Он бросил беглый взгляд на Нелли, тихо сопящую на кровати и перевёл его на меня.

— Шейла, я всё тебе объясню, но позже. Но я предупреждаю, что ты поедешь со мной и это не обсуждается.

Что? О чём он?

— Куда? Ты о чём вообще?

Только Дезмонд открыл рот, чтобы что-то сказать, как дверь распахнулась и я увидела солдата, стоящего на пороге. Так не зайдя в дом, он оттуда и отрапортовал.

— Ваше Высочество, экипажи и отряд готовы к отбытию.

Просторный экипаж размеренно ехал, подскакивая на каждой кочке. Тут сидела я и Нелли. Мужчины предпочли провести путь верхом на коне. Даже принц, которому это не полагается. Да, принц. Тогда я думала, что ослышалась, но не тут-то было.

Мне никто ничего объяснять не собирался. Я бы вернулась к себе в деревню, вот только была проблема. Отказав принцу, я бы нанесла ему оскорбление. Да никто и не спрашивал моё мнение. Так что я безропотно села в экипаж.

А подробности я узнала от Нелли. Оказывается, её тоже привели к Дезмонду в качестве наложницы. Только вот она узнала в нём принца, так как часто бывала во дворце и видела его портреты. Её мать работала там и Нелли разрешали её посещать.

Так вот, принц решил, что отпускать её не стоит, так как боялся, что информация просочится. Рассказал ей свой план и назначил её на кухню, велев молчать о его происхождении.

Теперь о причине пребывания принца в рядах разбойников. Оказывается, многие горожане шли во дворец и жаловались на эту шайку. Сколько бы отрядов не посылали на их поимку, разбойники успевали сбежать, а о месте их обитания не знал никто. И было решено, что нужно послать своего человека в их ряды. Принц просто не смог остаться в стороне и сразу же назначил свою кандидатуру. И как бы его не отговаривали, не смогли переубедить упрямого мужчину. Нелли как-то туманно рассказала о том, как он внедрился в ряды разбойников и стал их лидером. Но я поняла, что была замешана магия. Возможно внушение нужных мыслей. Вообщем, точно не знаю, но он стал одим из них. А вот звание главы получил без какой-либо магии. Сугубо авторитетом. Да, он источал мощь, был умён и силён. Так что авторитет среди разбойников получил быстро.

Теперь я понимаю, почему имя главы разбойников показалось мне знакомым. Хотя Нелли сказала, что все его знали не как Дезмонд, а как Монд. Но почему же он тогда представился мне своим настоящим именем? И почему он решил взять меня с собой? Слишком много знаю?

И логично предположить, что именно Дезмонд организовал сегодняшний захват и сказал страже о том, что они планируют напасть на город. Вот только почему же тогда на самого Дезмонда напали? Он сказал, что это была дворцовая стража.

Я тогда ничего странного в этом не видела, но сейчас понимаю почему Дезмонд был обеспокоен этим.

Чем больше я размышляла, тем больше вопросов накапливалось. Так что я решила отгородиться от всех мыслей. Отодвинула шторку и начала наслаждаться пейзажем. В основном мы ехали через мой любимый лес. Переодически перед моим взором мелькали всадники, что проезжали рядом с экипажем. Дезмонда я не видела. Наверное он едет в самом начале нашей процессии. Нелли кажется задремала. А вот мне спать совсем не хотелось. Я была насторожена. Кто знает, почему принц решил меня во дворец утащить?

Слушая пение птиц, цокот копыт и шуршание листьев, я ушла в себя и потеряла счёт времени. Очнулась я только тогда, когда экипаж остановился. На меня сразу обрушился гвалт голосов. Нелли проснулась и выглянув в окно, сказала с улыбкой на лице:

— Приехали.

Она выскочила из экипажа и я за ней. Сама я не знала куда идти и что делать.

Нелли подождала меня и только потом направилась ко входу во дворец.

Он был огромен и шикарен. Большое здание с множеством окон и колон было выполнено в бело золотых тонах. От него так и веяло изысканностью.

Большие резные двери отворились и впустили нас внутрь. К нам с Нелли тут же подбежала женщина, лет сорока. Она повела нас в наши, как она выразилась, "покои". Для меня, девушки из небольшой деревни, было непривычно это всё.

Наши с Нелли апартаменты располагались рядом. Это был гостевой этаж и кроме нас тут никого не было.

Моя комната была огромной, по сравнению с тем, какая комната у меня была раньше. Камин, стол, кресла. Разный декор в виде цветов и ваз. Большое зеркало. Но больше всего моё внимание привлекла кровать. Она была большой и высокой. Постельное бельё была приятного бежевого цвета и накрыто коричневым покрывалом. Балдахин был под цвет постели. Резные столбики кровати были цвета тёмного дерева, как впрочем и вся кровать.

Тут были ещё две двери. Одна вела в просторную ванную комнату, а вторая в гардеробную, где уже висели несколько платьев и сорочек моего размера. Это несомненно меня удивило.

Раздался стук в дверь. Кто это? Я быстро подошла к двери и дёрнув ручку, открыла её. Передо мной стояла миловидная девушка. Совсем молоденькая ещё.

— Добрый день, мисс. Его Высочество Дезмонд Рэнарийский желает видеть вас.

Мисс? А, ну да. Аристократок называют "леди", а у меня титула нет, вот и назвали "мисс". Стоп. Не о том думаю. Зачем Дезмонд хочет меня видеть? Ну и ладно, у меня тоже накопились вопросы.

Я кивнула девушке в знак согласия и она попросила следовать за ней.

Мы пришли к каким-то дверям. Девушка постучала и что-то сказала. Я не слышала, что было сказано, но получив ответ, она раскрыла дверь шире и пропустила меня внутрь.

Просторная гостиная, ничего особенного. Диваны. Кресла. Стол. Большие окна и камин. На стенах картины в золотых рамах.

В одном из кресел сидел Дезмонд. Я, как и положено по этикету, присела в реверансе.

— Добрый день, Ваше Высочество. — нейтрально сказала я.

Дезмонду явно не понравилась такая фамильярность. Он немного нахмурился и сказал мне сесть. Так я и поступила.

— Задавай. — сказал он. Я на это лишь посмотрела на него непонимающим взглядом. — У тебя есть вопросы. Задавай.- пояснил Дезмонд.

Я немного растерялась от того, что всё-таки принц не ради своих вопросов со мной решил встретиться. Мило.

— Зачем вы взяли меня с собой?

Дезмонд вновь поморщился.

— Когда мы в обществе, можешь фамильярничать, но когда один на один, будь добра, обращаться ко мне на «ты».

Немного помедлив, я кивнула.

— После того, как ты меня спасла, между нами образовалась какая-то связь. И мне бы хотелось узнать об этом больше.

Действительно. А я об этом не подумала. Нас что-то связывает и с этим надо как минимум разобраться. Вообщем я была согласна со словами Дезмонда и кивнула. Начала задавать другие вопросы.

— Почему ты представился мне своим настоящим именем? Не боялся, что я могу проболтаться?

— Нет. Даже если бы ты и проболталась, то это ничего бы не изменило. Сейчас многие люди называют своих детей в честь царской семьи.

— А почему ты назвал своё настящее имя мне?

Тут мужчина немного замешкался, но всё-таки, после небольшой паузы, ответил:

— Просто привычка.

Я сделала вид, что поверила.

— Допустим. Почему на тебя напали царские стражи? Они не могли не знать кто ты.

Дезмонд был явно удивлён этим вопросом.

— Без малейшего понятия. Никто во дворце об этом не знает, а этих стражей уже несколько дней никто не видел.

Я кивнула. Тут и так понятно, что это скорее всего предательство.

— У меня есть возможность поехать в деревню и сказать, что со мной всё хорошо?

Принц нахмурился и отрицательно покачал головой. Я совсем сникла.

— Напиши записку, мои люди передадут.

— Ты не понимаешь. У меня есть скромные сбережения и запас отваров. Я бы хотела их отдать им. Кто знает, что может пригодиться во время моего отстутствия.

— Напиши список отваров. Их сделает наша целительница. Не нужно тебе этим заниматься.

— Думаешь, что сбегу? — хмыкнула я.

— Не исключено.

— Ну когда ты уходил в город со своей шайкой, я же не сбежала.