– Не убежишь от меня! – сзади хохотало чудовище.

Выстрел; пуля просвистела возле уха. Нащупал кнопку вайпера. Конечно, по треку вайпа могут найти меня. Но кто не рискует – не пьёт шампанского! Если поймают – найдут однозначно. Или выстрелят из этой странной пухи. Нажал кнопку.

«Вы уверены, что хотите переместиться к точке привязки?»

Спрашиваешь ещё! Перемещай! А то нечего будет возвращать!

Темнота. А через мгновение родные белые стены в комнате два на два метра.

– Здравствуй, Илья, – родной голос умного дома. Светка. Как же я рад слышать тебя! Интересно, как там Димон? – Что будешь на ужин?

– Питательную смесь номер семнадцать.

– У тебя новое письмо.

Неужели, так быстро нашли? Эх, зачем же я согласился на это? Димон, Димон, вечно впутываешь меня во всякие авантюры! Я же ещё молодой. Я жить хочу!

Открыл сообщение.

«Новая MMORPG игра «Битва за свободу!»

Ну вас, напугали. В спам.

Увалился дрыхнуть. А остальное завтра. Нужно ещё во всём разобраться.

***

Дежавю, или жизнь в современном мире настолько предсказуема? Исчезающая под сонным молодым телом кровать. Запах стерилизаторов. Окрашенные белой краской стены комнаты два на два метра. Светкин голос:

– Илья, пора вставать.

– Дай поваляться-то, бессердечная машина!

– Илья, вставай! – мой робот-секретарь не отстаёт. Вот что за народ – женщины? Я к ней со всей душой, а она заладила: «Вставай, вставай!»

Я лениво встал с постели, и кровать тут же начала аккуратно слаживаться, врастая в стену.

– Давай душ. И приготовь питательную смесь номер шесть.

– Питательная смесь номер шесть – только по выходным и праздникам. А сегодня четверг.

Вот уж одолела! Экономка нашлась.

– У меня праздник. Я вчера заново родился, можно сказать. Готовь, говорю тебе.

– Ладно. Но перед завтраком и душем – отжимания.

Хотел выругаться, но глаза опустились на складки на животе. Это в расширенной реальности можно дорисовать кубиков пресса, а тут только занятия, только хардкор! Пару раз согнул руки в упоре, и спросил у секретаря:

– Свет, как там моя очередь на создание семьи? Продвигается? А то я скоро на Рэмбо похож буду, каждый день ведь спортом занимаюсь, а невесты всё нет и нет.

– Твоя очередь – семьдесят пять тысяч триста двадцать семь.

– Они там, что ли, цифры специально дорисовывают, чтобы молодой растущий организм окончательно сбрендил?

– Ты отжимайся, разговаривать потом будешь.

Душ. Завтрак.

– Включай почту! – сказал я.

Стена преобразилась, превратившись в огромный монитор.

«Ты зарабатываешь копейки, а я стала миллионером в сети, находясь в декрете! Это просто! Перешли на мой счёт тридцать долларов, и я поделюсь с тобой секретом»

В топку. Будет она меня учить, как деньги зарабатывать.

« Компания AWG анонсировала выход новой многопользовательской онлайн-игры «Битва за свободу»

Это уже интереснее. Где-то слышал уже название этой компании. Точно! Вчера! Тот тип в Центруме!

« На чьей ты стороне: работорговцев или защитников свободы? Открой для себя магический мир Сейсиля. Пройди путь, полный приключений, и сразись с Королём-за-Горой, или даже с самим Антимоником»

« Анонимный пользователь предлагает Вам видеосвязь»

Анонимайзер! Слышал о таком. Похоже, только члены Правительства и могут позволить себе такое. Неужели уже нашли? По телу пробежали мурашки. Меня нет дома! Я уехал!

– Илья, соединяю! – сказала Света. Помню, как настраивал голос, чтобы приятнее было просыпаться. Ведь для большинства из нас общение заканчивается на разговорах с умными домами. А сейчас готов был взять молоток, и разбить динамик, из которого она говорила.

– Свет, не надо, прошу! Не включай связь!

– Прости, Илья, я должна подчиниться.

Передо мной возник фантом мужчины в пиджаке. Его лицо было скрыто рябью. В расширенной реальности можно выбрать любую внешность, но этот незваный гость решил специально показать, что хочет остаться инкогнито.

– Я полагаю, Илья?

– Ага!

– Я предпочту не снимать маски. Дмитрий много рассказывал о Вас. Последние несколько заказов делал я.

Я пожал руку фантома.

– Чая?

– Благодарю, – ответил гость. – Защищённый анонимайзером канал – дорогое удовольствие, даже для меня. Поэтому давайте перейдем сразу к делу. Что Вы слышали вчера в Центруме?

Я недоверчиво покосился на гостя. Он провёл по воздуху рукой, и там возникла пылающая пламенем сумма. Пятьсот тысяч.

– Один из членов Правительства договаривался о заключении контракта с компанией AWG, которая игры выпускает. Мы особенно много не услышали, нас засекли. А потом в Димона выстрелили, и…

– AWG! Вот этого я никак не ожидал! – воскликнул гость.

– Тоже хотите в игру сыграть?

– Расширенная реальность – она для бедняков. Знаешь, как она появилась? – Я покачал головой. – Я был свидетелем постройки Домов. Однажды люди проснулись, и поняли, что их слишком много. Если бы продолжилось бесконтрольное размножение, то продуктов питания хватило бы на двадцать лет от силы. Новой Мировой войны было не избежать. Тогда радикалы предложили уничтожить часть людей. По жребию. Вытащил короткую спичку – тебе «повезло». Один укол, как будто комар укусил, и потом вечный сон. Вытащил длинную спичку – живи до следующего жребия.

Я был среди либералов. Наша партия предложила беднейшие слои населения поселить в Домах, чтобы освободить место для достойных. А чтобы не было недовольных, они дали вам чипы-модуляторы. Расширенная реальность сделала остальное. Она поглотила бедняков. Вы запутались в ней, как муха в паутине.

– Более достойных? – я едва не двинул гостю в челюсть за такие слова. Они что, в Правительстве считают себя пупами вселенной?

– Так считают многие в Центруме. Но не я. Как вижу, и не ты. Думаю, мы ещё увидимся с тобой. Если захочешь присоединиться к сопротивлению, милости прошу. Кстати, Дмитрий, похоже, мёртв. Советую воспользоваться деньгами, которые придут на твой счёт в ближайшее время, с умом. Береги себя. Прощай.

Фантом гостя исчез. А осадок на душе остался. То есть, кому-то можно ходить спокойно по улице, а кто-то заперт с самого рождения в консервной банке Домов, единственный выход из которых – чип-модулятор?

Перед глазами всплыло изображение: «У Вас новое сообщение от пользователя Davydjons»

Димон! Не может быть! Я-то думал, что не увижу больше тебя!

«Здравствуй, Илья! Если ты читаешь это сообщение, значит я попал в беду. Где найти меня знаешь»

Модулятор – он для бедняков. Но разве у меня есть выход? Может, моего друга убивают там. Не буду же я сидеть, сложа руки?

Вставил чип размером с фалангу мизинца в имплант на затылке. Со спецэффектами не стал заморачиваться. Никаких порталов. Просто прошёл через стены, пока не оказался в квартире, в которой жил когда-то. Моя семья смотрела всем составом фильм, спроектированный на стену. Как же я за ними скучаю! Только за той семьёй, которая была до рождения Любки. И до дяди Игоря. Когда отец был жив.

Прыгнул в окно. Нужно срочно оказаться возле Дома, в котором живёт Дима. Но привлекать к себе внимания не стоит. Я для той чёрной твари, которая подстрелила Димона, на один зуб. Помахал рукой. Некоторые таксисты носят модуляторы. Один из таких опустил передо мной гравикар, спустившийся с пятого или четвёртого слоя многоуровневого воздушно-транспортного движения.

– К Дому 23.

В вирт-мире таксист выглядел, как рок-звезда позапрошлого столетия. Зачёсанная чёлка, кожаная куртка, множество цепей. Пахло пивом. На всю играла рок-музыка.

Йо-хо-хо! Нам не страшен мертвец,

Нам русалки милы, мы бездонно пьяны.

Нас повесят – нам будет конец!

Но пока живы мы – вы обречены!

Пристально поглядел на парня. Наверно, из наших. Хотя, кто не знает эту песню?

Не знаю, как по поводу пиратства, но с гравикаром он отлично справлялся. Машина встраивалась в любое пустое место. Иногда он взлетал к самым облакам, а бывали моменты, когда едва не врезался в землю. Честно признаюсь, едва в штаны не наделал питательной смесью номер шесть, когда он опустил меня на землю после крутого пике.