— Мы пойдем с тобой, — убеждала Сидни.

— Нет! Матиас хочет подавить наше сопротивление, а у Оливии очень важная миссия — она внучка Морганны Ле Фей. Кроме того, мне нужно, чтобы одна из вас взяла Дневник под свое крыло.

Сабэль вручила книгу Оливии.

— Я не должна напоминать тебе, чтобы ты охраняла его ценой собственной жизни. И, Сидни, еще мне нужно, чтобы ты всех отвлекла, и волшебники, которые сейчас находятся внизу, не знали о моем отсутствии.

— Конечно. Но если ты не вернешься через два часа, мы пойдем за тобой, — предупредила Сидни.

Через два часа она либо добьется успеха, либо умрет. 

Сабэль телепортировалась к дому Шока. На захудалой лондонской улице, недалеко от Кэнэри Уорф, это здание было одним из многих невзрачных кирпичных строений, которые веками выдерживали ветер, воду и войну. Ремонт, состоящий из нанесения нового слоя краски и мойки окон, абсолютно не скрывал убогий вид жилища.

На мгновение закрыв глаза, Сабэль отправила личный зов Шоку с просьбой принять ее. На самом деле она надеялась, что мага не окажется дома, тогда она смогла бы поговорить с Анкой наедине.

Удача была не на ее стороне. Мгновение спустя Шок с хмурым видом распахнул дверь. На нем были солнцезащитные очки и кожаные брюки. Больше ничего. Мощь, исходящая от его полуголого тела, обрушилась на нее через портал. Высокий рост, широкие плечи, накачанные бицепсы, мускулистые живот и бедра. Маг производил довольно-таки устрашающее впечатление, но делал он это специально.

— Чему обязан своим неудовольствием видеть тебя? Ты была отправлена ко мне собственным братом с каким-то глупым сообщением? Он думает, что я не причиню вреда посланнице, если она красивая?

Сабэль надеялась, что при необходимости сможет играть в словесные игры, выбирать выражения и не показывать цель сразу же. Скорее всего, Шок был единственным, кто знал, где находится Айс. Если она всё рассчитает правильно, так, чтобы он решил помочь ей, то, возможно, скоро Айс будет спасён.

Никаких «если», тем более что Шок держал ее на пороге, дрожащую от декабрьского холода. В Лондоне выпал снег, и влажный ветер пронизывал одежду насквозь.

— Нет. Когда несколько дней назад мы освободили Сидни от Матиаса, он ударил брата заклинанием, которое никто из нас никогда не видел и не знает, как ему противостоять. Оно медленно убивает его. Я просто смогла поддерживать Брэма и надеюсь, что его пропавшая пара появится. Но это не…

— Какое заклинание? — спросил он.

— Я не знаю. Нечто окутало его чёрным облаком и чуть не задушило. Но, как бы то ни было, я здесь, чтобы обсудить участь Айса.

Шок замер. Что-то отразилось на его лице, и Сабэль поняла: он знает о пленении Айса.

— В смысле?

— Мы с тобой знаем, что он не переживет ночь, если ты не поможешь мне добраться до него. Могу я войти?

Опять то же, Шок поколебался, затем взглянул поверх ее головы, налево и направо, словно искал шпионов.

— Три минуты, — наконец-то буркнул он и отошел в сторону.

Сабэль вошла в удивительно уютное местечко. Декор жилища Шока или его отсутствие не интересовали ее, но она заметила, что каждая стена была белой, каждая ручка мебели черная. Поцарапанные полы с потертыми коврами были из твердых пород дерева.

— Ты хочешь обсудить Айса или поглазеть на гостиную?

С виноватой гримасой она покачала головой.

— Извини. Ты видел его?

Он пожал плечами, указывая, что на самом деле ему все равно, разглядывала ли она комнату или извинялась.

— Я подозревал, что Брэм или Герцог придут хлопотать о Рикарде, и никак не ожидал увидеть тебя.

— Брэм не может, а Герцог озадачен назначением Матиаса в Совет после убийства МакКинета.

— Ты удивлена, что Матиас не нуждается в членах Совета и стремится заменить их? Слушай, девочка, Матиасу не нравится любой представитель Совета, а твой брат особенно. И если он попытался убить Брэма тем черным облаком, но твой брат все еще жив, это свидетельствует о силе воли Брэма. Что-то удерживает его в живых. Что?

Сабэль пожала плечами. Месть, его пара, чистое упрямство?

— Остальные Братья Судного Дня знают, что ты здесь?

Она колебалась. Сказанная правда может сделать ее уязвимой, но Сабэль подозревала, что Шок быстро распознает ложь… и не примет ее.

— Нет.

— Должен был прийти Герцог. Возможно, Маррок. Ты не можешь заниматься делами, в которых ничего не смыслишь.

Черт возьми, можно подумать, это было пределом её мечтаний!

— Я прекрасно осознаю опасность. Никто из них не мог прийти. Они не доверяют тебе.

— А ты?

— Не совсем. Меня успокаивает лишь то, что я не верю, будто у тебя есть личные мотивы не любить меня или желать, чтоб Матиас испробовал на мне свой фирменный способ насилия.

Шок прошел мимо нее. Когда он отдалился, Сабэль увидела татуировку в виде стилизованного под кельтский узел удара молнии, прошившего его спину от одного плеча до другого. Ничего кроме черных чернил, бронзовой кожи и невероятной боли, которую Шок, должно быть, испытал.

Затем волшебник повернулся.

— Я видел Айса. Прибрал кровь после его первого… разговора с Матиасом. Я взял с собой еды. Его подпись изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Сабель закрыла глаза, зная, куда клонит Шок, но подыграла ему.

— Да, он воззвал ко мне.

— Ты не привязалась к нему.

Это был не вопрос, Шок мог видеть это в ее магической подписи.

— Сначала я хочу поговорить с братом.

Шок поднял черную бровь.

— Ты уверена, что кто-то из них доживет до этого разговора?

— Нет.

Ее руки дрожали, когда она сжала их перед собой.

— Ты заинтересована в связывании с Рикардом?

Это может ошеломить Шока, но…

— Да.

Внезапно он засмеялся.

— А братик не будет против?

Она теряла терпение от его странных игр. Шок всегда был непредсказуем, но сегодня Сабэль находилась в затруднительном положении. Иначе бы она ничего не сказала.

— Ты поможешь мне или нет?

— Что ты от меня ждешь? И почему ты думаешь, что я сделаю это, когда никто из Братьев Судного Дня не доверяет мне?

— Ты ответил на вызов моего брата, когда он впервые сформировал группу. Ты боролся с ними и помогал делу… по-своему. Мне хочется думать, что ты притворяешься, будто помогаешь обеим сторонам, чтобы в конечном итоге нанести Матиасу смертельный удар.

Шок пожал плечами, его прямые блестящие черные волосы рассыпались по плечам.

— А сейчас? Кто-нибудь называл тебя идеалисткой?

— Возможно, но это лучше, чем быть изворотливым придурком.

Шок снова засмеялся.

— Считай, что это часть моего обаяния.

Лично она была уверена, что у этого человека его нет, но, поскольку у него была способность читать мысли, как и у нее, она похоронила эту мысль очень глубоко.

— Если ты не хочешь помогать открыто, скажи, где находится поместье Матиаса. Я пойду туда и найду способ освободить Айса.

Едва заметная улыбка исчезла под зловеще угрюмым взглядом за считанные секунды.

— Не будь дурой. Ты знаешь, какая судьба тебя постигнет. И если ты не уверена, что это ужасно, я разбужу Анку, чтобы она могла рассказать о радостях Террифорза.

Сабэль содрогнулась от напоминания о ментальном насилии, которое совершил Матиас. После похищения и надругательства Анка очень изменилась. Сильная, уверенная в себе женщина, которая обожала свою пару, превратилась в нервную, пугливую ведьму, бросившую Лукана ради волшебника, стоящего сейчас перед Сабэль. Той оставалось только надеяться, что совместное проживание с магом низшего уровня было временным и приносило пользу Анке, которая всё ещё переживала случившееся с ней.

— Низшего уровня? Так-так, — ухмыльнулся Шок.

Черт возьми, она должна была помнить, что надо скрывать мысли.

— Это помогло бы, — добавил он. — Но правда в том, что я не уверен, что могу помочь. Я отказываюсь отправлять тебя к Матиасу. В одиночку тебя прихлопнут, как надоедливую муху, быстро и беспощадно. В случае же, если ты добудешь информацию о местонахождении Матиаса для остальных воинов… ну, я не думаю, что он будет признателен, если я выдам расположение его нового логова.