– Я не люблю тебя, потому что люблю другого! Туллий любовь всей моей жизни. – и она взяла Флавия за руку. – И это еще не все, я беременна от него.

Клитус и Цецилия обомлели.

– Этого не может быть! – Туллий выдернул свою руку.

– Почему же, разве каждую ночь мы не занимались любовью все это время в твоей кубикуле, на твоей кровати?

Цецилия схватилась за голову и упала в обморок.

– Воды, воды быстро! – закричал Клитус.

Корнелия бросилась к амфоре с водой, а Флавий уставился на Мания, который резко ударил его в лицо.

Открыл глаза Туллий, лежа на своей кровати. За окном была ночь, но уже появлялись первые признаки рассвета. Из триклинии раздавались крики ссоры. Четко слышны были голоса Клитуса и его семьи. Голос Мания не звучал, видимо ушел домой. Флавий встал с кровати чуть шатаясь, голова болела, взял свои вещи и вылез через окно на улицу. Добрел через поле к одноэтажному складу и прилег на сено внутри. Мысли были лишь об одном, поскорее дойти до виллы Авла и там укрыться от всех проблем. Послышался топот копыт, приближающихся к домусу. Туллий привстал и увидел около пятнадцати всадников похожих не на вигилов[24], а на милес[25]. Один из них, видимо центурион[26], ловко спрыгнул с коня и постучал в дверь, тогда как другие стали окружать домус со всех сторон оголяя гладиусы[27].

– Именем императора откройте! – прокричал центурион.

У Туллия тут же пересохло в горле. Сердце усиленно забилось. Заболели старые раны, шрамы.

– Да, я вас слушаю? – открыл дверь Клитус.

– Поступили сведения, что здесь укрывается беглый политический преступник по имени Туллий Флавий.

– Это какая-то ошибка, центурион. Здесь только моя дочь Корнелия и сын Туллий. Видимо просто произошла путаница с именами. Он никак не может являться Флавием.

– Не волнуйтесь, мы должны все проверить. Где он?

– Спит в своей кубикуле.

– Мы можем войти?

– Конечно, проходите.

И трое милес исчезли внутри домуса.

– Что же делать, что же делать!? – крутилось в голове Туллия, но ни одной мысли не приходило. В это время еще и каррука подъехала откуда выпрыгнуло тридцать милес. – Я должен им помочь… нет, тогда они убьют меня. А вдруг не найдут и уедут? Да, это логично.

Но из домуса выволокли Клитуса, Цецилию и Корнелию.

– Итак, мое терпение на исходе, где ваш сын Туллий? – грозно спросил центурион, доставая гладиус из ножен. – Прошу вас, скажите. У меня очень мало времени и очень серьезное задание, не стоит подставлять меня и рисковать моей головой! Я пойду на все, лишь бы исполнить приказ.

– Я тебе сказал, он был в своей кубикуле… – ответил Клитус.

– А потом просто испарился? Верно я говорю? И все же, куда он делся?

– Я не знаю.

– Отец не ведает, где его сын? Действительно, с чего бы ему знать об этом!?

– Он у нас гулящий, любитель лупанариев и оргий. – вмешалась Цецилия.

– Гулящий сын – это горе в семье, верно? – рассмеялся центурион. – Итак, я в последний раз спрашиваю по-хорошему, где Туллий?

– Мы не знаем. – вновь ответил Клитус.

– А если я отрублю этой красавице голову, тогда вы вспомните, где ваш сын сейчас? – центурион направил гладиус на Корнелию.

– Нет, прошу, не надо. – взмолился отец.

– Я скажу, где он может быть. – заявила Корнелия.

Родители замерли.

– И где же? Говори, о луноликая. – ласково спросил центурион.

– На вилле сына префекта Авла либо у друзей Луция и Мания.

– Дочь, что ты такое говоришь? – поразился Клитус. – Ты же беременна от Туллия и предаешь его?

– Так, так, так. В семье не без урода! Или вы и не семья вовсе. – центурион резким движение воткнул в живот Клитуса гладиус и также резко выдернул.

– Нееееет! – закричали в один голос жена и дочь, и бросились к упавшему на землю Клитусу.

– Простите меня, я не уберег вас. – выдавил из себя глава семьи.

Туллий дернулся было бежать спасать, но рухнул на пол и зарыдал.

Центурион спокойно спрятал гладиус в ножны, вытащил кинжал и ударил им в затылок Цецилии. Та схватилась за рану и, упала, корчась в конвульсиях. Корнелия кинулась к матери рыдая и крича:

– Нееееет… мама… папа… Нееееет… о боги…

– Обыщите здесь все. – центурион спрятал кинжал, перед этим протерев его об тунику скончавшегося Клитуса. – Устройте засаду, если вдруг он вернется. Остальные разделимся, надо проверить все места в Таренте.

– Что будем делать с девицей? – поинтересовался милес.

– Придержим пока. Если она беременна от этого подкидыша, то он придет ее спасать.

– Куда отправить ее?

– Ты знаешь куда, у нашего лазутчика она будет в полной безопасности. – он вскочил на коня и ускакал.

За ним последовали и остальные всадники. Пешие же милесы разбрелись. Большая часть вернулась в карруку вместе с Корнелией, трое зашли в домус, а четверо остались на улице.

– Будем проверять тот склад? – спросил один милес у другого.

– А ты думаешь, там сидит этот императорский отпрыск и ждет, пока мы подойдем, чтобы отомстить за любимую? Или прячется, любуясь как мы убиваем его приемную семью и мучаем беременную подругу?

– Да кто их знает, этих детей правителей!? Как по мне, все они волки в овечьей шкуре.

– Тут-то ты прав.

Оба милеса отправились к складу, но не заходили внутрь, а остались снаружи.

– А что мы с ним должны сделать если найдем?

– Доставить живым к императору.

– Я что-то не понял, он сын императора?

– Ну раз он Туллий Флавий, значит сын. Логично же!

– Второй сын?

– Да, первому же уже лет десять, наверное.

– У Домициана один сын, а не два, это я точно знаю.

– Да какая разница.

– Большая, может это сын прошлого императора, Тита?

– Может быть. Может поэтому он и скрывается!?

– Да, претендент на трон.

– Ненужный претендент.

– Точно. Умный ты.

– Пффф, еще бы.

– Так что, зайдем внутрь?

За открытой дверью прятался Туллий держа в руке серебряный кинжал и готовый пустить его в дело, как только здесь окажутся милесы.

– Что-то не охота мне. – почесал затылок милес. – А тебе?

– Боишься?

– Нет, конечно. Но что-то там странное.

– Что?

– Как чувство тревоги.

– Опасности?

– Да.

– Ааа… а от кого?

– Да всякое может быть, мы же не знаем, кого они там держать могут.

– Как в прошлый раз, когда за тобой петух гонялся? – и он рассмеялся.

– Он меня чуть с ног не сбил.

– Как волк опасный?

– Кстати, а вдруг там волки…

– Волки в человеческом обличье?

– Да не, волки настоящие, большие такие и уродливые.

– Аааа, да, извращенцы эти фермеры, причем все.

– Ну, а я о чем!?

– Эй, вы двое! – закричал милесам другой милес, находящийся у тел Клитуса и Цецилии. – Вы проверили склад?

– Да! – завопили они.

– Тогда чего вы там застряли? Идите помогите трупы спрятать.

– Уже идем. – они еще раз оглядели строение и ушли.

Туллий вздохнул и опустил кинжал. Он дождался пока милесы, все обыскав, не расслабились и не занялись делом, выбежал из склада и что есть мочи, через поля, помчался в Тарент.

Куда идти он не знал, так-как милесы будут обыскивать в первую очередь жилье друзей и виллу Авла. «Да и доверять, на данный момент я не могу никому. – думал Флавий. – Как оказалось, даже Корнелии. Но кто-то же узнал обо мне на ферме, и натравил туда врагов!?» Разные мысли и предположения сменялись одни за другими, и чем дальше, тем более запутаннее все становилось.

На улице Туллий нашел старую лацерну[28] в дырках, накинул ее поверх туники и покрыв голову направился к Луцию. С соседней улицы он долго наблюдал за жильем, однако там ничего не происходило. Лишь спустя время туда пришли милесы, осмотрели все внутри и снаружи, и удалились. Луций вышел на улицу и смотрел им вслед, после чего плюнул в их сторону. Согнувшись, прикидываясь стариком, Флавий подошел к Луцию с вытянутой рукой.