет сложно. Что ж, Тарас привык к трудностям. Благо выплавлять металл самому ему не придется. У гнома был большой запас слитков, промаркированных в зависимости от твердости железа. Оставалось сварить их вместе. Пусть гном не старался сделать клинки по-настоящему качественными, основных принципов создания мечей он придерживался. Хороший меч состоит из нескольких слоев металлов разной твёрдости. Внутри находиться более мягкий металл, делая меч достаточно упругим, следующий слой был тверже и обеспечивал прочность клинка, ну а последний, самый твёрдый, был нужен для лезвия.

— Посмотрим, насколько меня хватит, — произнес Тарас с предвкушением.

Он нашел себе еще одну наковальню и готовился впервые воспользоваться магией, настоящей магией. Щипцами он держал брусок металла. Вторая была занесена с противоположной от щипцов стороны. Тарас закрыл глаза и сосредоточился. Чтобы пламя разгорелось ему нужен толчок, искра. Это как катить колесо. Сложнее всего сдвинуть с места — потом становиться проще. Парень медленно начал собирать ману в двух пальцах свободной руки: большом и среднем. Скоро он почувствовал в них покалывание, свидетельствующее о наполнении энергетических каналов. Дальше тянуть нельзя, иначе он сам нанесет себе травму. Тарас подумал о пламени, о том, как кончики двух его пальцев становятся огнем, жарким и мощным. Он постарался представить в своём разуме олицетворение чистой стихии огня. Бесконечное, неугасимое пламя.

— Ант’хале, — произнес Тарас и щёлкнул пальцами.

В ладони парня появился огонь. В нескольких сантиметрах от его ладони горело жаркое пламя. Несмотря на температуру, пламя не обжигало близкую к нему кожу — особенности промысловой магии. Тарас “подбавил газу” и маленький шар начал растягиваться, покрывая собой металлический брусок. Вскоре вся заготовка оказалась покрыта ремесленным огнём.

Тарас отчетливо ощущал, как мана утекает сквозь его ладонь, подпитывая жаркое пламя. На долго его не хватит. Мысли о создании меча без помощи привычных помощников, в виде того же горна, парень отбросил сразу. Ему ведь еще нужно попробовать применить магию металла. Он остановился, когда потерял треть своей маны. Заготовка отправилась в горн.

— Уже выдохся, бессмертный?

Прозвучала очередная насмешка от гнома.

— Не совсем. Хочу опробовать магию металла. Она должна быть не такой затратной. Да и для эффективности работы, наверное, будет лучше использовать её вместо магии огня, — ответил Тарас, не поддавшись на провокацию.

Гном больше ничего не сказал, продолжая придавать металлу нужную форму. Краем глаза он поглядывал за этим юношей. Назвать его мальчишкой или юнцом, как и прочих приходивших к нему бессмертных, язык не поворачивался. Слишком спокойный и уверенный. Пока металл был в печи, тот упражнялся. Приседал, отжимался, растягивал мышцы. Он явно старался не тратить ни секунды свободного времени зря.

Когда Тарас вынул раскаленный металл, готовый к работе, в его руках уже был молот. Деревянная рукоять приятно ощущалась в руке. Промысловая магия металла облегчала ремесленнику работу с заготовкой. Там, где простой человек сделает десять ударов молотом, мастер овладевший промысловой магией металла сделает всего один.

Тем не менее всё было не так просто. Ему необходимо пропустить ману через молот. Причем на рабочей части мана должна выходить по-разному, как бы имитируя желаемую форму заготовки на этом участке. Тарас замахнулся и сделал первый удар по металлу. Он отчетливо почувствовал, как мана из его молота ушла в заготовку. Пару раз ему уже приходилось работать с металлом, поэтому представление о том сколько сил нужно потратить для придания металлу необходимой формы у него было. С первого взгляда было понятно: магия работает. Внутри парня заиграл азарт. Как быстро он сможет сделать этот меч?

Теперь в кузнеце звучало уже два молота.

Гном всё время краем глаза, наблюдавший за бессмертным, остановился при очередном замахе. Увиденная картина его несказанно удивила. В его кузнеце сейчас работал парень, который с упоением наслаждался собственным тяжелым трудом. Он был слаб. Его рука с трудом поднимала самый легкий молот в этой кузнеце. По его телу градом струился пот от жара помещения и прикладываемых усилий. И все же у него на лице была самая настоящая улыбка, становившаяся шире с каждым ударом молота. Среди людей редко встречались подобные разумные. Людям всегда было мало, будь то крестьянин или царь, их жажда денег, власти или ещё чего никогда не прекращалась. Среди же бессмертных и вовсе не встречались готовые делать хоть что-нибудь.