– КИШИ! – сказала Сиенна, и Гайд не успел парировать убивающего заклинания. А оно отбирает весь запас жизней, если удачно пройдёт.

Наш враг упал на землю и растворился в воздухе.

«Ваша репутация с фракцией фридов понизилась на две единицы»

«Ваша репутация с фракцией конкистов понизилась на сорок две единицы»

– У вас тоже репутация упала? – поинтересовался я.

– Ещё бы! Прямые убивающие заклинания – конёк конкистов, и у нас Гербер их строго-настрого запретил. Ладно, давайте зададим им жару. Все вместе используем любое жёлтое заклинание.

– ДОХАТО! – сказал я. Обычно ударная волна летела только от посоха, но теперь она распространялась сразу по всем направлениям, и наши враги один за другим отлетели к стенам.

А Дирк тем временем всё продолжал идти к выходу, расталкивая врагов.

– Нам нужно немедленно его остановить! – сказала Сиенна. – ДЕПРЕЗИС! – в сторону Дирка направился фиолетовый луч. Но его щит невозможно было так просто пробить. Он повернулся в нашу сторону.

– СЭМПТ-НАЙЕН! – сказал он. Это значило приблизительно: «Нет щита». На нашей синей полусфере появилось красное пятно, которое продолжало расти в размерах.

– НАЙЕН! – пытался отменить действие его заклинаний я.

– Это бесполезно, – сказала Сиенна. – Его заклинание более сложное оно состоят из нескольких связанных слов. Против заклятия второго уровня заклинания первого бессильны. А заклинаний второго уровня я пока не знаю. Только с сорокового уровня доступны станут.

С этим что-то срочно что-то нужно делать! Если наш щит исчезнет, то долго против превосходящих сил противника мы не продержимся. Хотя, что может быть проще? Просто отменить отмену щита.

– НАЙЕН-НАЙЕН-СЭМПТ! – сказал я. Из моего посоха вырвался красный луч. Но через полсекунды посох в моих руках разлетелся на части.

– Ты что! У тебя же слабый посох для заклинаний второго уровня! Он не способен пропустить через себя такое количество энергии!

Через несколько секунд наш щит лопнул, как мыльный пузырь. А потом где-то двадцать зелёных лучей полетели в нашу сторону.

Снова резкая ломота по всему телу.

И очнулся я в точке респа. Меня окружали эльфийки и поливали какими-то странно пахнущими отварами. Хочу вам сказать, что ощущение не из приятных – оживать. Возникало чувство, что тебя выворачивает изнутри, потом ты исчезаешь в одном месте, и появляешься в другом. В общем, не советую пробовать.

Гербер ожидал нас в тронном зале. Седовласый бородатый старик сидел на троне. Вокруг стояла стража. Свет из окон у потолка ложился ровным белым покрывалом, но всё равно горели свечи, добавляя торжественности обстановке. Пахло розовым маслом и вином. Менестрели играли на лютнях.

– Как сбежал! – я не ожидал от старика такого громкого голоса. Даже подпрыгнул на месте, честно слово! – Техники не могли допустить такую оплошность! Они никогда не были друзьями магам, именно поэтому я и доверил Дирка в их руки. Они считали, что он случайно попал в их плен, а на самом деле орден фридов сделал всё возможное, чтобы глава конкистов находился в заточении как можно дольше.

Хотя, чего это я сбрасываю вину на техников? Это лишь моя вина! Я был слишком беспечен! Настало время готовиться к войне. До этого были бесконечные стычки, но теперь у врага снова появился лидер. А конкисты не могут жить без войны, ведь власть и завоевания – их стихия. Друзья, я хочу предупредить Мелису об угрожающей опасности.

Новое задание. Принять.

– Она сейчас находится в Парквелле, что к юго-западу от Дарвилля. Запрягайте лошадей и скачите к ней!

Мы тут же вшестером бросились выполнять это задание. Похоже, мы самые первые оказались в гуще событий, поэтому главное не упустить шанс, и выполнить ряд уникальных заданий. Скорее всего, нам дадут всякие плюшки. Переходите на нашу сторону – у нас есть печеньки!

Но путь лежал через Проклятый Лес.

– Похоже, разработчики задумали какие-то серьёзные перемены в сюжете игры! – сказала Сиенна. – Вот, представляю себе лица зазнаек из клана Соболя! Мы же получим уникальные задания, которые для них будут недоступны! Да и наши топы тоже будут локти кусать, что не оказались, как мы, в нужное время в нужном месте!

***

Свет кое-как пробирался сквозь густую листву. Лес был тёмным и мрачным. Царила жуткая зловещая тишина. Было даже страшно нарушать её, наступая на ветку. То тут, то там заухает сова или завоет волк. И туман, из-за которого очень трудно понять, куда ты наступишь в следующий раз.

– Ребята, будьте настороже! – сказала Сиенна. – Тут мобы возникают из пустоты. Была здесь несколько раз – неприятное место. И совсем не хочется второй раз сюда идти с точки респа – не выдержу этой жути.

Мы, осторожно ступая, побрели дальше. Тут Сиенна жестом приказала нам остановиться.

– Слышите? – прошептала она. Я только попытался ответить, как вдруг перед нами возник призрак. Это был седобородый мужчина в рыцарских доспехах.

– Что вы забыли, путники, в нашем лесу? Он наш, и только наш. И гостей совсем мы не зовем.

– Позволь нам пройти в Парквелл, – сказал Стилл.

– Вы выбрали неудачный маршрут.

– Но другого просто нет! – вмешался Бран.

– Но другого пути через наш лес тоже нет, кроме как дойти до окраины леса, став призраком. Для живых этот путь закрыт!

Рыцарь защёлкал зубами и полетел в нашу сторону. Мои спутники сообразили быстрее, и на них уже были надеты синие щиты.

– СЭМПТ! – выкрикнул я, когда призрак был в паре шагов от меня, и он ударился о синюю полусферу.

– МАЛЛЕБАР! – я выстрелил в сторону призрака оранжевыми молниями, но тот не обратил внимания на мою магию, которая не причинила ему вреда

– ДОХАТО! – выкрикнул Роберт, но ударная волна задела лишь деревья, а призрак всё продолжал раздирать наши щиты.

– КИШИ! – сказал Бран, но зелёный луч вошёл в призрака, и равномерно растёкся по его полупрозрачному телу.

Рыцарь захохотал:

– Вы думаете убить мёртвеца? Двум смертям не бывать, хоть одной не миновать!

– ДЕПРЕЗИС! – сделал последнюю попытку Стилл, когда его щит уже лопнул. Фиолетовая струя окутала тело призрака, и он упал на колени.

– Слушаю и повинуюсь, мой господин, – сказал призрак.

– Да! Подчиняющее заклинание сработало! – улыбнулся Стилл. – Скажи, как тебя можно убить?

– Я уже мёртв полтысячелетия. Меня невозможно убить.

– Хорошо, а как можно тебя… Упокоить.

– Прошу, не нужно! Я сделаю для Вас всё, что угодно…

– Говори!

– Заклинание всеочищающего света отправляет призраков в последний путь.

– Назови его.

– ЛАЙТЕНИС! – прошептал призрак, и лёгкое белое марево слетело с его губ, а на моей панели засияло новое заклинание – точнее, новая ветка заклинаний – белого цвета. Без посоха заклинания были слишком слабы, чтобы принести хоть какую-то пользу или вред. Как хорошо, что мне сделали новый посох! А то был бы сейчас так же бесполезен, как и этот призрак.

– Заклинание второго уровня, – прошептала Сиенна. Только мой посох может делать такие, ваши рассыплются на кусочки от него. Скажи, рыцарь, сколько таких, как ты, в этом лесу?

– Когда-то нас было двести человек. Мы дали клятву королю Карлу служить верой и правдой, как служили его отцу. Но Карл оказался дурным королём. Он тратил дни и ночи на вино и женщин, а на родные земли ему было наплевать. Когда его младший брат Стен поднял бунт, мы присоединились к его войску. Ведь угроза нападения стирийцев была велика, а Карла ничего не заботило, кроме как весёлая и разгульная жизнь.

Со Стеном мы вошли в королевский город. Стен проткнул брата мечом. Но тот перед смертью промолвил слова проклятия. Сказанная перед смертью фраза приобрела особенную силу, и с тех пор все, кто давал клятву верности Карлу, но ослушались её, были прокляты навеки.

С тех пор мы стенаемся среди лесов, и нет нашим душам покоя.

– Проводи нас до края леса! – скомандовал Стилл.