Натан вдруг остановился и впился губами в девушку.

***

Натан лежал без сна, тщетно пытаясь следить мыслями за сюжетом книжной истории. Фауст ему теперь не помеха. Уже завтра Симона внесёт его в список персон нон грато.

Конечно же, Фауст и не собирался трогать Натана, о чём последний прекрасно знал. Натан руководствовался исключительно мнимым страхом за свою жизнь. Он просто боялся, безумно боялся, той же участи, на которую так легко обрекает других. Любовь Симоны пробудила в нём все те низменные чувства, благодаря которым мы начинаем считать себя лучше и достойнее всех остальных. В который раз любовь сыграла злую шутку, став катализатором своей тёмной стороны — гордыни.

Натан оставил книгу в сторону и подошёл к окну. Ночь была светлой, но очень душной. На обратной стороне стекла бился мотылёк, тщетно пытаясь добраться до ночника в комнате. ''Любовь — огонь, а влюблённый, — тот самый мотылёк, который бездумно летит к нему не понимая, что тем самым только приближает свою погибель. Как это просто оказывается'' — подумал он.

Натан вдруг засмеялся и не мог остановиться ещё долгое время, а мотылёк всё безуспешно бился в окно.

Фиаско

Утро рокового дня выдалось дождливым.

Натан с нетерпением ждал вестей от Симоны, которая, как они договорились ранее, должна была его известить, как только вся ''неприятная'' процедура будет исполнена.

Когда раздался звонок, Натан немного опешил. Сам не зная почему.

Наконец-то — пронеслось у него в голове.

— Слушаю.

— Привет, Натан. Как спалось?

Голос Симоны немного дрожал, но она пыталась это скрыть за насмешливым тоном.

— Хорошо — соврал Натан. Он почти не спал в эту ночь. — Как всё прошло? Фауст внесён в журнал.

— Тут накладочка небольшая вышла.

— В смысле?

— Фауста Фенрира в базе ФСЧН нет.

— Как такое может быть?! — опешил Натан. Он почти сорвался на крик и тем не на шутку перепугал Симону.

— Не знаю. Его просто нет в базе. Имя Фауст редкое, но встречается. А вот с фамилией вообще непонятки. Фенрир — это волк из скандинавской мифологии, но вряд ли может быть фамилией человека. По крайней мере, мне так сказала сотрудница. Меня ещё просили предъявить фото, но у меня его нет. Я даже в глаза не видела этого Фауста. Он точно есть?

Симона ляпнула это не подумав, о чём сразу же пожалела.

— Ты меня за психа держишь что ли?! Конечно же есть такой персонаж. Может, у него другое имя и фамилия, а этой он зовётся во избежание подобных конфузов. Но ведь можно достать его фото и быстро узнать, кто он такой. Значит, вывод один.

— Какой же? — осторожна пролепетала Симона. Она чувствовала себя полной дурой, той, кому поручают простецкое задание, а она даже с ним без чьей-либо помощи справится не в состоянии. Ну разве Натан может полюбить такую?

— Система сбоит. Накладка с базой данных. Такое периодически происходит. ФСЧН не любит об этом открыто говорить, и уж тем более не признаёт данный факт. Надо держать марку.

— И что теперь?

— Не знаю. Подождём пока.

— Ты злишься на меня?

— Нет. Ты тут не при чём. Прости, если испугал тебя.

— Я переживаю за тебя. Может встретимся сейчас? Я сегодня свободна.

— Прости, но у меня ещё дела. Сегодня никак не получится. Я сам тебе позвоню, как буду посвободнее. Пока.

— Пока, Натан. Люблю тебя.

Последняя фраза потонула в телефонных гудках на обратной стороне.

Натану было просто смешно слушать весь этот любовный бред.

***

Симона совсем раскисла. Ей не хотелось абсолютно ничего делать и абсолютно ничего ей не приносило радости. Была только одна сплошная тревога и уныние. Она чувствовала себя никчёмной дурой. Словно только сегодня узнала, что уже выросла и пора бы вести себя хоть немного серьёзнее.

Ближе к вечеру в её одинокой квартирке раздался телефонный звонок.

— Натан! — радостно заверещала она и бросилась к трубке.

Но это был не Натан. Это была мама.

— Привет, дочка. Чем занимаешься? Необходимо твоё присутствие дома. Что-то вроде званого ужина.

— А кто будет?

— Одна очень уважаемая семья. Мы уже давно дружим. Вот пришло время познакомиться поближе.

— Ой, мама. Эти вечера — такая скука. Мне обязательно нужно быть?

— Обязательно. Это даже не обсуждается. К тому же, в гостях будет молодой человек — ихний сын. Очень способный и умный юноша.

— Мама, это что, смотрины? Между прочим, у меня уже есть молодой человек.

— Вовсе нет. Обычный вечер в уютной компании. Ты же знаешь, как твоему отцу нравится подобное. Это дань уважения предкам.

Миссис Ласвелл вдруг пропала. Было слышно, как она отдаёт кому-то какие-то поручения по поводу предстоящего вечера.

— Мама!

— Я здесь. Так вот, парень этот очень эрудирован и определённо с ним будет интересно пообщаться. А твой жених, или как его там, посредственность и несерьёзность. Ты же знаешь, милая, он вертится возле тебя только благодаря громкому имени нашей семьи. Каждый хочет погреться в лучах славы и примерить на себя её венец. Даже если этот венец окажется не в пору. Даже если это слава последнего шута.

— Мама, что ты такое говоришь? Мой парень — очень серьёзный молодой человек. Он дружит со мной вовсе не ради денег или славы.

— Ну конечно, дочка. Конечно. В общем, жду тебя в восемь. Не опаздывай.

Связь оборвалась.

***

Симона не хотела в этом признаваться, но ей было приятно вернуться в родное гнёздышко. Дом несколько преобразился с того последнего раза, когда она бывала здесь, но в тоже время остался неизменным — тёплым и уютным.

На большом столе были разложены богатые яства. Никакой синтетики — только натуральные продукты.

Прибыли гости.

Чета супругов немного волновалась. Было видно, что им оказывают подобный приём впервые.

— Наш сын немного задерживается. Он всё время занимается.

Миссис Ласвелл подчёркнуто улыбнулась Симоне.

Скучные разговоры, ретро-музыка, а потом и сама трапеза.

Симона ела клубнику, когда в дверь позвонили. Её попросили самой открыть молодому человеку. Она открыла дверь и увидела невысокого парня, немного нелепого в очках и в аляповатом пиджаке.

— Привет. Меня зовут Фауст. Извините за опоздание.

При упоминании имени гостя Симону аж передёрнуло.

Только сейчас до Симоны дошло, что она пропустила мимо ушей как зовут тех, кого её мать пригласила в гости. В другой ситуации ей было бы плевать, но сейчас, когда перед ней стоял Фауст (тот самый, кого она хотела заказать этим утром. Она даже не сомневалась в том, что это именно был он!), ей вновь вспомнилось, кто она такая есть — безмозглая дура.

— Можно пройти к столу?

Фауст растерянно смотрел на Симону, явно не понимаю, чем вызван конфуз девушки. Уж не его ли дурными манерами? В высшем свете опоздание равносильно пощёчине.

— Проходи… те.

Симона попыталась взять себя в руки, но всё не получалось. Нужно было срочно связаться с Натаном и сообщить ему эту новость.

Фауст рассказывал о себе в подчёркнуто-вежливой манере, пока остальные гости приканчивали ужин.

— Вы так любите читать? Это похвально. А вот Симона не любит это занятие.

Симона извиняюще улыбнулась.

— Чтение увлекает не меньше, а то и больше, чем то, что показывают вечером по театплазме.

— Охотно верю вам, молодой человек.

Было видно, что миссис Ласвелл была в полном восторге от Фауста.

Фауст принялся рассказывать о разных вещах, порою совсем непонятных, но говорил он об этом с таким воодушевлением, что все сидящие за столом невольно заслушивались. Даже андроиды-слуги с интересом улавливали человеческую речь. Симона тоже поймала себя на том, что с интересом слушает этого паренька. Фауст начинал ей нравиться.

Уже было почти одиннадцать вечера, когда гости, наконец, ушли.

Симона поднялась к себе в комнату и позвонила Натану.

— Не разбудила?