— Так мы же договорились, что смогу другое выбрать, если то не понравилось! Разве не так ты сказал?

— Да нет же, брат, ты что-о. Я сказал, если этот не понравится, можешь взять другой.

— То есть ты просто имел в виду, что я смогу купить что-то еще? Но это же и так понятно! — я значительно повысил голос.

— Так зачем тогда спрашиваешь если и так понятно, брат? Ты спрашивал, я отвечал. Ты сам виноват, что не так понимал, брат.

— Слушай, По, — процедил я. — Давай я просто обменяю свой шар на шнурок, так подойдет?

— Не-ет, брат, не-ет, товар возвращанию и обменению не подлежит! — По насупился.

— А вывеска где, предупреждающая об этом, а? — не сдавался я.

— Так а была вывеска, брат! Сломалась просто! — он развел руками, пожал плечами и еще раз сказал: — Сломалась, брат!

— И откуда же мне знать, правда ли она была?

— Доверие, брат! Доверие! Пиратское братство оно…

— Хорошо-хорошо, — перебил его я. — Я теряю на тебя много времени. И сколько стоит шнурок?

По прищурился, глядя на потертый шнур.

— У-у-у, брат! Да это же мой любимец! Жемчужина коллекции!

— …

— Пол шиллинга, брат!

В общем, шнурок мне тоже не подошел. Еще четырежды я выкупал всякую ерунду, каждая из которой являлась “жемчужиной коллекции” По. На шестой раз я с горестью осознал, что у меня закончились деньги. Ничего из купленного мной не оказалось полезным. А мешок с товарами По выглядел все еще очень пузатым.

— Приходи еще, брат! — выдал По, явно довольный моим визитом. Еще бы. Наверное, за сегодняшний день он заработал больше, чем за все время существования своей лавки!

Этот НИП будто знал, что у него есть очень нужная вещь. И то, что я потратил все деньги и так и не получил нужное, чертовски раздражало. Если оставить это на потом, занимаясь фармом и набивая карманы монетками, нужный предмет может запросто уйти у меня из-под носа. Мельком взглянув на По, я пытался убедить себя, что никто у этого идиота ничего не купит. Но лучше все-таки перестраховаться…

— Эй, По.

— Да, брат! Давно не виделись! Я могу сделать для тебя спецную…

— У меня нет денег, По.

НИП молча уставился на меня, будто ожидая второго пришествия. Увы, ничего подобного ему не светило.

— Зато у меня есть это.

Маленькая украшенная карточка блеснула у меня в руке, зависая в воздухе. Она закрутилась, показывая изображение облаченного в доспехи самурая. По завороженно глядел на карту с Шаксом, но быстро пришел в себя.

— Ха! А мне то что с этого? Брат, был бы я колдуном — тут бы не сидел! Никакого обмена! Только деньги!

— Я тебе не карту предлагаю. А свои услуги, — я попытался вложить в эту ухмылку всю возможную харизму. — Если тебе что-то нужно, я это сделаю. Мой преданный слуга довольно силен, со многим справлюсь. Есть ли у тебя… Сокровенное желание?

— В команду хочу! — Не ожидал я такого быстрого ответа. — Не берут меня, брат! Говорят, все роняю, ломаю. Толку мало! И слабый еще! А вот если бы меня взяли в команду… Шанс нужен мне. Тогда можешь просить все!

— Все?

— Все!

— Давай договоримся, По. Я сделаю тебя частью команды. Кем угодно в корабле. Да?

— Да! — Глупо улыбался бородач.

— А ты мне взамен даешь все, — я указал руками на барахло из его лавки, — это!

— Да! — Я надеюсь, он меня вообще слушал?

— Договорились.

Получено новое задание

Сделать По частью команды одного из трех кораблей Туманной Гарпии.

Время выполнения: Неограниченное

Награда: Мешок с барахлом, уважение По, 100 очков опыта

Сложность: D

В голове сразу созрел план. Капитан Хейзел Локс отпадает сразу — глупо было бы вообще к ней соваться сейчас. Осталось еще два командующих другими фрегатами под командованием Туманной Гарпии. Первый — капитан Гнилой Нед, девятнадцатый уровень, один единственный дух уникального ранга, тридцать первого уровня. Вторая — капитан Нина Рид, четырнадцатый уровень, три духа редкого ранга, от девятнадцатого до двадцать пятого уровня. Бросать вызов любому из них было бессмысленной, абсолютно идиотской затеей.

Однако то, что я и Шакс не чета им, не означало, что не было шанса их победить. В конце концов, не обязательно затевать драку. Пираты ведь склонны к азартным играм. Так, значит, я и дам им азарт. Из двух я выбрал Неда. Он отличался своим неспокойным нравом, страстью к алкоголю и тем, что легко велся на слабо. С Рид такое бы не сработало…

Заранее призвав Шакса, пытаясь выглядеть как можно внушительнее, я взошел на борт корабля Гнилого Неда.

— Что за крыса забралась на мой корабль? — Голос у него реально звучал как у гнилого трупа. Сгорбленный, немытый, с сальными волосами, он был олицетворением самой чумы. За моей спиной в очень удачной позе застыл Шакс, добавляя мне немного больше статуса, выделяя среди всех матросов. Еле сдерживаясь от того, чтобы не зажать нос и не прыгнуть за борт, я начал свою игру.

— Крыса, которая только недавно примкнула к Капитану Локс!

— Ха! Ты мне нравишься! Эй, трюмные черви! Вы слышали этого пацана?! Он признает, что он чертова крыса… Не то что вы, ублюдки…

— По сравнению с вами, я зеленее морской тины!

— Хватит, пацан. Я не такой идиот, чтобы повестись на это. Чего приперся на мой корабль?!

— Я против вас не смогу ничего, но я хочу бросить вам вызов! Мы можем быть равными лишь перед лицом богини судьбы…

Я показал ему игральную кость. Ох, черт, лишь бы этот глупый треп сработал. Гнилой потянулся своими костлявыми пальцами к игральной кости, но остановился. Уродливый прищур глаз отталкивал, словно кусок червивой мертвой плоти.

— На что играем, пацан?

Фух! Все-таки, информация об азартности Неда оказалась правдивой.

— Выиграю я — возьмете По на корабль.

— Что еще за По? — неуверенно пробормотал Нед. — Что еще за По, чертовы свиньи!? — Это он уже обращался к моющему палубу юнге.

— Бородатый, щуплый! Торгует там внизу! Ни-ни-ничего больше не знаю, капитан…

— Катись к черту. — Пнув бедолагу, Нед вновь перевел взгляд на меня. — А что будет, если выиграю я?

О господи, какой же он все-таки мерзкий.

— Ч-Что захотите!

Он тут же молча повел рукой, и один из матросов принес небольшую поломанную чашку. Значит, дело осталось за малым.

— Какие правила, сопляк? Я тебя вздерну на любых условиях, хах!

— Одна кость, два игрока. Бросаем кость высоко вверх, третий человек накрывает упавшую кость чашкой.

— Что за чертовщина… Впервые слышу о таких правилах.

— Вы боитесь проиграть? — Уж на это тщеславный заморыш вроде него должен повестись. Не ожидая подвоха, я лишь молча стоял, как вдруг Гнилой Нед схватил меня за грудки и заглянул прямо в глаза. Дыхнув на меня смрадом, он процедил:

— Если проиграешь, я подвешу твою тушку на нос корабля, сопляк.

Простой смертью меня, увы, не испугать, Мистер Вонючее Дыхание «2099». Подоспевший юнга присел и приготовил чашку. Я подкинул кость. Она подлетела на пару метров, и понеслась вниз, проворачиваясь в воздухе. Осталась доля секунды, до падения, и я активировал Время тактики, которое замедляло ход времени в десять раз.

Еще вчера я узнал, что это умение можно использовать, когда угодно. Главное, чтобы дух уже был призван и присутствовал. Откат был всего десять минут. В битве это, конечно, довольно большое время. Но сейчас это не имело значения. Вообще, по умолчанию этот скилл был привязан к призыву духа и активировался автоматически сразу после появления слуги. Но, порывшись в настройках, я без труда нашел, как «открепить» его от события. Не знаю, многим ли игрокам уже было известно об этом. Надеюсь, что нет.

Все вокруг потянулось невероятно медленно. Я не мог двигаться быстрее чем обычно, но мог наблюдать за всем происходящим. И вот, кубик коснулся земли, а чашка резко накрыла его. Время тут же пошло с прежней скоростью. Мы со капитаном замерли, глядя друг другу в глаза.