Побежав в ванную, она достала запасные полотенца, вывернула кран на полную мощность и бросила ткань в раковину. Выключила воду и принесла все это к столу около кровати.

Осторожно она положила холодную влажную ткань на кожу.

— Больно?

Он стиснул зубы.

— Нет.

Лгун. Но зачем тратить время на споры? Она быстро обтерла его торс с мылом, пока не убедилась, что раны стали чистыми и больше не кровоточили. Она использовала палочку, чтобы наложить на них небольшое противоинфекционное заклинание, и сделала все возможное, чтобы закрыть их. Ее магическое врачебное мастерство никогда не было сильной стороной, и теперь она проклинала тот факт, что ее таланты лежат в другой области. Как бы она хотела позвать тетю Милли. Та, по крайней мере, могла определить степень внутренних повреждений Айса. Сабэль же не имела понятия, как проверять такие вещи. Ей придется положиться на Айса и его откровенность.

С последним мановением палочки она отправила полотенца обратно в ванную и сделала простыни снова свежими.

— Лучше? — спросила она.

Айс осторожно кивнул. Он выглядел бледным, измученным и истощенным.

— Как внутри?

— Прошло.

Он сжал ее руку.

— Я вовремя остановил ожог.

Целая фраза. И теперь он дышал легче. Раны заживали.

— Ты уверен?

Он снова кивнул. Не больше, чем вздрагивание колючего подбородка, но достаточно.

— Всё остановилось, когда ты вытащила меня из подвала. Если бы ты не пришла…

— Конечно, пришла бы.

Он предположил, что она оставит его там умирать?

— Ты могла попасть в опасность, Сабэль.

Он сглотнул и, затаив дыхание, снова сжал ее руку.

— Когда выздоровею, я тебя отшлепаю за это.

Несмотря на серьезность ситуации, ее лицо разрумянилось.

— Ты этого не сделаешь.

Он закатил глаза.

— Не порть мне веселье.

Шутка? Он чуть не умер десять минут назад, а теперь шутит. Айс не хотел, чтобы она знала, насколько сильно он пострадал.

— Смешной.

— Безумный, — исправил он. — Больше никогда не рискуй. По этому поводу я с Брэмом согласен. Ты слишком глубоко погружаешься в проблемы магического мира.

— Я скажу тебе то же, что сказала Брэму: «Я не буду сидеть, как какая-то беспомощная принцесса, в то время как остальная часть магического мира борется. Это и мое дело тоже».

— Ты умрешь, если не будешь осторожна.

— Умереть может любой, — спорила она. — Этого и добивается Матиас. Теперь прекрати спорить и скажи, как ты себя чувствуешь. Внутреннее повреждение остановилось?

— Да. Я сражался с ним в подвале, а потом ты забрала меня. Расстояние и твое прикосновение помогли, мне лучше.

— Что-нибудь еще?

Он колебался.

— Голова. Когда ударила мина, меня отбросило. Головой о стену. Я слышал треск.

Благоразумно избегая смотреть на нижнюю половину голого тела, она сжала его большую мозолистую руку. Закрыв глаза, она собрала свою силу, направила на Айса волны исцеления, покоя и сна.

Он зарычал. Внезапно между ними встала стена, перекрывающая ее благие намерения. Сабэль ахнула. «Откуда это? Айс? У него была энергия? Или мина все еще излучает темную магию?»

Затем баррикада рухнула, и она снова почувствовала Рикарда. Но на этот раз он послал ей взрыв чего-то другого, желания, которое было густым, горячим, кричащим о вожделении, сексе и жажде.

Сабэль отступила. Усталая улыбка искривила его лицо, и, несмотря на изнеможение, оно надменно сияло.

— Почувствовала? Я же сказал, что не нуждаюсь в счастливом солнечном свете и радуге.

— Я послала тебе исцеление, — возразила она. — Тебе это нужно.

— Чушь. Я позволил тебе почувствовать, что мне действительно нужно.

Тот подавляющий таран желаний и тоски? Сабэль приложила руку к груди и заставила себя дышать, зная, что он хотел выбить почву у нее из-под ног. Она моргнула, посмотрела на Айса, сосредоточившись на зеленых глазах, сиявших от неоспоримого желания. Истощение все еще было запечатлено на его лице, и она знала, что посыл ей эмоций стоил драгоценной энергии, которой у него почти не было. Зачем утруждаться?

— Никто никогда не забрасывал меня такими эмоциями.

— Ты обычно говоришь другим, что чувствовать, и они выполняют?

Она нахмурилась.

— Я стараюсь быть полезной и решать проблемы других. Я не навязываю им нежелательные чувства.

— Я не хочу спать, принцесса.

Сабэль ощутила, что ее лицо снова вспыхнуло.

— Я поняла.

— Рад, что мы все выяснили.

— Айс, у тебя вряд ли есть энергия на такие вещи. Полагаю, мое прикосновение дало тебе кое-что. Но сон должен был помочь. Я не хотела тебя оскорблять. Ты должен уступить, твоя энергия на опасно низком уровне. Твоя магическая подпись почти прозрачна.

Он сжал губы и ничего не сказал.

— Это… поэтому ты послал мне сексуальные вибрации?

Она прикусила губу и снова почувствовала, как горят ее щеки. Что было в Айсе, что заставило ее чувствовать себя такой женственной?

— Тебе нужна… энергия?

Он смотрел тяжело и опаляюще, сжимая челюсти.

— Сабэль…

— Нужна.

Она сглотнула, изучая его все более неявную магическую подпись. Когда-то бывшую зеленой с огненно-красным. В черном обрамлении. Она всегда волновалась, что это подтверждение его безумия. Но теперь она видела четко и это ее напугало. Без повторной зарядки он не смог бы идти, бежать, помогать ей ускользать от Матиаса. Да, ее прикосновение, потому что он воззвал к ней, подарило немного энергии. Но без полной дозы он умрет.

Она оторвалась от кровати и поднялась на ноги. Дрожащими руками сняла рубашку. Мгновенно она почувствовала его взгляд на изгибах ее плеч, шее, кружевных чашках лифчика. Его горящие ледяные глаза заставляли ее дрожать. Она встретилась с пристальным взглядом, не в силах отвести глаз.

Сабэль потянулась к пуговице на джинсах. Вместо этого он потянулся и сжал ее запястья.

— Не надо.

— Но тебе нужна энергия.

— Да, но…

— Ты дал Клятву и не сможешь прикоснуться к другим. А…мне больше нечем с тобой поделиться. Ты хочешь меня и…

— Ты это знаешь. Но будь я проклят, если позволю тебе сделать меня вторым Луканом: пациентом, долгом, бременем. То, что произойдет между нами, никогда не будет актом, который ты переживешь только для того, чтобы исцелить меня.

Он сжал ее запястья.

— Я бы предпочел умереть.

— Твоя гордость неуместна. Моё желание тоже. Твоя жизнь…

— Будет мало значить, если мне придется проглотить горькую пилюлю осознания того, что я буду никем для тебя. Я не ожидаю, что ты свяжешься со мной, но мне не нужна твоя жалость.

Его страстная речь потребовала больше энергии, которую он мог себе позволить. Упрямец! Разочарование возрастало внутри нее и яростно ревело. Айс может умереть, и он хотел обсудить смысл акта, призванного спасти ему жизнь? Он пытался заставить ее признать, что она трепетала от его прикосновения, прежде чем пустит в свою постель. Обмен энергией был бы чистым, простым, если бы он просто принял ее помощь. Разве Айс не понимал, что разговоры и признания только усложнят дело?

Она вырвалась из его рук, отступила и сняла штаны и трусики. Лифчик быстро последовал за ними. Глаза Айса задержались на ней. Ноздри раздулись. Все его тело напряглось, и, хотя она поклялась, что не будет смотреть вниз, ее взгляд скользнул по резко поднимающейся и опадающей груди, мускулистому животу… и устремился на жесткий ствол члена между его мускулистыми бедрами. Внезапная порция влаги согрела её, там, где она жаждала. Сабэль сглотнула от буйства ощущений, отличающихся от всего того, что она когда-либо испытывала.

Если бы она призналась в этом, он бы безжалостно использовал это желание против нее.

Сабэль хотела верить, что Айс желает просто обладать ведьмой, которую воспринимал, как свою пару. Но мучительное сомнение заставило ее задуматься, а вдруг его подпитывает месть?

— Тебе нужна моя помощь.

Ее голос дрожал, когда она села на кровать рядом с ним.