Я призвал Смотрящего и отправил его двигаться по расходящейся спирали от места битвы, и искать тело погибшего гонца, и, скорее всего — его лошади. Сами де мы двинулись дальше, к тайнику орка. Конечно, может быть, стоило подождать Смотрящего — вдруг погибшего гонца удалось бы обнаружить быстро? Но мне не известно, когда именно он наткнулся на бродячие заросли. Так что за это неизвестное время кусты, несмотря на всю свою неторопливость, могли убрести довольно-таки далеко… и не факт, что по прямой. Если же Смотрящий найдет погибшего гонца быстро — вернуться будет совсем не трудно.
При подлете к месту, указанному пленным орком в качестве своего тайника, Дрэк Тал, летевший над нами, опустился поближе.
— Господин, там, впереди, я чувствую разум…
Это он сказал вовремя… почти. Я еще не успел как следует осознать его слова, как невдалеке от нас просвистело нехилых размеров каменное копье…
Неведомый копьеметатель швырялся своими копьями не слишком часто и не слишком метко, зато очень далеко и мощно. В последнем убедился Дрэк Тал, успевший оттолкнуть свою подругу с траектории очередного копья, но подставившийся сам.
Копье, влетевшее в грудь Одержимому Хаосом, разом сняло с него половину хитов и навесило дебаффы "Перелом ребер", "Кровотечение", "Внутреннее кровотечение", "Болевой шок". В общем, если бы не Пьен, подведший крикуна и успевший поймать падающего парня, а заодно — заслонивший от следующего копья бронированным боком своей ездовой зверушки, от которого копье срикошетило — одержимого мы могли бы и потерять. И даже после того, как эвакуационная команда вышла из пределов досягаемости стражника — лечить пострадавшего пришлось очень серьезно.
В общем, тварь, способная вот так вот, одним ударом, выбить из схватки бойца седьмого ранга — это очень и очень опасная тварь. Вот только лепит она одно копье почти тридцать секунд.
— Приземляемся за пределами досягаемости гада, и призываем орнисов! — скомандовал я. — Посмотрим, что у стража есть из массовых атак!
И вскоре волна демонических птиц рванула вперед, туда, откуда летели каменные копья, туда, где под взглядом Хаоса одинокое дерево посреди голой степи просто-таки светилось магией.
Пока орнисы бежали, я описал увиденное Иримэ.
— Дух, — уверенно сказала она. — Шаман может вызвать духа со стихийного плана и подселить в предмет или существо. В результате то, во что его подселили — обретает свойства элементала соответствующей стихии. А какие именно и в каком объеме — это уже зависит от сил и умений шамана.
— Надеюсь, — вздохнул я, — древний элементал ученику шамана — не по умениям.
— Скорее всего, — улыбнулась эльфийка.
Тем временем, орнисы добежали до дерева, служащего вместилищем духу. Бежать им пришлось не так уж долго. Так что хотя два прилетевших копья буквально разорвали каждое по птичке… особо это духу не помогло. Я просто выхлебал фиал с маной и призвал еще. Впрочем, не сильно помогла и броня каменной кожи, окутавшая дерево вместо очередного копья. Когти и клювы демонических птиц рвали неподатливую древесину, а аура демонического присутствия — не столь уж и высокую мораль духа. И второе, под натиском дебаффов "Страх", исчерпало свои запасы существенно быстрее, чем у дерева закончились хит пойнты. Сначала высветился значок "Паника", а потом…
— Дух покинул материальный план, отправившись на план стихий, — сообщила система.
— Трус, — вздохнул я. — Сбежал и забрал с собой половину положенного нам опыта! И что же это за "День истребления растительности", такой? — последнее вырвалось у меня когда я убедился, что, расстроенный бегством духа, я просто не подумал отозвать орнисов — и они догрызли-таки дерево, бессмысленно и бесполезно.
— Не беспокойся, — Иримэ и так обнимающая меня за плечи, что, похоже, придавало ей уверенности на спине крикуна, прижалась поплотнее. Это было бы намного приятнее, не будь на нас доспехов. — Мать не будет в обиде на тебя. Ты был вынужден атаковать кусты, чтобы защитить своих… а одержимое духом дерево — само на тебя напало!
— Спасибо, — ответил я, положив правую руку себе на плечо… то есть — на ручку эльфийки.
Как выяснилось, ученик орочьего шамана выполнил почти непосильную для его уровня работу, и сумел-таки вселить в дерево духа достаточно мощного, чтобы даже половины экспы, капнувшей мне за его изгнание, хватило для получения последнего на этот день уровня. Так что пока феечки рыскали возле останков дерева в поисках тайника, я занялся полученным уровнем.
Единичка Силы магии порадовала. А вот выбор… Мастер призыва Хаоса, шаг к четвертому кругу этой школы магии, против второго уровня Логистики… Если в точности следовать плану — надо выбрать Логистику. Для кондотьера с небольшим отрядом, равно как и для проповедника — возможность быстро прибежать, нагадить и смыться — однозначно полезнее, чем высокий круг магии, на который будет систематически не хватать маны… Но… Вот именно — "но". Мне же любопытно, что там, на высоких уровнях! Так что… "Мастер призыва"!
Тем временем, мои ребята осматривали поверженного стража в поисках сданного учеником шамана тайника. И на этот раз первой оказалась не Ариса, со всеми ее навыками в поиске, такими, как "Следопыт" и "Орлиный глаз", а одна из сфено. Повезло. Просто повезло. Бывает, иногда везение перебивает любые навыки. Хотя полагаться на это — не стоит.
Тайник, который Орхбатулук пожелал скрыть от своего учителя, но не смог скрыть от меня, содержал 2381 золотую монету, 2 меры ртути и один мешочек с кристаллами. Но главным было не это. Основным содержимым тайника оказался "Доспех младшего мага Хаоса".
В отличие от серовато-зеленого, скрадывающего очертания и скрывающего своего носителя эльфийского "Доспеха младшего мечника", доспех мага Хаоса был вызывающе-черным, со сложным, ассиметричным серебряным узором, в который была изящно вплетена расположенная на груди со смещением влево восьмиконечная звезда с пылающим оком в центре. Наплечники — украшены серебряными же черепами. В общем — вид, внушающий уважение и страх. А уж чего больше — сильно зависит от того, как смотрящий относится к Хаосу вообще и Изменяющему пути — в частности.
Собственно, защитные свойства нового доспеха, в сущности, не отличаются от таковых у старого. Правда, переодевшись, мне придется проститься с бонусом к ловкости и навыком Скрытности. Жаль. Зато Сила магии вместо +2 на эльфийском — станет +5, утрата ловкости — практически компенсируется бонусом +10 % к шансу на уклонение, вместо скрытности — бонус к Дипломатии (даже не проценты, как обычно для предметов, а сразу целый ранг навыка, что очень и очень немало… хотя до 50 % со сгоревшей в прах диадемы и не дотягивает). А еще есть что-то странное… "Место под Печати Чистоты — 2". И что это такое? Вроде на форумах мне до сих пор ничего подобного не встречалось… Интересно… Вот и еще один повод поглубже зарыться в Сеть, благо, сейчас, после того, как опыт уперся в кап, возвращение в замок становится единственным разумным выбором. Да и отряд чистильщиков из Акрелата стоит отозвать. Чего им перед спуском на второй ярус сидеть? Пусть дома отдохнут.
Отдав приказ Эгилю на возвращение, я сам вернулся к изучению доспеха. "Носитель вызывает гнев элементалов стихий". Не удивительно. Магия Стихий по определению, заданному при создании игры, противоположна и несовместима с магией Хаоса. А значит элементалам, как воплощениям Стихий — маги Хаоса не нравятся вообще, и особенно — те, которые свою приверженность открыто демонстрируют.
К счастью, я уже привык как к ношению доспеха, так и к его сниманию/надеванию, а кожаные доспехи по сути своей мало отличаются друг от друга. Так что много времени переодевание не заняло.
— Ну как? — я горделиво выпрямился, сверкнув черепом на оплечье.
— Красиво, — улыбнулась Ириме. — Девчонки штабелями ложиться будут, — произнося последнее, эльфийка как-то странно сверкнула глазами. Неужели все-таки ревнует? Какое… странно приятное ощущение…
