Страх наводил ещё бóльшую панику и о том, что скоро приедет банда должников с приличной кругленькой суммой денег, и уж как там итог дел состоит — никому неизвестно. Хилл чересчур равнодушно относился к возможной неминуемой смерти, а я — просто не находила себе места. Меня разрывало лишь то, что на дворе сейчас такое дурацкое время; кругом убийства, абсурд, пьянки, картёжники, наркоманы, алкоголики и проститутки. Меня губили мысли о том, что всё это действительно происходит в мои бесценные двадцать лет. В один миг я сняла розовые очки и начала думать более глобально и масштабно. Спасибо, конечно, Аарону, без него это происходило всё намного дольше, но и я не стою на месте. Я расту:

— Ты где была? Я везде обыскался тебя! — Аарон подскочил ко мне и взял за плечи, заставляя смотреть ему прямо в глаза. — Вид у тебя что-то не очень. Что произошло, Сара?

— Моя подруга… Тэйлор! Она употребляет… — едва слышно прошептала я, проглатывая тот самый горький ком в горле осевшей правды.

— Она ничего тебе не предлагала?! — Аарон насторожился, а взгляд его наполнился возмущением и гневом.

— Нет, Рон, просто это весьма неожиданный для меня поворот. — я отвела взгляд в сторону, стараясь остановить сюжеты в своей голове, где Бурый чётко проговаривает: «Да она под наркотой!».

— Идём, тебе нужно выпить хотя бы немного и успокоиться. — Аарон поцеловал меня в макушку и ловко подхватил одной рукой за талию, чтобы наверняка я больше никуда от него не ушла без его ведома.

Я не стала отрицать насчёт предложения выпить. С одного бокала или стопки ничего не произойдёт. Только нервы успокоятся, а разум на оставшийся вечер немного расслабиться. Университет Сентфора кишел молодёжью в самых различных и неповторимых костюмах. Девочки активно танцевали, а мальчики клевали на них как рыба на крючок. Кто-то здесь познакомился и обрёл отношения всего за один вечер, кто-то — просто развлекался. Всё точно так же, как и в курилке, только в закрытом помещении, с цветомузыкой и хитами 80-х, а ещё в оригинальных костюмах. И этого события все ждут каждый год, потому что он разрешает нам вытворять то, чего нельзя делать в обыденные дни в университете.

— Виски, пожалуйста. — отчётливо проговорила я бармену.

— Вам есть двадцать один год? — бармен настороженно оглянул меня с ног до головы, намекая на то, чтобы я достала свой студенческий.

— Она для меня берёт. — Аарон заслонил меня спиной, показывай свой студенческий, где указана дата рождения Хилла.

— Хорошо, а то просят тут всякие малолетки для себя джин, водку со спрайтом и прочее. — бармен словно для себя пробубнил эти моменты и начал доставать бутылку виски с холодильника со льдом.

— Спасибо! — прошептала я, улыбнувшись краешком рта. Аарон лишь тепло мне улыбнулся.

— А дама что будет? — бармен любезно взглянул на меня.

— Она уже выпила милкшейк. Пока ничего не просит. — Аарон усмехнулся и они с барменом словно поняли друг друга. На этот ответ я лишь усмехнулась.

— Лимон нужен? — бармен поставил бокал виски.

— Да, пожалуй. — Аарон вставил в бокал виски розовую трубочку и разглядывал напиток. Бармен достал лимон и с ужасом посмотрел то на трубочку, то на Аарона и так несколько раз.

— Хорошего вечера… — Аарон прищурился к бейджику бармена и с трудом прочитал его имя. — Стив. Бармен ничего так и не ответил, но с трудом выдавил из себя эту наигранную улыбку.

— Зачем ты взял именно розовую трубочку, Боже? — рассмеялась я.

— Я думал ты любишь розовый цвет, — улыбнулся мне Рон. — А вообще, очень же иронично получилось.

Я смущённо улыбнулась и отпила большой глоток холодного виски. Напиток начал растекаться по моему организму, расслабляя тело и разум. Мысли о Тэйлор ушли на задний план, а ожидаемая встреча не казалась такой уж и страшной:

— Пойду поищу Вишню, который ушёл в пляс с твоей подружкой, — Аарон осторожно распахнул внутренний карман косуха и достал пистолет. — А это спрячь к себе в клатч и беги к Бурому.

— Зачем ты мне его отдал? — ахнула я.

— Там рядом в толпе ходит секьюрити с металлоискателем карманным. Не хочу неприятностей, — отрезал Рон. — Не грусти, я найду Вишню и мы сразу же придём. — Аарон наклонился, чтобы подарить мне сладостный поцелуй и через пару мгновений удалился в толпе под трек «Daddy Cool».

Я оглядела толпу, которая качалась под самые модные треки. Тэйлор прилипала к Бобби, только тот уже шугался её и изредка прогонял прочь, так как нетрезвая Тэтч мешала милому общению Бобби и какой-то незнакомой мне девчонки.

Допив свой сладостный с привкусом лимона виски, я благополучно поставила стакан на барную стойку и направилась прямиком к выходу. В холле уже не рябили так сильно глаза от светомузыки и было немного прохладно. Машина стояла всё на том же месте. Солнце начинало скрываться полностью с горизонта. Я на скорую руку потёрла плечи, чтобы по рукам пробежалось хоть какое-то мимолетное тепло. В машине помимо Бурого сидел кто-то ещё. Я осторожно приоткрыла переднюю дверь и присела. Оглянувшись назад, я опешила, не обратив внимания даже на Кэнди:

— Вишня?! Тебя Аарон ищет! — возмутилась я.

— Я давно уже здесь со своей «Кэнди-бэби-Ни». — Вишня демонстративно прильнул к губам Кэнди и парочка не стесняясь страстно прижимались друг к другу. Я молча кивнула головой и с улыбкой до ушей перевела взгляд на задумчивого Бурого:

— Сколько ещё? — ненароком спросила я о предстоящей встрече.

— С минуту на минуту должны быть. — Бурый потёр щетину.

— Пойду тогда за Аароном. — я улыбнулась и едва успела дотронуться до ручки двери.

— Сидеть! Не дай чёрт они увидят, как кто-то посторонний выходит из машины… — рявкнул Бурый, придержав меня за колено.

— «Кто-то»?! Я ведь тоже Дракон! — огрызнулась я.

— Да, но ты стала им относительно недавно, а у этих людей нет данной информации, поэтому именно сегодня ты «кто-то», — Бурый проговорил это абсолютно монотонно, без всякой злобы и агрессии на меня, несмотря на то, что я провоцировала конфликт. — Поэтому для твоего же блага остаться именно тут и не рыпаться. Аарон вооружён и он далеко не глуп, так что оставь свои амбиции при себе, спасатель Малибу.

Я нервно проглотила слюну, сдавливая через клатч пистолет. Задняя площадка, где сидели и обжимались Вишня и Кэнди, молчала. Они были полностью погружены друг в друга, несмотря на то, что на данный момент времени наша жизнь под угрозой. Сзади подъехала машина, фары которой освещали ярко-жёлтым светом. От нервов я крепко сжала клатч и спустилась по спинке сидения. Сердце билось как ненормальное, руки потели, тряслись и покрывались холодными каплями:

— А вот и наши должники, — Бурый сделал музыку в радио потише. Он переглянулся с Вишней и они друг другу кивнули.

— Оставайтесь в машине, вам ясно?

Я медленно и послушно кивнула. Кэнди с непониманием в глазах оглянула нас всех и тоже решила кивнуть. Ребята открыли двери машины и вышли. Я закрыла глаза, но всю тишину прервала Кэнди, которая обвила мою грудную клетку руками сзади:

— Он такой классный, Сара! — пропищала Кэнди.

— Рада, что ты обрела себе нового друга. — проговорила я, едва улыбнувшись уголками рта.

— Он сказал, что после окончания университета свозит меня в Канаду к своим родственникам! — Кэнди мечтала и воображала уже целую картину с семьёй Вишни.

— Здорово! — выпалила я, стараясь как можно чётче напрячь слух и попробовать расслышать диалог между Драконами и другой бандой.

Разговор был тихим, можно было едва расслышать кто говорил. Речь была невнятная, поэтому смысла я так и не уловила. Я развернулась к Кэнди, чтобы посмотреть в заднее стекло машины. Были видны лишь чьи-то силуэты, которые изредка мелькали и передвигались. И тут голоса стали набирать обороты повышенных тонов, слышался отчётливо голос Вишни. Он оправдывался за что-то и отрицал то, в чём его упрекали. Бурый ввязался в эту потасовку и повышенные тона снова перешли в обычные, едва слышные. Я напряглась ещё сильнее, руки были всё холоднее, а по телу пробежалась волна адреналина: