Из посоха Гербера, который теперь был защищён синим куполом, вырвалась зелёная змея и пронзила бежавшую мимо мышку.

Мгновенное снижение боевого духа до нуля, с вероятностью 95%.

– Это заклинание придумали наши заклятые враги, но мы должны им противостоять. Поэтому используй это заклинание только в самых экстренных случаях, или лучше не используй его совсем. Ведь смерть ещё никому не приносила большой пользы. Я тебе преподам сегодня ещё один важный урок. Слова из магического эльфийского языка можно собирать в фразы и целые предложения и придумывать свои собственные чары, которые по силе будут превосходить слова поодиночке. Конечно, в реальном бою ты не успеешь договорить длинное заклинание до конца. Но если есть время подготовиться до боя, то можешь создать руны, которые потом просто используешь в бою. Вот, например: МАЛЕБАР-СЭМПТ’ДУАЛИС РОТАТУС!( два двигающихся магических шара)

Из посоха мага тут же появились оранжевые молнии, которые были окружены синей оболочкой. Вся конструкция за пару секунд превратилась в шаровую молнию.

– С помощь чар ты можешь создать всё, что хочешь, – сказал Гербер.

– Например, оживить мертвецов из кургана, как это сделал кто-то в Эльских Могильниках.

– Что! И мне до сих пор никто об этом не доложил! Недалеко от королевского города неизвестный конкист пробуждает умертвий! Нужно проверить, под надёжной ли охраной Дирк. Элеон, ты завтра же отправишься в страну техников, и проверишь, в порядке ли глава вражеского клана. Если он вырвется наружу, то мир снова будет в опасности.

Новое задание. Принять.

– А сейчас иди к мастеру ремёсел. Он поможет тебе подобрать ремесло, которое будет больше всего по душе. Ведь жизнь фрида – не только горячие сражения, но ещё ведь нужно чем-то зарабатывать на жизнь.

***

Я спустился в подземелье, где меня уже ожидал Фрик, мужик с коричневой бородой, в помятой рабочей одежде, с добрыми глазами. Похоже, гном.

– Какая из профессий тебе больше всего по душе? Выбирай, не ленись. Ты можешь, конечно, заниматься всем профессиями понемногу, но одна из них будет получаться лучше всего. Её и делай основной.

В воздухе вспыхнули надписи, сменяя друг друга.

« Оружейник. Делает самые сильные посохи»

«Портной. Подготовит Ваш гардероб к внеочередной войне»

«Ювелир. Не только шрамы украшают мужчину»

«Учёный. Изучение старинных манускриптов позволяет сплетать самые сильные из заклинаний, прятать их в руны и создавать лечебные зелья»

«Повар. Готовит самые вкусные похлёбки. Теперь во время боя никто не скажет, что ты ел мало каши!»

«Добытчик ресурсов. Ну, куда же без него? Дерево и металл нужны везде и всегда!»

В принципе, можно качать и все профы параллельно. Основной выберу, всё-таки, учёного. Смогу делать руны с одноразовыми боевыми заклинаниями. Когда будет чуть больше свободного времени, сразу же займусь прокачкой.

–Хороший выбор! – сказал Фрик. Он протянул мне мой первый рабочий инструмент. Положил в инвентарь, когда будет свободное время, обязательно разберусь.

***

– Илья, срочно вставай! Я бужу тебя, как и обещала! – жужжал в голове голос Светки. Что же, пора возвращаться в серый мир будней.

– Свет! Но я же просил тебя разбудить через шесть часов!

– А ты проспал тринадцать. Я уже давно пытаюсь разбудить тебя.

Мир грёз слишком хороший. И далеко не каждый может вовремя остановиться и сказать себе: «Хватит!». Со времени появления виртуальности многие сошли с ума. Некоторые днями не выходили в реальность, и умирали от истощения сил. Были и такие, кто разучился различать реальность и игру. Я решил выпить пару таблеток, которые облегчают выход в реальность. Говорят, они ещё уменьшают зависимость от игр. В общем, врачи не всегда говорят правду. Пока роботы несли очередную питательную смесь, я отключился на кресле. Вроде бы и не напрягался особо, но сил совсем не осталось. Как будто мешки полдня таскал. Ха! Снова шутка. Какие мешки? Зачем вообще физически напрягаться, если роботы есть для работы?

Голова раскалывалась так, как будто целый день бился ею о белые стены комнаты. Поглядел в зеркало: глаза красные, под ними синяки. Спина затекла. Не человек – Франкенштейн.

Ладно, утро вечера мудренее, завтра разберусь, что со всем этим делать и как дальше жить.

Комната с белыми стенами. Исчезающая кровать. Запах стерилизаторов. Серая кашица питательной смеси. Или мне кажется, или нужно что-то изменить в этой жизни? Но выход из Дома только один: стать членом Правительства. Но сопротивление не скоро добьётся своего. Хотя, что это я захандрил? Даже если тебя съели, то выходов как минимум два, и если током ударили, то в этом не только минус, но и плюс.

Вторым выходом для большинства из нас стала расширенная реальность. Вставляешь чип-модулятор размером с мизинец в имплант на затылке – и вот ты настоящий бог. Пузо превращается в кубики пресса. Романтика.

– Илья, ты ещё зарядку не делал сегодня, – сказала Света.

– Прости, Свет, не сегодня. Мне пора в «Битву за свободу!» возвращаться.

– Илья, не стоит! Я тебя вчера едва разбудила тебя.

– Через шесть часов разбудишь. Или через восемь.

«Вы уверены, что хотите войти в игру?»

Конечно, да, глупая машина!

Хотя, машины давно стали умнее людей. В одной из статей читал, что уровень искусственного интеллекта превышает средний человеческий интеллект в пять раз. Но не хочется о грустном. Каждый мужчина хочет думать, что он умнее женщины, даже если она – робот-секретарь последнего поколения.

***

Дубовый лес. Солнечный свет едва освещал землю и траву. Прохладно. Раньше я не замечал, что в игре есть и осязательные ощущения. Похоже, разработчики недавно их добавили. Вдали жужжали цикады. Испугавшись меня, поднялась стайка стреккилей, огромных стрекоз.

– Куда идёшь? – спросила девчонка. Что-то задумался я: откуда она взялась тут? Она – первый реальный игрок, которого я встретил в игре.

– Та по заданию. В город Техников еду.

– Красивую внешность себе, кстати, выбрал! – улыбнулась она.

– Да а ты просто сногсшибательная! Красавица! И что ты делаешь тут сама, в этом страшном лесу? –спросил я, а она улыбнулась загадочно.

– Я не из пугливых! Так просто меня с пути не собьёшь. Как понимаю, по заданию Гербера?

– Ага. И ты тоже?

– Да. Надоело уже выполнять всеми твинками одно и то же задание! А ты новенький в игре?

– Та есть такое дело, – смутился я.

– Ничего! Ты быстро разберёшься! Айда к нам в гильдию. Белые Корсары мы.

–Корсары, говоришь?

Я запел:

Йо-хо-хо! Нам не страшен мертвец,

Нам русалки милы, мы бездонно пьяны.

Нас повесят – нам будет конец!

Но пока живы мы – вы обречены!

Девушка улыбнулся.

– Как вижу, ты из наших. Как тебя зовут? Я кину приглашение.

– Элеон.

– Вот и отлично. Лови!

Игрок Сиенна предлагает Вам стать членом гильдии «Белые Корсары». Принять.

– Пошли вместе. Возле замка к нам ещё четверо должны присоединиться.

Какое-то время мы молча прошлись по загадочному лесу.

– Яблоко будешь? – спросила меня Сиенна.

– Что? – оторопел я от неожиданности. Она бросила мне небольшой красно-зелёный шар. Ах, я уже было и забыл, как они выглядят. Откусил кусочек. А ведь создатели игры постарались – я на всю жизнь запомнил этот кисло-сладкий слегка терпковатый вкус. Единственный раз, когда я ел яблоки – в детстве, когда батя с работы приносил.

«Ваша сила магических ударов возросла на 15 единиц», – оповестила меня надпись на весь экран.

– Почти, как настоящее, – признался я.

– Даже ничего сказать тебе не могу по этому поводу. Никогда не ела их. Но, надо признаться, вкус и правда приятный. И начинка с баффами тоже очень приятная, согласись!

– Есть такое дело.

– Стой! – вдруг крикнула Сиенна. Я оглянулся в указанном ею направлении, и увидел огромного медведя. – Не шевелись и разговаривай тише. Надеюсь, он нас не заметит.