Липонька, как её называли подруги, оказалась высокой стройной девушкой с длинными волнистыми и золотистыми волосами в светло-зелёном, струящемся вдоль тела платье длиною в пол. Полупрозрачный дух источал приятный аромат липового цвета. Светлые жёлто-зелёные глаза, по тону совпадавшие с цветком липы, добродушно взирали на новую подругу. Домовушка, как самая взрослая из них, взяла бразды правления деятельностью в свои крохотные ручки. Она обещала принести дриаде, внешне выглядевшей, как простая человеческая девушка, различную одежду. И подумать на тему трудоустройства. Так как нимфы обладали большими возможностями в лекарском искусстве, то подруги решили пристроить Лидди, страдающую от провалов в памяти, в лесную лечебницу. Пока в качестве практикантки.

— Хорошо, хоть не пациентки, — криво улыбнувшись, проворчала Хрисалида, вызвав бурный смех у подруг.

— А если твоя память начнёт оживать, то ты сможешь стать полноценным лекарем-врачевателем, — успокоила её Зоря. — Да и без воспоминаний маги помогут тебе обучиться пользоваться даром во благо окружающего мира, — заверила она подругу. — Как всё разузнаю, сразу прибегу, — деловито сказала домовушка. — Тем более, тебе тянуть с работой некогда. А то уже вскоре всё заметно будет.

— Что заметно? — удивилась Хрисалида.

— Твоё интересное положение, вот что! — словно маленькой, терпеливо объяснила Зарянка.

— И чем же оно интересно, моё положение? — всё ещё не понимая, спросила Лидди.

— Разве ты не знаешь, что ожидаешь сыночка? — недоверчиво прищурившись, спросила домовушка.

— Не-е-е-т, — осевшим голосом ответила дриада.

Введя новую подругу в ступор, Зарянка быстренько убежала, оставив Лидди вариться в собственных мыслях…

Прервав на корню попытку Липы тоже незаметно исчезнуть, Хрисалида нервно вскочила и побежала вверх по ступенькам. Чем не время найти свои апартаменты, а заодно рассеять хаотично метавшиеся в голове мысли? Дух дерева тихо поплыл следом за дриадой.

Находящиеся на четвёртом этаже покои впечатляли комфортом и размером. Этот этаж полностью принадлежал только хозяйке дома. Роскошный кабинет, огромная, но уютная спальня и примыкавшие комнаты для индивидуальной гигиены и использования.

— Липонька, — обратилась Лидди к духу. — А где же тут зеркало?

— Какое? — слукавила подруга.

— Такое большое, чтобы во весь рост было себя видно! — уточнила дриада.

— Надо же, ничего про себя не помнит, а про зеркало вспомнила! — всплеснула руками Липа. — Ты и так хороша, поверь мне! Не нужно оно тебе, — заюлила она. — Лучше взгляни, как тебе это окошечко? Правда, образец мастерства?

Даже не оглянувшись на отвлекаемый объект, Хрисалида нахмурилась. Все вокруг уже налюбовались на неё, «раскрасавицу» дриаду, а она сама себя до сих пор не видела в отражении.

Поняв, что подругу не провести, Липа сделала плавный пасс руками, и на стене проявилось большое зеркало в человеческий рост в резной деревянной раме.

Округлив глаза, Лидди подошла к зеркалу и в ужасе замерла. Никакого сходства с описанной домовушкой дриадой девушка не увидела. Из тёмной ровной глади на неё взирала угрюмая осунувшаяся особа с короткими пепельно-серыми волосами и потухшими глазами дымчатого цвета. Серо-зелёные губы почти сливались с бледной кожей лица.

— Э-э-э, Лидди, не переживай, — тихо сказала Липа. — Для дриад подобное нормально. Когда они испытывают такие сильные перепады в эмоциях, это отражается на их внешнем облике. Сейчас ты растерянна и подавлена, поэтому так и выглядишь. Но когда мы сидели втроём и весело рассуждали о будущем, у тебя были красивые зелёные волосы и глаза, как и описывала тебя Зоря. Цвет лица и волос у дриад меняется от настроения. А ещё со временем года, обеспечивая им камуфляж. С наступлением осени волосы нимф становятся золотистыми или красными, а их кожа делается темнее обычного, приближаясь к цвету волос. Это позволяет сливаться с осенней опавшей листвой. Зимой и волосы, и кожа дриад белы, как снег, покрывающий лесные поляны. Весной или летом кожа этих нимф выглядит слегка загорелой, а волосы — как окружающая их зелёная листва. Их одежда по цвету всегда совпадает с цветом листвы деревьев в текущее время года. Они говорят на своём языке, а также могут говорить на языках эльфов, фей и духов. Кроме того, дриады могут разговаривать с растениями.

— Спасибо, Липонька, — оторвав взгляд от своего бледного отражения, Хрисалида немного успокоилась, доверившись подруге. — Все вы знаете намного больше обо мне, нежели я сама, — грустно вздохнув, сказала она.

— Ничего, дорогая, — утешительно произнёс дух дерева. — Пройдёт время, и ты всё вспомнишь, а мы Зарянкой тебе в этом поможем!

— Что бы я без вас делала? — еле слышно проговорила она, пробираясь к кровати под тёплое одеяло. — Спасибо вам! — поблагодарила Лидди подругу, проваливаясь в сон.

Хрисалида беспокойно металась по подушкам, жалобно всхлипывая и постанывая. Липа, сидевшая на кровати у неё в ногах, сочувственно вздыхала и, делая пассы руками, отводила от подруги дурные сны. Наконец, лицо дриады прояснилось, а выступившие на кончиках ресниц слёзы высохли. Теперь она счастливо улыбалась, крепко обнимая подушку.

Ещё немного понаблюдав за Лидди, дух дерева удостоверился, что плохие сновидения её больше не тревожат. Удовлетворённо кивнув себе, он поплыл по своим делам.

Во сне Хрисалида увидела перед собой огромную грозовую тучу, спустившуюся с неба и надвигавшуюся теперь по земле прямо на неё. Девушка громко закричала, но только беззвучно открывала рот и задыхалась от ужаса. Сейчас этот чёрно-фиолетовый сгусток убьёт их! Кого «их», Лидди не поняла. Вокруг всё было, словно в тумане. Откуда ни возьмись, появилась Липа и, блокируя тёмную мглу, развеяла все тревоги дриады. Теперь кругом было светло и тепло. Хрисалида держала на руках малыша. Мальчик радостно «агукал» и улыбался ей, его маме. Да, девушка поняла, что это её сын. Его большие чёрные глазки мерцали, словно ночные звёзды, согревая душу дриады любовью и счастьем. Лидди бережно, но крепко прижала к себе своего сыночка. «Радость моя, я тебя никому не отдам! — горячо прошептала она ему. — И никогда не дам в обиду!»

Утром, сбросив остатки сна, Хрисалида почувствовала себя бодрой и отдохнувшей! Отчего-то внутри поселилась уверенность в будущем, а в душе царила благодать.

Девушка попыталась вспомнить свой сон. Его начало тревожило дриаду, но никак не припоминалось. Зато до сих пор очень чётко ощущалось на руках недавнее присутствие младенца.

Соскользнув с кровати, Лидди подбежала к зеркалу, чтобы взглянуть на свой животик со стороны. Разочарованно проведя по его абсолютно плоской поверхности, она задержалась возле того места, где должен лежать плод. Девушка тут же ощутила радостный отклик, шедший к её рукам потоком тёплой светлой энергии.

— Сыночек мой, защитник, богатырь! — просияла дриада и подняла на своё лицо взгляд, устремлённый в зеркальные глубины.

Новые и приятные перемены во внешнем облике заставили девушку восторженно рассмеяться. За ночь её волосы позеленели, удлинились и засияли мягким блеском. Кожа словно приняла загар и стала теперь смуглой. У неё были высокие скулы и выразительные огромные тёмно-зелёные глаза, а изящные небольшие ушки были немного вытянуты и чуть заострены на кончиках, делая её привлекательной и изысканно-утончённой.

Облегчённо выдохнув, Лидди побежала принимать утренние водные процедуры.

Выпорхнув из облака тёплого пара, Хрисалида завернулась в пушистое полотенце и вышла в спальню. На кровати ожидал богатый выбор одежды, по беглой оценке — точно её размера. Амазонка, по цвету и рисунку совпадающая с корой липы. Вечернее платье длиною в пол и рукавами в три четверти, цветом напоминавшее молодую листву. Комплект из тончайшей ночной сорочки и шёлкового длинного халатика к ней цвета гречишного мёда. И каждодневное платье под цвет скошенной травы.

Зарянка сидела на краешке банкетки, расположенной в торце кровати и весело болтала ножками, радостно отмечая разительные перемены в облике подруги.