Путь же Познавшего Хаос — это путь мага. Не полагаясь на помощь и защиту богов Хаоса, Познающий предпринимает усилия для того, чтобы понять эту непостоянную и изменчивую стихию. И Неделимый Хаос отвечает ему взаимностью, вглядываясь в него и познавая его душу. Навык "Слияние с Хаосом" прибавляет по две единицы Силы магии на уровень навыка и случайное заклинание этой школы из числа доступных Познающему. Проблема только в том, что каждый уровень Слияния с Хаосом также прибавляет вероятность того, что юнит получит Дарование Имени. Последнее же означает, что имя мага будет вписано в Скрижали свиты богов, и получивший дар покинет смертный мир ради превращения в Нерожденную тварь.
Все это я разъяснил столпившимся на вершине Пирамиды культистам. И добавил:
— Вы можете сами выбирать свой Путь. Но учитывайте: в арку Пути одаренных я пропущу только тех, кто возгласит хвалу Архитектору судеб, Инженеру времени, Изменяющему пути. Мне совершенно не нужны в моем домене те, кто привлекут внимание Доброго Дедушки… — "Дамблдора", это имя я не произнес, но подумал, хотя оно было несравненно менее опасно, чем любое из подлинных имен Господина Распада.
Путь Одаренного избрали Мирина, ожидаемо — Волот, хотя он и ожидал того, что скоро на посту жреца Азира его заменит тот, кто придет с завершением строительства второго уровня Храма Ветров, и, несколько неожиданно — Иста. Прочие решили, что Неделимый Хаос их устраивает больше. Впрочем, меня такой их выбор тоже устроил.
На дары для Познающих Неделимый Хаос несколько пожлобился. То ли такова была воля Изменяющего пути, то ли звезды, покровительствующие магам, по приколу сошлись в какой-то неприличный рисунок, но все Познающие получили одно и то же заклинание первого уровня: Вспышка Хаоса. Прочитавший это заклинание маг создает многоцветную вспышку, действующую на конусе в 120 градусов вперед от заклинателя, на пять метров. Каждый, кто видит эту вспышку — имеет нехилый такой шанс получить один из дебаффов: "оглушение", "ослепление", "спутанные мысли", "контузия". В общем, заклинание — более чем полезное, хотя, как и все "конические" — более пригодное для использования Всадниками Хаоса, а не хрупкими культистами. Но одно заклинание вместо почти двух десятков возможных… Что сказать? Не повезло. Бывает.
Дары для Одаренных оказались интереснее. Иста вылетела из Пирамиды на личном крикуне. Думаю, теперь Пьен будет летать с ней, а не она с ним… а у меня освободился еще один крикун, что неслабо усилит мой летучий отряд. На плече Мирины сидела небольшая громптица — существо, способное швыряться молниями Хаоса, не тратя на это ману. При этом для обсчета повреждений использовался параметр Силы магии хозяйки, правда, и откат у них с хозяйкой шел общий, но все равно существо оказалось более чем полезным. А вот Волот за свои неустанные труды в проповеди путей нашего принципала, получил аж целых два дара: Дар Духа в виде навыка "Проповедник 1", увеличивающий эффективность проповедей и позволяющий юниту, произнеся речь перед воинами, дать им бонус к боевому духу +1, и Дар Оружия — черный посох, расписанный рунами Скверны, в которых можно было прочитать (если не боитесь за свою душу), славословие Изменяющему пути. Каждый, кто получил удар этим посохом, получал дебафф "Затмение", из-за которого он видел на месте носителя посоха светящуюся как солнце фигуру, что давало серьезную мотивацию к тому, чтобы напасть на кого-то другого. А если воля пораженного окажется достаточно сильна, чтобы продолжить атаку, то штраф в 20 % к точности попадания — также может помочь Волоту выжить.
Отправив одного из так и оставшихся для меня безымянными познающего Хаос из набора этой недели переписывать полученное заклятье на стены Палаты Лестниц (и, соответственно, в мою Книгу, и Книги остальных магов в моей армии, имеющих доступ к магии Хаоса), я встретил на вершине пирамиды последних из тех, кто мог получить гарантированное Возвышение в пирамиде. Тени, стрелки и маги, ожидали моего решения.
Для пятого ранга выбор тоже был, мягко говоря, непростым. Возвышение теней могло произойти до сумраков, либо же призраков. Сумраки получали бонус к стихийной магии и два навыка: Двойной выстрел и Точный выстрел. Двойной выстрел повышает скорострельность и наносимый урон, а Точный выстрел, именуемый также "Белку-в-глаз", позволяет в 10 % случаев проигнорировать защиту цели и увеличивает шанс критического удара. При росте навыка шанс игнора брони увеличивался на 5 % на втором уровне навыка, еще на 2 % на третьем и по 1 % далее. И даже навык первого уровня резко увеличивал ДПС сумрака. Но вот навык скрытности оставался на том же уровне, что и у тени, да и навыки магии Разума доставались юниту не слишком часто, по сравнению с навыками стихийной магии, атаки и владения стрелковым оружием.
У призраков же, напротив, резко, на два уровня сразу, подпрыгивает навык Скрытность, а также они получают дополнительный навык из магии Разума (какой конкретно навык будет получен — зависит от уже имеющегося набора). Учитывая, что на третьем круге Разума появляются массовые эффекты сенсорной депривации (ослепление, глухота, нечувствительность к запахам (что напрочь режет и вкусовую чувствительность), тактильная невосприимчивость), и иллюзии — призраки становятся весьма и весьма опасными и трудноуловимыми диверсантами. Но вот по ДПС[35] призрак никогда даже не приблизится к сумраку.
Однако, пятый ранг — это уже элита. А, как ни крути, основной урон все-таки в массовом бою наносит именно масса. Так что, скрипя сердцем[36], я все-таки направил моих теней именно в арку призраков. Тем более, что предполагается атака на сильного, а то и превосходящего противника, так что ослабить его серией диверсий — велел сам Изменяющий пути. Правда, для того, чтобы в полной мере использовать преимущества призраков — придется изрядно потратиться на свитки магии Разума. Что ж. Ex nihilo nihl fit[37]. Т. е. не вложив ничего — сложно рассчитывать на хороший результат.
Когда последний из теней (Ставр пропустил своих товарищей, и пошел последним) скрылся в арке, я использовал блинк, благо, Пирамида вся погружена в искаженную реальность, и встретил нововозвышенных у арки Ветра. Отступники отправились работать, еретики, оборотни, хладнокровные мстители, адепты Хаоса (как Одаренные, так и Познавшие) и призраки — готовиться к выступлению, а я позвал своего крикуна и, обняв присоединившуюся ко мне эльфийку, полетел к донжону. Арсенал призраков требовал пополнения. Так что, создав и отправив несколько смотрящих с заданием контролировать как место будущего собрания орков, так и наиболее очевидные подходы к ним, я двинулся в заклинательный покой, общаться с аукционом.
Из магии Разума на аукционе нашлись массовые варианты Слепоты и Глухоты, которые достались Ставру — единственному из призраков, кто уже получил доступ к третьему кругу этой магии. Н-да. А завтра и послезавтра мне придется обходиться без него: начальник разведки займется переписыванием полученных заклятий на стены Палаты Лестниц. Двое суток это у него займет железно.
По случаю заглянув также в раздел Магии Хаоса (ничего нового) и Света (аналогично), я полез в магию Тьмы, и обнаружил заклинание, которое меня сильно заинтересовало. Аура темного гнева. Заклинание 3-го круга магии Тьмы. Создает вокруг заклинателя 20-тиметровую ауру, в которой свои и союзные войска получают существенный плюс к вероятности нанесения критического урона и увеличенный множитель критического удара. В общем, плюшка более чем изрядная, особенно, учитывая длительность "пока не будет развеяна". Жаль только, что на поддержание ауры уходит ровно половина маны колдующего… Так что для Одержимых Хаосом это заклинание не слишком подходит. А вот для Всадников Хаоса, которые больше воины, чем маги — в самый раз.
