— Я не могу заставить себя отказаться от тебя. Я пыталась, ради брата.

Ее голос дрожал от слез, сожаление пронзало грудь и обжигало душу. Она хотела бы игнорировать эту боль.

— Но мое сердце…хочет больше, чем просто политический брак без любви.

Он обхватил ладонями ее лицо.

— Ты заслуживаешь большего, принцесса. Стань моей парой. Все остальное мы преодолеем вместе.

Сабэль колебалась. Айс заставил фразу звучать так просто, хотя она знала, что все совсем не так.

— Я не могу так поступить с братом. Я обязана ему своим благополучием и счастьем, уважением и преданностью. Он забрал меня из лап эгоистичной матери. Когда мне было всего шесть лет, она уже пыталась продать мое будущее за самую высокую цену, пообещав самым сильным волшебникам, что после моего перехода я захочу спариться с ними или их сыновьями.

Айс побледнел, побелел. Его лицо стало непроницаемым.

— Ты была ребенком! Брэм спас тебя?

— Да. До того, как он пришел за мной, я никогда его не встречала и не слышала о нем. Я знала, что моя мать замышляет, и это меня пугало. Волшебники, которым было пятьсот или более лет, многие из которых получили власть нечестными средствами, открыто соперничали за возможность спариться с внучкой Мерлина. Они ничего не знали обо мне, обо мне настоящей. Им нужна была только моя родословная.

Айс сглотнул, отвел взгляд.

— Ты у него в долгу, да. Но разве ты должна расплачиваться за это всю свою жизнь?

— Возможно, что сегодня мой брат будет уже здоров.

Сабэль посмотрела в окно и увидела край серого неба, пробивающиеся сквозь кружевные занавески. Живот скрутило от невыносимого напряжения. Скоро она узнает, излечила ли темная целительница Брэма.

— Я надеюсь поговорить с ним.

Со вздохом Айс откатился.

— Из этого не выйдет ничего хорошего.

Сабэль нахмурилась, снова вспомнив, что ничего не знает о вражде между братом и Айсом.

— Почему? Почему вы так ненавидите друг друга?

Поднявшись с кровати, Айс побрел в ванную. Она услышала плеск воды, что-то подозрительно похожее на удар кулаком по стене, когда Айс появился снова, вокруг его талии было обернуто белое полотенце.

Внезапно Сабэль почувствовала себя обнаженной. Она схватила простыню и прикрылась.

— Он никогда не позволит тебе спариться с лишенным, особенно со мной. Глупо было надеяться, но…

— Откуда ты знаешь? Если я скажу ему, что ты делаешь меня счастливой, он, конечно, послушает. Я никогда не видела, чтобы мой брат относился к кому-то с предубеждением из-за их происхождения.

— Значит, ты не видела настоящего Брэма.

Ее брат, предвзято относится к лишенным?

Бросив это неприятное обвинение, Айс вернулся в ванную и на этот раз закрыл дверь. Сабэль нахмурилась, вскочила с кровати и бросилась через комнату, решив разобраться в этом вопросе. Но когда она дотронулась до ручки, то обнаружила, что дверь в ванную заперта. Да, она могла войти, использовав магию, но Айс молчал. Она не собиралась вторгаться в его личное пространство ради собственного удовольствия. Кроме того, наступал рассвет, и ей нужно было позаботиться о брате. Оставалось только надеяться, что ночь и таинственная темная целительница Шока навсегда вернули Брэма к жизни.

К тому времени, как Сабэль оделась и привела в порядок волосы, Айс принял душ и вышел из ванной. Он прошел по комнате и с проклятием подхватил с пола свои порванные камуфляжные штаны.

Как известно, волшебники были не сильны в бытовой магии: кулинарные, чинящие и чистящие заклинания часто были вне их возможностей. Похоже, что Айс не стал исключением, учитывая, с каким сожалением он смотрел на одежду. Не смотря на напряжение между ними, Сабэль не могла выдержать разочарование, отразившееся на его лице.

Она, быстро достав палочку, махнула рукой в сторону брюк. Через мгновение они выглядели совершенно новыми, дыры починились, пятна крови исчезли. Айс поднял на Сабэль сияющий благодарностью взгляд.

— Спасибо. У тебя это неплохо получается.

Она пожала плечами и стала обувать кроссовки.

— Куча практики. Мне нужно проверить, не проснулся ли Брэм. Айс… что бы ни случилось, сбежал ли ты после визита Шока в камеру или из-за магии Дневника Апокалипсиса, я рада, что ты здесь и в безопасности.

Прежде чем сказать что-то ещё, Сабэль отвернулась. Айс с нежностью вопросительно тронул девушку за плечо. Это почти добило ее. После сегодняшнего утра она надеялась на продолжение, но задавалась вопросом, всегда ли между ними будут судьба, культура и семья.

— Ты написала в «Дневнике Апокалипсиса», что желаешь моего безопасного возвращения?

Она кивнула, зная, каким будет следующий вопрос, который он задаст, и то, что она может сказать ему только правду.

— Это было самое сокровенное желание моего сердца. Я всей душой хотела, чтобы ты был здесь. И я все еще хочу.

Айс закрыл глаза и покачал головой:

— Всё чертовски бесполезно.

— Почему? Почему ты так уверен, что брат откажет?

Айс вздохнул.

— Нет смысла ворошить прошлое, если оно не изменит будущего. Я бы предпочел ничего не говорить. Я не хочу, чтобы ты плохо думала о брате, который так много для тебя сделал. Тот факт, что он мне не помог, тебя не касается.

С этими словами Айс прошел мимо нее, без рубашки, его спина почти зажила. Он оглянулся назад и протянул руку. Сабэль сунула ладонь в его руку, и он сжал ее.

— Иди к брату. Я буду рядом, если понадоблюсь.

Отпустив ее руку, он вышел из комнаты. Сабэль последовала за ним, чувствуя страх и неуверенность. Здоровье брата, ее отношения с Айсом, угроза магии — столько всего обрушилось на нее, что просто выбивало из колеи. Тем не менее, она должна вынести это. Вытерпеть. Рион не могла сделать меньше. У нее был стержень, время использовать его.

Она поспешила вниз по коридору, туда, где находилась комната Брэма. Сабэль распахнула дверь.

Брэм лежал внутри неподвижно, закрыв глаза. Черное облако исчезло.

Герцог расположился в кресле, стоящем в углу комнаты. Лукан сидел на краю кровати возле Брэма. Оба подняли глаза, когда они вошли. Лукан всмотрелся в Сабэль, затем в Айса. Его голубые глаза сузились, и девушка поняла, что Лукану стало все ясно с первого взгляда. Магическая подпись Айса вкупе с тем фактом, что оба они буквально лучились энергией, почти кричала правду.

— Ты, ублюдок, осмелился прикоснуться к ней?

Лукан вскочил на ноги.

Айс встретил его посреди комнаты.

— По крайней мере, я не был сумасшедшим, оплакивая другую ведьму, пока делал это. Я бы никогда не навредил и не использовал ее.

Сабэль пыталась вклиниваться между ними, уверенная, что если этого не сделает, то они начнут обмениваться ударами или заклинаниями.

— Так ты собираешься отомстить Брэму, раздавить его, забрав единственную сестру? — воскликнул обвиняющим тоном Лукан. — Око за око?

Она ахнула. У Айса была сестра, и Брэм каким-то образом забрал ее?

— Я думаю, это очень хороший вопрос.

— Брэм!

Облегчению Сабэль не было предела, когда она увидела мага, сидящего в постели. Его свирепый взгляд был направлен на Айса. Она подбежала к тому, кто являлся ее родным братом, кто обеспечивал ее безопасность и комфорт, и обняла его.

— Ответь Лукану, — потребовал Брэм у Айса. — Я хочу услышать.

Айс посмотрел на Сабэль взглядом, полным страдания, затем с рычанием повернулся к Лукану.

— Я воззвал к Сабэль, потому что интуиция подсказала, что она моя, а не потому, что искал способ мести. Я дорожу ею, в то время как ты просто видишь в ней источник энергии. Возьми свой праведный гнев и засунь его себе в задницу.

— Я бы предпочел засунуть что-то в твое горло, например, кулак.

Вены вздулись на шее Лукана, и он был готов атаковать в любой момент.

— Ты можешь попробовать.

Айс поднял черную бровь, не отступая ни на шаг.

— Прекратите! Вы все! Сейчас не время беспокоиться о моей личной жизни. У нас есть более насущные проблемы.