- Прекращайте издеваться, попросил Демон грустным голосом. Не знаю где вы достали эту гадость и совершенно не хочу знать, что это вообще такое, но твердо убежден, что с помощью вашей статуэтки вполне по силам разбить мой сапфир. И никакая внутренняя структура мне не поможет. Да вы, леди и сами обо всем догадались. Так что давайте заключим мир. Я готов вам подчиняться, вы же постарайтесь не очень меня напрягать своими закидонами.

- Ну что же, меня все устраивает. Буду называть тебя Милкой. Можешь давать мне дельные и не очень советы и даже спорить со мной. Все -таки с тобой не так скучно будет.

- А теперь объясни мне, что, собственно, произошло.

- Да я и сам не знаю. Я ведь никогда раньше, после заточения в камень, не покидал сапфир. А левитировать не мог даже, когда был свободным Бесом. Это до того как меня Старец поймал.

- Наверное, после того, как вы меня статуэткой стукнули и я понял, что эта штука вполне может разрушить носитель, и тут вы правы, для демона амулета - это мгновенное и окончательное развоплощение.

- Так вот я настолько испугался, что похоже перепрыгнул на новый круг развития. Слышали наверное, что эмоции для нас все. Схватил сапфир и попытался сбежать. Почти тоже самое, что с Кешей произошло, только он послабее будет и меня испугался, а я вот от вашей статуэтки запаниковал.

- Так что,- с удивлением принялась я рассматривать бабулину статуэтку. - Это тоже артефакт? И в нем заточен демон фиг знает какого круга?

- Ну, уж - нет. Я не знаю, что это такое, но демона в статуэтке точно нет. Там вообще ничего нет. Просто чернота.

- Все не могу больше без носителя, - произнес мой собеседник визуально истончаясь и втягиваясь в камень. Кулон медленно приземлился на пол.

- Э, а кто столик возвращать будет, - возмутилась я.

- Это - не ко мне , это к грузчикам, или к плотникам, или к столярам, на ваше усмотрение, леди, раздался как будто издали ехидный Милкин голос.

Жизнь постепенно вошла в спокойное русло. Я вскакивала по утрам, приводила себя в порядок, потом завтракала, бежала на пары, руководствуясь информацией браслета, слушала лекции, обедала, занималась в библиотеке, ужинала, возвращалась к себе в комнату, нежилась в ванной, ложилась спать и так день за днем. Все как будто замерло в преддверии двух знаковых событий - Инициализации Духом и Осеннего Императорского бала.

Конечно каждый день на этот событийный скелет накладывалось что-то свое, особенное.

Я успела познакомится со своими сокурсниками. С некоторыми тут же вступила в негласное соревнование за умы и симпатии большинства. Это в первую очередь касалось шестерки мажоров, которые объединились в устойчивую группировку и пытались навязывать свое превосходство остальным. По формальным признакам, фамилия первого круга, я сама должна была войти в эту группу, а может и возглавить ее. Но как-то не сложилось.

Так что моими клевретами стали те самые трое наглых типов, оккупировавших галерку. Они таки полностью ее отбили от поползновений остальных первокурсников и весело проводили там время, скрываясь от преподавательских глаз. Вся троица оказалась детьми баронов из Лесного края, земляками сержанта Петерса. Хорошие ребята. Мне они очень понравились.

Много позже я поинтересовалась у сэра Бэримера, откуда у бедных баронов из Лесного края деньги на оплату образования в престижной Магической Академии. К этому времени я поняла, что речь идет о действительно очень крупных суммах.

Невразумительный ответ спецназначенца сводился к тому, что через Лесной пролегает торговый путь из Запретного Леса в центр Империи. И что вообще то все жители Лесного края очень благородные люди. В случае конфликта они всегда, ну почти всегда, оставляют торговцам самую ценную для них вещь. Как оказалось речь шла о жизни последних. Короче разбойничают помаленьку.

Через несколько дней появился сэр Бэримэр. Он с гордостью продемонстрировал мне полное отсутствие синяка у себя под глазом. Оказывается лорд Лэстер настолько проникся информацией о возможных неприятностях, связанных с оплатой моего обучения, что разрешил спецназначенцу обратится к целителю.

Судя по всему, комиссия из центрального аппарата была прекрасно осведомлена о возможном финансовом нарушении и потирая руки готовила убойный для шефа Тайной канцелярии акт, посвященный в основном грандиозному факту коррупции. Агент тайной Канцелярии в Казначействе доложил, что Главный казначей Империи загодя записался на аудиенцию к Императору, что бы представить акт проверки и по возможности поглубже окунуть лорда Лестера в дерьмо. Только вот не сложилось. И все благодаря информации, доведенной шефу сэром Бэримэром.

Остаток недели был посвящен выполнению спецназначенцем личного поручения лорда Лестера по поиску крысы в стенах Тайной канцелярии, которая сливала информацию в Казначейство. Таковая в конечном итоге была обнаружена и показательно наказана.

При этом агент казначейства ни сном ни духом не знал о том, что у лорда Лэстера появилась дочь. Он просто передал по инстанции информацию о переселенце с Земли, оформленном по третьей категории. А уж там сопоставили эти сведения с изменением в Реестре.

А я еще грешила на местных аналитиков. Впрочем, возможно в казначействе работают ребята посерьезнее, нежели в Тайной канцелярии. Все таки деньги счет любят.

Так вот, когда сэр Бэримэр доложился шефу о проделанной работе, тот настолько растрогался, что захотел представить спецназначенца к награде. Но к несчастью для последнего, в процессе доклада лорд Лэстер узнал величину суммы, которую ему пришлось выложить из собственного кармана, дабы компенсировать бюджетные затраты. Эта цифра настолько потрясла лорда Лестера, что он снова попытался поставить синяк под глаз докладчику.

Поэтому сэр Бэримэр, сославшись на неотложные дела, связанные с подготовкой к Осеннему Императорскому балу, быстро ретировался в Ротсельбург мне в помощь и в ближайшее время не предполагал объявляться по основному месту службы.

На следующий день по прибытию, после окончания занятий, сэр Бэример сопроводил меня к баронессе Риола на предмет овладения премудростями светского этикета. Сразу на выходе из ворот нас ожидал самодвижущий экипаж с водителем, оказавшимся при ближайшем рассмотрении сержантом Пэтерсом. Мы тихонько поехали в сторону Ротсельбурга, до которого и неспешными шагом можно было добраться минут за десять.

Мое первое турне по Эдему. Ротсельбурга мне удивительно понравился, этакий небольшой уютный городок викторианского стиля, застроенный в основном двухэтажными каменными домами. Дороги мощенные гранитным булыжником. Большая, красиво украшенная центральная площадь со скульптурой Генриха 4 в конце и Портальной аркой посредине. И главное люди Неспешно шагающие горожане и конечно дамы, глядя на которых в голове тут же возникают слова Кюрхен, Кирхен, Киндер.

В салоне у баронессы Риолы нас уже ждали. Ради нашего визита деятельность борделя была временно приостановлена, а барышни наряжены в соответствующие случаю наряды, дабы на личном примере продемонстрировать мне тонкости придворного этикета.

Предполагалось, что обучение будет проходить на первом этаже, в большом холле заставленном мягкой мебелью — пуфиками, кушетками, диванчикам. Мое девичье увлечение новеллами Куприна и Мопассана подсказало, что именно здесь обычно и происходит первое действие по соблазнителю клиента.

Со слов баронессы я поняла, что самое главное на Осеннем балу не перебрать шампанским. На какие бы хитрости не шли кавалеры, в попытках споить свою партнершу, дама должна демонстрировать трезвый образ жизни и сохранять ясность мышления вплоть до окончания мероприятия. Правда мне показалось, что в основе этой рекомендации лежит личный негативный опыт самой баронессы.

Следующим по значимости является умение танцевать. Баронесса опасалась, что за оставшееся время она не сможет должным образом обучить меня этому искусств. Не очень то и нужно. Учитывая тот факт, что основной танец, исполняемый на балу, это Земной Венский Вальс и то , что с подачи бабули я пять лет своей жизни убила на занятия бальными танцами, готова была поспорить о том, а кто кого обучать должен.