После въезда в город следовал за машиной Сокола, пока не подъехали к небольшому домику.

– Смотри, – начал просвещать меня командир, – Этот дом мы арендуем, чтобы было место в городе. Тут часть вещей храним, при необходимости залечь на дно тут сможем. Вот по этой улице ты можешь дойти до центра города, там по дороге есть разные магазины. Там еще рестораны и клубы есть, но ты рассчитывай, что у тебя всего пара часов, потом надо будет ехать обратно. Держи ключ от дома пока, а я поеду, сдам машину и оружие. Ну и к скупщику загляну за новостями.

– Да, – остановился он, – Отделение банка Ордена тоже там будет по дороге, если тебе наличные на счет сбросить надо.

Насчет наличных он правильно напомнил, хранить большую сумму в лагере, где каждый первый – преступник, это не разумно. Интересно, как другие парни вопрос решают, они же в город не ездят? Для себя я решил, что основную часть денег просто прикопаю где-нибудь в приметном месте. Только надо сначала изучить окрестности лагеря. А то пока ноги до этого не дошли.

***

Город меня не сильно впечатлил. Он оказался малоэтажным, очевидно, земля тут стоила дешево. Когда я вышел с тихой улочки на более оживленные, там появились магазины и бары. Заведения были довольно скромными. Зеркальными витринами и мраморными колоннами не могли похвастаться. Обычные магазинчики и забегаловки.

Люди на улицах одеты были в большинстве или в джинсовом стиле, или в камуфляже. Большинство женщин в легких хлопковых платьях.

Все шли куда-то по своим делам. Я им не интересен, и они мне тоже.

Может до центра с престижными заведениями я просто не дошел, но мне он и не был нужен. Зато меня заинтересовал магазинчик всякой всячины, который можно было классифицировать, как хозяйственный. Там я и провел почти час времени, периодически задавая вопросы скучающему продавцу.

Когда вернулся Сокол, я уже был в доме и валялся на диване в холле.

– Это что за непонятные предметы неизвестного назначения? – примерно так можно было перевести на литературный язык вопрос, который он задал, войдя в дверь.

– Это, – показав на пластиковую бочку, из которой торчали трубы сборной конструкции, – Дачный душ. Рекомендую купить еще один такой же для общих нужд, потому как в свой собственный я буду пускать только девушек.

– Это, – продолжил я, – Складные стулья и столик. Я бы посоветовал купить для нашей столовой полтора десятка стульев и пару-тройку столов чуть побольше, в магазине такие есть.

– Это – примус. Он работает на жидком топливе и на нем готовят еду.

– А это, – сделал я театральную паузу, – Биотуалет. Не знаю, как кому, но сидеть на нем мне нравится больше, чем в позе орла над ямкой.

– И дорого все это? – заинтересовался Сокол.

– Не поверишь, копейки. Душ самый дорогой, сотня экю. Остальное около пяти экю за предмет.

Мы бодро загрузили мои покупки в багажник, я показал Соколу, где все покупал, он под моим чутким руководством накупил полезных вещей для общего пользования.

На радостях чуть не забыли закупить продукты, но вовремя вспомнили. Список, составленный девушками без знания местных реалий, пришлось творчески переработать. В частности, выбросить из него все молочные продукты, несоразмерно дорогие на Новой Земле. Заменить овощи местными аналогами, а мясо – курятиной. Ну и в остальном подкорректировать.

После приезда в лагерь мы стали героями. Как минимум в глазах девушек, узнавших о возможности принимать настоящий душ.

Парни окончательно осознали, что жизнь налаживается, за ужином, когда получили полноценный суп вместо надоевшей каши. Пусть даже вместо картошки и моркови в супе плавал какой-то непонятный батат, зато ели мы его из настоящих, а не одноразовых, тарелок, настоящими ложками. Сидя на стульях за столом.

Ну а еще, конечно, все парни, и я тоже, порадовались новой порции денег. Сокол продал машину, часть денег оставил на общие расходы, остальное раздал. Мне досталось еще 1200 экю. Вроде не так уж много, но курица по зернышку, как известно.

После поездки в город оказались решены сразу три главные проблемы.

Во-первых, мы подготовили и успешно провели операцию, и на ближайшее время наша тактика определилась, а оружие и снаряжение были готовы и испытаны.

Во-вторых, мы резко улучшили бытовые условия.

В-третьих, я кроме хозяйственного магазина посетил еще и местный вариант библиотеки и за небольшую денежку накачал себе подборку книг и фильмов, что решало проблему длинных ночей, во время которых делать что-то полезное было сложно из-за темноты, а заполнить время как-то было необходимо. Частично вопрос, конечно, решался посещениями Наташи, но заниматься сексом и сопутствующими удовольствиями по несколько часов каждый день – это явное излишество.

Кроме развлекательного контента я скачал себе также набор карт и несколько справочников, в том числе регулярно обновляемый справочник по животным. Впрочем, справочник был бедноват. Для людей местные животные оставались экзотикой, опасностью, объектом охоты, в любом случае – чем-то далеким и малопонятным. Скажем, почти не было информации по повадкам или размножению. Большинство представленных в базе животных попали туда, потому что представляли опасность для человека. Это были или крупные хищники, с которым можно было встретиться за городом, или мелкие твари, которые могут проникнуть в жилище, или ядовитые гады и насекомые. А животные, которые опасности не представляли, остались практически неописанными. Например, все многообразие травоядных, кроме приметного рогача, называлось словом «антилопа». А мелкие животные и птицы вообще не упоминались.

Ознакомившись за ночь с картой и данными по животным нашей местности, я понял, что пора поднять голову и осмотреться вокруг. Иначе получается как-то странно – перешел в новый мир, и за неделю ничего не увидел, кроме палаток, тушенки и неказистого, по земным меркам, городка.

***

За завтраком я предупредил, что пойду на разведку местности.

На меня посмотрели с недоумением и в вежливой, хотя и матерной, форме, напомнили, что вокруг дикая саванна, где бродят ужасные хищники. Которые, несомненно, буду рады меня съесть, и отряд останется без очень ценного члена. И не менее ценного мозга.

В ответ я воззвал к духу авантюризма, а также предположил, что если мы не пойдем изучать хищников, то в один волнующий момент они могут посетить нас по своей инициативе.

В общем, я не спрашивал разрешения, а просто поставил в известность, так что возразить мне было трудно.

Перебрав свой рюкзак, захватив обе винтовки, я выбрался из оврага и побрел по саванне на юг. СВД повесил на грудь на случай внезапного появления крупных животных. Мелкую винтовку забросил на плечо. Время от времени останавливался и осматривался вокруг глазами и в бинокль. Было пусто. Только в небе парил какой-то аналог грифа-стервятника. Через пару километров пути я заметил какую-то неоднородность. Это был холмик с заметными на нем кучками земли. Оказалось, там жила колония каких-то зверьков размером с крупную морскую свинку. В справочнике ничего похожего не упоминалось, так что я просто обозвал их сурками. Эти сурки были похожи на коротконогую кошку с головой зайца. Или не на кошку, а на худую выдру. Несколько зверьков сидели и лежали около нор, еще несколько сновали по своим делам в высокой траве.

Судя по всему, животные были не хищниками, чем-то вроде грызунов. Значит, можно попробовать их есть. Свежее мясо, даже такое сомнительное, лучше консервов. Конечно, из города мы привезли немного куриного мяса, но без холодильника долго мы его хранить не могли, поэтому вопрос питания все еще не был решен удовлетворительно.

Подошел поближе, опустился на колено, прицелился. Малокалиберная винтовка пару раз хлопнула, и я стал обладателем пары трупиков. Остальные тварюшки поняли, что бьющийся в агонии сосед – это очень плохая примета, и попрятались в норы. Подобрал добычу, отошел, чтобы не смущать живых зверушек.