Я сцепила руки, чтобы не была видна дрожь пальцев. Мужчина подошёл и сел за стол, жестом приказывая сесть напротив. На негнущихся ногах я сделала нужные действия и опустила взгляд, дабы не смотреть на собеседника, чтобы он не прочитал в моих глазах страх.

— Имя. — чётко проговорил он.

— Шейла. — не вижу смысла врать, поэтому назвала настоящее имя.

— Как ты тут оказала, Шейла? — спросил мой визави и я подняла на него взгляд. Тон, которым был произнесён вопрос, был скорее усталым, нежели грозным.

— Я в лесу гуляла. Травы хотела пособирать. А тут эти…

— Травы?

— Да. Мне нужны были для настоя.

— Ты целительница?

Я подумала, что может быть, они меня не тронут, если подумают, что я полезна и ответила правду:

— Да.

Странно, но этот мужчина вовсе не казался мне злым. Определённо опасный, но не злой и жестокий.

Он оглядел меня, особенно акцентируя внимание на волосах.

— Так ты у нас любима солнцем? — вдруг улыбнулся он.

Что? В смысле? Видимо на моё лице отразилось непонимание, потому что мне начали объяснять суть своих слов.

— Возлюбленная Солнца… Таких как ты мало. Солнце- это жизнь. Обычно такие как ты обладают сильным целительским даром. И помечены солнцем. — он кивнул на мои волосы. — Обычно, Возлюбленные Солнца работают на престижных должностях. Чаще во дворцах.

Интересно. Очень интересно…

— А как Вас зовут? — решила полюбопытствовать я.

— Дезмонд.

Красивое имя. Где-то я его уже слышала.

— Что со мной будет?

— Будешь жить тут.

Что?! Нет, это определённо лучше, чем допустим отдать своим подопечным, но я ни за что не стану его наложницей! Да, Дезмонд обаятелен, но я не стану его ублажать даже подшофе!

— Будешь моей наложницей. Только это обеспечит тебе неприкосновенность. Но я не стану тебя ни к чему склонять и принуждать.

Я выдохнула. Он хочет мне помочь?

— Зачем вам это? — спросила я.

— Я не такой уж и плохой. — пожал он плечами. — Я не могу тебя отпустить. Это вызовет слишком много вопросов и вряд ли тебя потом не попытаются найти вновь. Но взамен на помощь, я хочу, чтобы ты рассказала о себе.

— Что именно вам интересно? — тихо спросила я.

— Где ты живёшь, родители, как развиваешь свой дар, есть ли жених…

— Ладно… Я живу в деревне недалеко отсюда. Мои родители мертвы… Их… их убили когда мне было пять лет. С тех пор я жила в доме соседки. Но помогали мне всей деревней. А я им отплатила помощью. Так получилось, что я самый сильный целитель в деревне и многие просят у меня помощи. Вот я и помогаю. Варю отвары, делаю настойки, иногда магией заживляю раны и лечу заболевания. Жениха нет. — кратко рассказала я, смотря на столешницу. Воспоминания о родителях мне далось не легко.

— Ты знаешь кто убил твоих родителей?

— Нет…

И это была правда. Я не знаю кто это был. Воспоминания того дня накрыли меня с головой.

Родители как обычно отлучались по делам деревни. Уже не помню куда они ходили. То ли в город, то ли по самой деревне или в соседние. Они обычно не задерживались и не боялись оставлять меня одну. Я всё знала. По крайней мере, что можно и что нельзя. Но мама с папой редко задерживались и всегда старались прийти пораньше.

Помню, как родители пришли в дом и были сами не свои. Напуганные, нервные, какие-то бледные. Постоянно озирались по сторонам и выглядывали в окно. Мне они не говорили, что случилось. Через пару часов они успокоились и всё пошло своим чередом.

Было где-то десять часов вечера. Я легла в кровать и мама зажгла магический светильник. Я боялась спать в темноте.

Я лежала и смотрела на этот огонёк, от которого исходил мягкий свет. Вдруг я услышала громкий звук разбитого стекла. Совсем рядом. Секунда, и передо мной появился мужчина. Я оглянулась: окно было разбито.

— Дядя, вы кто? Зачем вы разбили окно? — испуганно спросила я.

— Не бойся, дитя. Я ничего тебе не сделаю. Твои родители увидели много лишнего… А ты спи. — голос его был спокойным, бархатным. Только сейчас я понимаю, что тогда он использовал магию.

Веки начали тяжелеть и спустя пару секунд, я уже спала крепким сном до самого утра.

Когда проснулась, я даже ничего не вспомнила. Только вот пришлось… Я спустилась на первый этаж и начала искать родителей. На кухне нет. Во дворе нет. В их комнате нет. Неужели ушли? Пошла в зал. Обычно родители там сидели только вечером, но я решила проверить. Зашла и странный железный запах заполнил мои лёгкий. Я оглядалась и… истошно закричала. Крик полный боли и печали. Жажды мести…

Всё было в крови. Весь пол был в багряных лужах. А в центре, на полу, лежали мои родители. Взгляд их был полон отчаяния и… пустоты. Недалеко лежала книга. Наверное её папа читал до прихода того мужчины.

Мужчина…

Как бы я не пыталась, но вспомнить его лицо не могла. Его образ ускользал из моего сознания. Я помнила только расплывчатое пятно.

Помню, как на мой крик сбежалось пол деревни. Тогда я убежала в лес, не в силах выносить всё это.

Мама и папа… Моя мама и папа. Они увидели что-то лишнее и были убиты за это. Какой нелюдь смог сотворить подобное?! Ненавижу!

На смену ненависти пришла печаль.

Я больше никогда не почувствую тепло маминых рук, не услышу весёлый смех папы. Они никогда больше не будут меня укладывть спать, я больше никогда не буду встречать их дома, бросаясь на руки к отцу.

У меня больше нет родителей… Я сирота.

Я закрылась в себе и много времени потом проводила на кладбище. Рядом с родителями. Все за меня волновались. Только спустя полтора года, я поняла, что так нельзя. Обо мне заботятся, переживают. Я стала открываться. Да, сначала это было показное. Я улыбалась, смеялась, играла. Но ночью сбегала из дома на кладбище и плакала. Меня окружили любовью и постепенно я пришла в себя.

— Шейла? — вырвал из воспоминаний меня голос Дезмонда. Я вскинула голову. — Всё в порядке?

Я кивнула. Перевела взгляд на свои руки и поняла, что всё это время сжимала кулаки. Раны, полученные в лесу, раскрылись ещё больше и моя ладонь и пальцы были в крови.

Быстро спрятала руки под стол. Дезмонд нахмурился и подошёл ко мне.

— Встань. — сказал он, а я не могла не подчиниться. Он сказал это властно и с какой-то скрытой угрозой.

Он осмотрел меня. Моё платье было с коротким рукавом, а юбка была изорвана от постоянных падений и открывала вид на мои искалеченные ноги. Руки тоже сильно пострадали. Дезмонд вновь нахмурился. Вышел из дома и вернулся спустя минуты три, с каким-то ящиком в руках. В нём что-то позвякивало.

Он достал оттуда небольшой пузырек с дезинфицирующим средством и кусочек ткани. Промочил её и дал мне. Я благодарно кивнула и стала обрабатывать раны. Руки, ноги. В зеркале я увидела пару царапин на лице.

На спине было неприятно мокро. Я дотронулась пальцами до ткани. На них осталась кровь. И как мне там обработать? Развязала шнуровку, которая находилась спереди и опустила верх платья, держа лиф на груди. Стала рассматривать в зеркале. Спина сильно пострадала. Когда только успела её исцарапать? Никак не смогу дотянуться.

Тут я почувствовала тепло сзади и обернулась. Дезмонд. Я про него и забыла. Вёл себя тише воды, ниже травы. У него в руках был лоскут ткани, пропитанный дезинфицирующим средством. Он развернул меня спиной к себе и стал молча обрабатывать раны. Я вся залилась краской. Кожу кололо от его близости и я чувствовала жар, исходящий от его тела. Закусила губу, чтобы не зашипеть от неприятной боли.

Когда он закончил, отошёл, и пока я поспешно надевала платье, сказал:

— Через некотрое время тебе принесут другую одежду. Вечером будет готова баня, сможешь помыться. Никуда отсюда не выходи, пока я не разрешу. — сказал, и развернувшись, ушёл, оставив меня в одиночестве.

Мягкие утренние лучи солнца пробирались сквозь маленькую щель, неплотно задёрнутых занавесок, и ласкали кожу. Настроение было хорошее. Я встала и потянулась. Огляделась. Стоп, я не поняла…