Неудобство было в том, что далеко она от меня уйти не сможет, да и трансляция одновременная. Правда, Лена просияла, обнимая меня и мешая застегнуть липы на ботинках.

— Ты прелесть, — заверила меня подруга, но я усмехнулась.

— Не я, а Яндор. Пока я спала, он мне сюрприз делал.

Ленка улыбнулась, чуть покраснела и тихо шепнула, еле разборчиво:

— Не понимаю я вас, нет бы приятное делал, а то время упускает. Вы же скоро расстанетесь.

— Почему ты так решила? — выпрямилась, оборачивая к ней лицом.

Та легкомысленно пожала плечами в ответ, словно мы разговариваем не о Шалорте, а о каком-то малознакомом человеке.

— Так психологический тест не сдаст. Помнишь, нам Мейсон говорил?

Я кивнула и повела подругу к выходу. Была во мне уверенность, что сдаст Ян любой тест. В отличие от меня он не был встревожен с утра, наоборот, спокоен как робот. В столовой творилось нечто невообразимое. Если вчера я считала, что все сошли с ума, то сегодня выживших не осталось, кроме манаукцев и нас с Леной. Мы молча прошли мимо стола, за которым сидел Ян. Я быстро шепнула ему слова благодарности под настороженный и недоумённый взгляд Хемера. Лена из-за наушника вынуждена была тоже приблизиться к столу и даже нагнуться. Шалорт понаблюдал за нами, взглянул на мой коммуникатор, недовольно качая головой. Но мне было не до его осуждения. Понимаю, что моя подруга ему чем-то не нравилась, но он удивительно терпеливо молчал по этому поводу, в отличие от той же Лены. Она шептала, что манаукец её невзлюбил.

Я пожала плечами. Откуда же мне знать, что у него в голове творится. Может, и не любит, так и она языком направо и налево чешет.

Аппетита не было, я сидела, слушая только восьмой билет по Новейшей истории, и рассматривала чашку кофе. Обычно Яндор отнимал её у меня, заставляя пить что-то более полезное. Я обернулась, вспомнив об этом. Почему сейчас он так не сделал?

Шалорт разговаривал с Хемером и явно злился. Вот Ян поднял на меня взгляд, затем чуть выше. Я хотела обернуться, но на моих глазах стакан в руках манаукца осыпался, а горячий чай полился по его пальцам. Но он словно не чувствовал ничего, только пристально смотрел на кого-то за моей спиной. Я обернулась и удивлённо моргнула.

На месте Анджея сидел голубоглазый брюнет. Лена рядом со мной с отрытым ртом рассматривала незнакомца, который протягивал мне руку, лучась ослепительной белозубой улыбкой.

— Ну давай знакомиться, Мария, меня зовут Алан Бореско. Наслышан о тебе, захотелось познакомиться лично.

Я продолжала рассматривать этого, несомненно, красивого юношу, игнорируя протянутую руку.

— Я тебя раньше не видела, — в сомнении обернулась на Лену, та покачала головой. Если бы она видела, то точно бы мне все уши прожужжала, а вид восторга и эстетического шока на её лице говорил лишь об одном: — Ты блатник? — в лоб задала вопрос. Ведь откуда-то он выполз.

— Можно и так сказать, — нисколько не смутился Алан, продолжая держать руку.

— И кто тебя сюда так вовремя пихнул? Папочка? — я начала злиться. Мы уже несколько месяцев корпим тут над учебниками, вычисляем соперников, а тут появляется этот, ещё и наглый.

— Мария, я хочу с тобой подружиться. Поверь, это будет полезно и тебе, и мне.

Я усмехнулась, взглянула на Лену, которая уже подобрала слюни и пыталась перетянуть внимание брюнета на себя. Она схватилась за предложенную руку и затрясла её, представляясь:

— Меня зовут Елена Локоткова, я её подруга. Она не очень общительная, в отличие от меня.

На мои плечи легли ладони Яна, я подняла голову, встретилась с ним взглядом.

— Пора, — короткое, но такое ёмкое слово.

Вот он час истины. Я встала, тяжело вздыхая.

Мы с Яном вышли в коридор, оставляя позади столовую и друзей. Слились с толпой студентов, шедших, как и мы, к аудиториям, где будет проводиться общий экзамен. Проверять знания будут по всем предметам сразу.

— У нас новые игроки, — бросила я Яну, останавливая шпаргалку и включая экран комма.

Ян был так же недоволен, как и я.

— Да, вчера привезли шестерых из других академий.

— Разве это честно? — возмутилась, вызывая таблицу всех однокурсников.

Ну точно, шесть новеньких и без данных. Даже не знаю, какой у них уровень подготовки. Тяжело вздохнув, повернулась к Яндору, он смотрел на таблицу, читая, кого в какую аудиторию распределили. Указал на моё имя.

Я кивнула и отыскала его фамилию. Нас разделили, это было хорошо. Хоть не буду оглядываться на Яна. Пожелав ему успеха, пошла в нужную аудиторию.

Лена тоже была не со мной, так что и не стала её дожидаться, когда она там наговорится с блатничком. Не люблю таких — наглые, напористые, золотые дети богачей. Им всё даётся проще, чем мне, но я не завидовала, просто не любила их.

Войдя в аудиторию, отметилась у комиссии, которая состояла из трёх незнакомых преподавателей (унжирца, землянина и манаукца). Скосила глаза к потолку, услышав неприятное жужжание над головой. Я насчитала восемь летающих роботов, которые отслеживали любое списание, снимая на видео, устраивая помехи для электронных приборов. Студенты могли надеяться только на себя.

Сумку и коммуникатор пришлось убрать в вещевой ящик, закрыв дверцу на персональный код. Идентификатор отдала комиссии, мне выдали планшет. Билет попался хороший, я пробежалась глазами по вопросам и со спокойной душой села за первую парту. Для меня экзамен начался. Времени на подготовку давалось ровно три часа, и я решила не терять его попусту.

Я краем сознания отмечала, что в аудиторию стали заходить остальные студенты, мерно жужжали роботы, но не надоедали. Преподаватели шёпотом общались о своём, обсуждая студентов и нынешний уровень образования. Я не спешила, набрасывала ответы, чтобы было легче отвечать. После того как проверила написанное раза три, поняла что всё, я готова.

Меня поводили к чёрному ряду кабинок, которые прятались за непроницаемой ширмой. Унжирец любезно открыл дверцу одной из кабинок. Оглядев узкое пространство, в котором были лишь кресло и монитор, я обернулась к мужчине, который объяснил:

— Любезная мисс, ваш ответ будет записан согласно протоколу, затем отправлен комиссии на Ваинару. Не стоит нервничать.

Я приподняла бровь. Разве я нервничаю? Просто руки потеют. Кивнула в ответ, понимая, что кабина, наверное, звуконепроницаемая, поэтому и мягкие серые стены. Я села, унжирец закрыл дверцу со странным пожеланием успехов:

— Мы верим в вас, мисс Сандерс.

Я обернулась, но дверь была уже закрыта. Это он сейчас к чему сказал? Неприятное чувство поселилось в душе. Как-то не хотелось, чтобы в меня верили, попахивает неприятностями. Но додумать на эту тему не дал экран, вспыхнувший белыми буквами, объявляя о начале записи. Я собралась, настраиваясь, представилась, как положено и стала отвечать на билет, поглядывая время от времени в свой черновик.

Через два часа я, выжатая как лимон, с чуть осипшим голосом, выбралась из камеры пыток. Я была мокрая как мышь, но гордо улыбалась. В себе я была уверена на все сто, но услышать от преподавателей об этом хотелось для успокоения издёрганной души. Вот только унжирец сказал, что все результаты будут известны лишь завтра.

Выйдя в пустой коридор, не знала, куда себя деть. Никого не было видно, словно я первая. Решила сходить в столовую, где в гордом одиночестве поела, потом написала сообщение Яну и Лене. Ответов не дождалась и отправилась к себе. А в чём заключался психологический тест? Прокручивая в голове сдачу экзамена, ничего подозрительного не почувствовала.

Раздевшись, прилегла отдохнуть, но уснула. Разбудил меня звонок от Лены, которая потребовала немедленно прийти в столовую, где собрались все наши. Кто наши? Эх, её послушать, так у меня в друзьях вся академия, а если что случится, я даже не знаю, как по имени к большинству обратиться.

Яндора в столовой не оказалось, зато за нашим столом сидел Бореско. Я приостановилась в раздумье — идти или нет. Но парень заметил меня раньше, чем я сбежала, и махнул мне рукой. Я тяжело вздохнула. Бореско был привлекательным. Поэтому за столом сидело очень уж много девчонок. Лена обернулась ко мне и замахала рукой, подгоняя. А я с тоской посмотрела на пустующий стол манаукцев. Что же они так долго сдают? Я проверила сообщения, но экран комма был чёрен. Когда я приблизилась к нашему столу, то примостилась с краю, чтобы не мешать другим девчонкам наслаждаться обществом новенького.