Неуверенность, окрашенная недоверием, отразилась на ее лице, и Айс снова почувствовал ярость, похожую на мощные волны, разбивающиеся о камни на берегу за пределами его жилища.

— И все же ты мне не веришь.

Он выругался.

Сабэль долго молчала, как будто вела какую-то внутреннюю битву. Наконец, она взорвалась.

— Ты ничего не сказал мне о своей сестре или о желании отомстить за ее смерть! Ни слова о том, что был другом Брэма и искал место в Совете. Глупо, я верила, что вы с Брэмом не любили друг друга из-за твоего недовольства своим положением и его презрения к твоему поведению. У тебя был миллион шансов рассказать мне обо всем этом. Ты молчал. Единственная причина, о которой я могу подумать, ты делал это, чтобы скрыть свое вероломство.

Черт побери, то, что она о нем думала, разрывало ему душу. Айс пытался защитить ее от уродливой правды и скелетов в шкафу своей семьи. Они позорили его. Он не хотел огорчать Сабэль неприятной историей между ним и Брэмом, как и другими грязными деталями.

Сейчас, чтобы иметь шанс предотвратить ее союз с Луканом, ублюдком МакТавишем, Айс должен открыться полностью.

Боже. Насколько сильно это все испортит?

Мужчина рвано вздохнул, затем сжал запястье Сабэль и притянул ее ближе. Она широко распахнула глаза, удивленно уставившись на него, а затем в панике посмотрела на неубранную постель.

— Нет, я не пытаюсь забраться тебе между ног.

«По крайней мере, пока.»

Боже, Айс надеялся, что Сабэль будет его навеки, и он потратит много времени, поглощая ее удовольствие и слушая ее крики в оргазме. Но сначала он должен пережить следующие полчаса.

— Хочу показать кое-что. Я расскажу тебе чертовы подробности той ужасной реальности, которую старался сохранить при себе.

Она уперлась каблуками в пол, но это было ничто по сравнению с его силой и гневом. Айс вывел ее из комнаты, направляясь вниз по пещеристому коридору, вырезанному в серой, без окон, скале. Совесть мучила его, но он безжалостно ее отогнал. Желала правды? Она получит ее всю, до самой последней ужасной крупинки.

Айс не хотел приводить Сабэль сюда до того, как они обменяются клятвами. Она привыкла к роскоши. Но дело сделано. Возможно, это и к лучшему. Сабэль знала о его статусе лишенного, да, но действительно ли она понимала, что это значит?

— Айс, остановись, — возмутилась девушка. — Куда ты меня ведешь?

Он ничего не ответил. Почти…

— Черт, Айс. Я…

— Если ты хочешь правду, даже ту, которую не знает Брэм, тогда заткнись. Желаешь, чтобы я вскрыл шрамы, и ты могла увидеть мою душу? Тебе нужно определить, лжец ли я, и должна ли ты отказаться от меня? Тогда иди и выслушай меня.

Им овладела безнадежная ярость, которая не охватывала его в течение двух столетий. Скорее всего своим рассказом о прошлом, вместо того чтобы убедить Сабэль в искренности, он добьется противоположного, и она откажется от него сразу же. Тот факт, что он был бессилен остановить возлюбленную, которая должна оставить его ради другого, ранил его так же глубоко, как убийство Гайлин.

В конце холодного коридора он распахнул маленькую дверь и толкнул Сабэль внутрь. Айс точно знал, что она увидит: почти пустой гардероб, стопку из двух разных одеял и грязную изношенную подушку, выцветшую красную ленточку, привязанную к выступу стены пещеры.

Горло сжалось от спазма, мужчина сглотнул, готовясь забить гвозди в собственный гроб.

— Мой отец верил, что все женщины, если они не используются для удовольствия или рождения сыновей, бесполезны. Когда мать родила меня, в клане Рикардов был большой праздник. Три года спустя на свет появилась Гайлин.

Сабэль побледнела.

— Три года?

Да, она была потрясена этим, ведь обычно разница между братьями и сестрами в семьях магов измерялась десятилетиями или столетиями. Время для зачатия у ведьм случалось не часто, если только…

— Это должно рассказать тебе кое-что о частоте, с которой мой отец спал с матерью.

— Постоянно?

Айс видел, что Сабэль реагирует точно так, как он предполагал. Такое поведение одновременно радовало и расстраивало его. Он точно знал, как она отнесется к остальной части истории.

— Ну да. Когда Гайлин родилась, отец расстроился, ведь девочки бесполезны. В его глазах она была лишь очередной нахлебницей, ведь она никогда не добавит богатства и не защитит жилище. Никогда не продвинет семью в политике и не выйдет замуж достаточно удачно, чтобы отметить нас каким-либо особым образом. В тот день, когда она родилась, он попытался убить ее.

Сабэль ахнула, и Айс увидел, как по ее лицу растекается ужас. Но он не закончил.

— Мать убедила его в обратном, у него были большие надежды быстро получить еще одного сына от нее, это заставило его сделать ее счастливой. Он позволил ей сохранить девочку, понимая, что каждый свободный момент будет занят зачатием второго сына. Но девочке не был обеспечен комфорт. Еда для нее была, только если оставались объедки.

Черт, теперь Сабэль смотрела на него со смесью жалости и ужаса, и этого было достаточно для Айса, чтобы не пробить кулаком ближайшую стену или не разрушить проклятый бетон, в которой он давно заключил свои слезы.

— Это… комната Гайлин?

Айс кивнул.

— Я отдавал ей свои одеяла. Их у нее не было. Часто делился пищей. Я пытался защитить ее от отцовских криков и наказаний. Хоть я и говорил ему, будто сделал все это, чтобы стать более сильным волшебником, он знал, что я лгал. Он смеялся надо мной и говорил, что ни у одного достойного воина нет такого мягкого сердца. Как-то он заявил, что это погубит меня, и решил излечить от подобного.

— Боже, она же была ребенком. Ты просто защищал ее. Как он мог быть таким жестоким к своей плоти и крови?

Айс пожал плечами.

— Мой отец был плохим человеком. Они с мамой много лет пытались завести еще одного сына, но, родив двоих детей одного за другим, мама не смогла забеременеть снова так быстро, как ему хотелось. Наконец, она зачала, когда мне было двадцать, а Гайлин семнадцать. Вскоре после этого мать и младший брат умерли. Единственная причина, по которой отец позволял Гайлин остаться в доме, ушла в мир мертвых.

— Что он сделал?

На лице Сабэль было написано, что она не уверена, хочет ли знать ответ, и Айс не мог винить ее за это.

— Отец поддерживал мою дружбу с Брэмом и другими, связанными с Советом. Однажды он приказал мне уйти из дома.

Айс отчетливо запомнил ощущение дурного предчувствия и бесповоротности происходящего. Он испробовал все возможные ухищрения, чтобы не покидать Гайлин.

— Отец обещал мне, что позволит сестре остаться до тех пор, пока я развиваю дружеские отношения, которые могли бы вернуть нам славу, бывшую у Рикардов до того, как социальный порядок лишил нас титулов, богатства и земель. Ради нее я дружил со многими, связанными с Советом, но мне искренне понравился твой брат. Я видел, что его стремление однажды управлять Советом было продиктовано очень четким видением того, как нужно руководить магическим миром, поэтому завидовал, но поддерживал его. Я в него верил!

— Когда в тот день я вернулся домой, Гайлин нигде не было.

— Твой отец позволил Матиасу убить ее?

— Он продал Гайлин Матиасу и сказал ублюдку, что ему все равно, что с ней станет.

— И ей было семнадцать?

Лицо Сабэль стало белее белого, извращенное удовлетворение заполнило Айса.

— Да. Матиас сказал мне, что ее крики, когда он брал ее девственность, были восхитительными, но она стала, к сожалению, плаксивой, и это заставило его отдать ее Анарки, которые быстро использовали ее. У Матиаса был один из приспешников, который в конце концов выбросил ее тело на пляж. Там я ее и нашел.

До сих пор Айс помнил всепоглощающее горе от того, что нашел мертвым единственного человека, которого так сильно любил и которого так жестоко убили. Ярость, опустошение, чувство потери…

— И поэтому ты напал на прибежище Матиаса и попытался убить как можно больше Анарки в отместку?