— Ого! Тогда нужно как-то поделикатнее обо всём рассказать, не забыв при этом отметить героизм парня, — настаивала на своём Зарянка. — Только маг за версту ложь чувствует… м-да… Но рассказать всё равно придётся! Если он не от нас узнает, то нам по шапке-то нагорит!

— Это точно, — согласилась Лидди. — Может, Великий что-нибудь и придумает, — позёвывая, спросила она.

— Несомненно, — успокоила Зоря, заботливо укрывая засыпающую подругу одеялом.

— Уже заснула? — всплеснув прозрачными руками, тихо спросила Липа. — Ну вот, а я чай заварила! — расстроилась она.

— И чего рыдать? Пойдём пить вдвоём! — предложила неунывающая домовушка.

Подруги спустились на второй этаж и устроились за уютным кухонным столиком. Им предстояло до темноты решить проблему завтрашней безопасной переправки Хрисалиды в лечебницу. А с наступлением ночи Зоря должна быть в подведомственном ей доме и приступать к работе.

Утром настроение Лидди было значительно лучше, чем накануне. Она выспалась, нервы улеглись, и события минувшего дня уже не казались такими фатальными и безысходными. Отчего-то в душе поселилась уверенность, что выход они найдут. Обязательно! Потому что теперь дриада не одна. У неё есть две самых лучших во всех мирах подруги.

Позавтракав в одиночестве, Хрисалида стала собираться на работу. Магистр непрозрачно намекал, что опозданий не любил и не терпел!

Поражённо рассматривая единственную амазонку, Лидди недоумевала. Вчера ей не приснилось, что одежда почти полностью пришла в негодность. А сегодня она сияла новизной и чистотой, словно злобная старушенция не волокла дриаду по земле.

— Готова? — весело прощебетала Зоря, вынырнув из проёма двери.

— Зоренька, доброе утро! Спасибо за одежду, волшебница ты моя, — восхищённо нахваливала подругу Хрисалида, рассматривая себя в зеркале.

— Ой, пустяки-то какие! Мне это на раз, и делов-то! — смущённо ответила домовушка, зардевшись от похвалы. — Пойдём, я тебя проведу в клинику безопасной тропой! Я смогла договориться, — возбуждённо проговорила она.

Зарянка провела дриаду в подвальное помещение. Отсюда открывался тайный проход в подземный туннель. Освещая себе путь масляными лампами, они шли, осторожно ступая, по тёмному коридору. Земля под ногами была влажной, и всюду попадались корни деревьев.

— К сожалению, этот проход используется только для чрезвычайных нужд, — предупредила Зоря. — Каждый день им пользоваться нельзя. Но нам-то нужно только добраться до магов и оказаться в безопасном месте!

— Вот, с моим появлением вам с Липочкой хлопот прибавилось, — причитала Хрисалида.

— Глупости! Ты не представляешь, как нам с Липой без тебя тоскливо жилось! А с тобой — то одно приключение, то другое! Не жизнь — красота! — весело ответила Зоря.

— Мечта, — мрачно заметила дриада.

Некоторое время спустя подруги вынырнули из подземелья в саду, принадлежащем клинике. Тут же, повинуясь неслышному сигналу, навстречу им выбежал оборотень, готовый отражать боевую атаку.

— Девчонки? — удивился он. — Почему не с центрального входа?

— Для конспирации, — сурово ответила дриада, пристально вглядываясь в лицо аспиранта.

Никаких шрамов, рытвин или царапин на нём не было. «Неужели это был не он?» — мелькнула мысль у Лидди.

— Джедерик, доброе утро, — пискнула домовушка, млея от счастья.

«Ох! А Зоря-то без ума от котика! Раскраснелась, глазки потупила. Так-так-так… Интересненько!»

— Что за шум? — ворвался в мысли дриады властный голос эльфа.

— Магистр Летящий сокол, — обратился к нему аспирант. — По протоколу я появился здесь в боевой готовности с целью отражения атаки неизвестных, вторгшихся на территорию клиники. Нарушителями оказались две… кхм, девчонки.

— Хорошо, Джедерик, можешь идти, — подозрительно сверкнув на него глазами, скомандовал маг. — Зарянка? Доброе утро! Что ты здесь делаешь?

— Здравствуйте, Великий целитель и до свидания! — пискнула Зоря и мышкой юркнула в проход туннеля.

Растерявшаяся дриада недоумевала. Куда это все разбежались?

— Потрудитесь объяснить мне, Хрисалида, — едва сдерживая гнев, произнёс эльф. — Почему вы таким странным способом решили попасть на работу?

— Благодарю вас, Великий магистр целитель, — путаясь в очерёдности титулования, пролепетала дриада. — Как раз потому, что другим путём я теперь вообще не смогу передвигаться по парку. И вообще, остаюсь жить в общежитии клиники.

Брови мага взлетели на лоб. Выкатив глаза, он тщательно всматривался в ауру девушки и пытался просканировать состояние мозга и души. Как ни странно, показатели были в норме.

— Пройдёмте, Лида, — негромко сказал он, на свой манер сократив её имя и стремительно зашагав в свой кабинет. — Продолжайте ваш увлекательный рассказ, — расположившись за столом, он приготовился слушать дриаду.

Через час после разговора эльф был фиолетовым от злости: «Куда только смотрят городские службы контроля над деятельностью мелкой нечисти? Снова этот дроу не выполняет свои служебные обязанности!»

— Хрисалида, — помолчав, обратился маг к дриаде. — Положение действительно серьёзное. В данный момент я тебе сходу портальный амулет достать не смогу. Но, как ты понимаешь, необходимость в нём просто назрела. В два счёта это болотное трио не унять, тут нужен детальный план. Да и действовать будем, соответственно, более тонкими методами. Так что ты права. Располагайся на временный постой в общежитии. А сейчас переодевайся в униформу и отправляйся на инструктаж к нашей Нарии.

Хрисалида уже полдня бегала хвостиком за Нарией, всё подмечая и запоминая. Гномиха вела себя очень непринуждённо, словно дриада стажировалась у неё каждый день. Нарии нравилось, с каким вниманием и уважением Лида слушала её наставления и чётко выполняла любые поручения.

— Хрисалида, а ты совсем-совсем не помнишь, как пользоваться магией? — спросила врач, когда возник небольшой перерыв.

— Нет, — сокрушённо призналась Лидди. — Память мне крепко отшибло.

— Не горюй, дело поправимое, главное, что твой дар на месте, а навыкам заново обучим, — подбодрила старшая коллега. — Сейчас пойдём к Николетте, и я тебя научу всматриваться в ауру и читать с неё информацию.

Обрадованная и вдохновлённая дриада засияла, словно золотая монетка.

День прошёл продуктивно, и к его окончанию Хрисалида не только научилась рассматривать сияние ореола, но и ставить несложные диагнозы. А ещё Нария показала, как зажигать магические светильники.

Проводив практикантку в общежитие, гномиха сдала её с рук на руки коменданту Батьке Светозару и строго велела взять дело с её заселением под личный контроль.

Хрисалиде отвели небольшую уютную комнатку на одного проживающего. По секрету Светозар ей поведал, что не все так хорошо устраиваются. Домовой был добродушным и оказался родным дядькой Зори. Как только он узнал, что дриада — лучшая подруга его ненаглядной племянницы, то Лидди поняла: теперь и у неё есть дядя.

До комендантского часа, к которому все постояльцы обязаны были вернуться в свои комнаты, времени было предостаточно. Ещё днём Нария разрешила девушке посещение больных, находящихся в стационаре. Подруг с ней рядом не было, а одной сидеть в комнате до ночи было скучно. Дриада решила навестить Николетту, а потом всего одним глазком взглянуть на того загадочного и привлекательного полудемона, пусть и лежащего неподвижно.

Николетта заболтала Хрисалиду допоздна. Вероятно, ей уже наскучило лежать в одиночестве, и общество дриады пришлось как нельзя кстати. Так что теперь девушка еле успевала уже добежать по крытому переходу до своего нового места жительства. А визит ко второму больному придётся отложить на другой раз. «Ладно, может быть, завтра навещу, — уговаривала себя Хрисалида. — Не убежит ведь!»

Дриада свернула в неосвещённый коридор общежития. Она уже собиралась зажечь магический свет, как вдруг рядом вспыхнули два жёлтых огонька.

— Джедерик! — создав волшебный огонёк, Лидди отпрянула от близко стоящего к ней кота. — Как ты меня напугал! Чего крадёшься-то?