— Хорошо, до свидания, Великий целитель, — неохотно подчиняясь ненавязчивому «пинку» магистра, Зоря вышла из кабинета.

— Итак, милая дриада, мы приступим к прочтению ваших магических способностей, — с азартным блеском в карих глазах, только разве не потирая руки, заявил маг, оставшись наедине с Хрисалидой.

— Д-дав-вайте, — нервно заикаясь, согласилась Лидди, вжимаясь в кресло.

— Не бойтесь, — успокоил эльф. — Я всего лишь более детально просканирую вашу ауру и энергетические точки так, как это сделал на входе в клинику. Вам же страшно или больно не было? — иронично уточнил он.

Дождавшись нервного кивка со стороны дриады, магистр усмехнулся и вышел из-за своего рабочего стола. Он не просил Лидди вставать или расслабляться. Вскинув руки раскрытыми ладонями в сторону дриады, маг начал пристально изучать магическую составляющую Хрисалиды.

От волнения Лидди прикрыла глаза и расслабленно откинулась на спинку кресла. Она чувствовала, как горячая волна чужой магии настойчиво и придирчиво прохаживается по контуру её оболочки. Что ж, если бы это вторжение было внезапным и непозволительным, то дриада дала бы нахалу отпор. Но сейчас она добровольно подверглась этому детальному анализу со стороны сильнейшего мага. Домовушке, как и Липе, дриада доверяла. Причём они были пока единственными существами, кому она могла довериться безоглядно.

— Дримчик, люби-и-и-мый, — беззастенчиво вторгаясь в кабинет, проворковала эльфийка. — О-о-о, — разочарованно произнесла она. — Ты не один! Я, кажется, не вовремя, — придавая голосу стервозно-металлические нотки, протянула невеста. — Снова хорошенькая пациенточка? — ревниво спросила она. — Да ещё и беременная дриада? — почти прорычала она. — Твоя заслуга, дор-рогой?

— Анариэль, радость моя, — опасно ласковым голосом начал эльф. — Выйди из кабинета, будь добра. И закрой за собой дверь! — жёстко произнёс он. — Ты отвлекаешь меня от работы. Поговорим позже!

Взбешённая дерзкой отставкой жениха перед какой-то неизвестной дриадой, невеста, шипя, выскочила из кабинета и громко хлопнула дверью. Лидди на миг показалось, что потолок рухнет ей на голову. Но ничего такого не произошло. А магистр, словно тут ничего не произошло, продолжил свои манёвры.

— Ну что, дитя? Кстати, как тебя зовут? — спросил маг, возвращаясь за свой стол.

— Хрисалида, — тихо ответила дриада.

— В общем, так, Хрисалида. Поздравляю тебя. Про сына ты знаешь, — улыбнувшись, сказал эльф, заметив румянец на смуглых щеках Лидди. — А про то, что тебя прокляли, знаешь? — спросил магистр, пытливо воззрившись на девушку.

— Прокляли? — недоумённо спросила она. — Нет, впервые от вас слышу, Великий целитель.

Маг польщённо хмыкнул.

— Хорошо, можешь меня так называть, — добродушно протянул эльф. — В твоих устах это звучит даже поэтично, Аэль Этхаль! Вернёмся к проклятью. Только благодаря тому, что ты дриада, тебе удалось выжить и сохранить жизнь ребёнку. Проклинающий был весьма силён и опасен, но твои врождённые способности смогли частично блокировать силу заклинаний, выпущенных в тебя. Дриады невосприимчивы ко многим колдовским заговорам. Возможно, ты успела даже сплести магическую вязь для ответного удара… — рассуждал магистр. — Да и природа, окружавшая то место, где всё происходило, защищала тебя ценой своей жизненной силы, — эльф прикрыл глаза. — Должно быть, там сейчас очень страшно. Воронки и рытвины от взрывов, чёрная земля и на несколько миль вокруг пустыня. Не выжила ни одна травинка, ни одно насекомое, зарывшееся в грунт. Так выглядит местность, где применялось убивающее проклятье чёрной смерти. А именно его в тебя выпустили. Почерк автора мне неизвестен. В нашем мире таких магов нет.

После этих слов в кабинете воцарилась полная тишина. Дриада побледнела и сидела неестественно прямо, словно проглотила палку. В голове было пусто до мелодичного звона. Только одна мысль настойчиво билась в виски: «Кому я могла так помешать, чтобы меня хотели стереть с лица мироздания?»

Естественно, ответа на этот вопрос ей дать никто не мог.

— В остальном твой организм здоров, — после недолгого перерыва возобновил разговор Аэль Этхаль. — Провалы в памяти — лишь защита психики, чтобы сохранить тебе здравомыслие. Магические ресурсы в полном порядке. Ты можешь исцелять и себя, и окружающих. А в том, что ты забыла, как это делается, нет ничего страшного. Этому запросто мы тебя здесь обучим. Пойдём, познакомишься с нашими работниками и их помощниками, а также навестим больных пациентов.

— Все наши сотрудники носят униформу. Это тёмно-зелёные брюки и более светлая туника. Ну, а женщинам положено носить ещё и косынки. Тебе пойдёт, — ехидно заметил маг, метнув зоркий взгляд на длинные зелёные волосы спутницы. — Каждый сам отвечает за чистоту своей одежды. Её можно чистить магией, — скептически посмотрев на дриаду, эльф вздохнул. — Ну, или с помощью воды.

— Это как? — заинтересованно спросила любознательная экскурсантка.

— Просто стирать, — фыркнул маг.

— Понятно, — разочарованно протянула Лидди, поморщив носик.

— В клинике работают представители различных рас, — стремительно шагая по коридору, пояснял Великий целитель. — Причём эльфы, гномы и драконы — представители богатого слоя населения нашего мира — имеют свои амулеты, вызывающие стационарные порталы. С их помощью мы после каждого дежурства переносимся к себе домой. А при необходимости нам присылают магический вестник и мы, мгновенно реагируя на вызов, возвращаемся сюда. Прочие расы, менее обеспеченные, если живут очень далеко, дежурят тут по пять дней. Затем для них строят портал, и они уходят домой отдыхать на три дня. Потом возвращаются. Здесь есть специальное общежитие для такого персонала, где они проживают, работая в лечебнице.

В этот момент магистр подошёл к одной из дверей и, стукнув в неё, вошёл. Дриада прошмыгнула за ним тихой тенью.

— Приветствуем вас, магистр, — пробасил дуэт, как оказалось, гномов.

— Добрый день, — пискнула Лидди.

До того что-то шумно говорившие гномы вмиг замолчали.

— Добрый, коль не шутишь, — прогудел гном с бородой, заплетённой во множество косичек. Каждая из них была перевязана симпатичной голубой ленточкой и украшена мелкими цветочками василькового цвета, поразительно сочетавшимися с васильковым цветом его глаз. Длинные ресницы накрашены в тон цветов, пестревших в бороде. Ярко-малиновая помада выделяла губы, прятавшиеся между усами и бородой. Волнистые каштановые волосы водопадом падали на плечи. А из мочек ушей свисали красивые серьги с ярко-синими камнями.

Хрисалида опешила. «Это, что ли, гномиха?»

Её удивлённый уморительный вид рассмешил докториху.

— Бедненькая, вероятно, гномов никогда не видела, — прогудела гномиха, рассмеявшись низким грудным голосом. — Меня Нария зовут, — представилась она, добродушно улыбаясь. — А моего мужа — Грор, — показала она на сурового низкорослого дядьку с окладистой, почти чёрной бородой. Его кустистые брови слегка прикрывали небольшие чёрные глазки, хитро смотревшие на дриаду.

— Очень приятно, — прошептала девушка. — Я — Хрисалида.

— Вот и замечательно, что все познакомились, — воскликнул эльф. — Пойдём дальше, и я дорогой расскажу, чем занимаются наши милые гномы.

— До свидания, — вежливо попрощалась дриада и поспешила за магистром.

— Эти супруги — наши самые высококлассные хирурги. Лучше них в округе никто не оперирует. И в команде, и поодиночке они просто незаменимы в нашей клинике, — рассказывал маг, стремительно перемещаясь по лечебнице. — К сожалению, сейчас здесь нет драконов. У них какой-то важный клановый слёт. Но как только они появятся, ты вряд ли пропустишь это фееричное событие. Астер Алусиян и Альдона Астерия — драконы огненной и водной стихий соответственно. Брат и сестра, помогающие страждущим силой своих стихий. Привет, Стебеликус, — поздоровался эльф в ответ на приветствие из открытой двери. — Это наш лаборант, — не останавливаясь, бежал дальше маг. — О, фея Флавия, добрый день, — улыбнулся он, притормозив возле хрупкой миловидной девушки с белокурыми волосами. Её огромные глаза отливали серебром непролитой росы. Розовые пухлые губки растянулись в радостной улыбке.