Люди из других миров вечно спорят, важнее ли характер человека или же врожденная сила и разум дракона. Глупые споры. Каждый, кто жил и учился в пансионе, об этом знал. Нет в таких парах ни главного, ни более талантливого. Они подобраны друг к другу. В меру своих талантов и возможностей. Потому и связь дракона и напарника такая особенная, потому и крепнет, развивается она много лет. Они растут вместе, вместе друг друга, друг для друга выращивают.

Аника видела, как Эма отслеживает хвост своей младшей соплеменницы. Контролирует. Даже если директор отвлечется или – благодаря несовершенному человеческому зрению – не заметит, Эма на помарку укажет обязательно.

– Давай, – пригнулась Аника к спине Лилы, и дракон приступила к маневру.

Чувствовала, как дрожат от потока крылья Лилы, а шлем едва ли защищал голову от воздушного натиска. Сейчас ей стоит просто зажмуриться и довериться дракону и защитным доспехам. Дождаться, когда Лила сбросит скорость, и можно будет вновь манипулировать хрупким человеческим телом. Ее дракон ― лучшая. На тренировках может дурачиться или сбиваться, на зачетах – никогда.

Вершина маяка мелькнула позади и внизу.

– Отлично! – провела по рыжей коже Аника. – Ты молодец. Давай теперь к директору.

Лила пролетела еще немного, чтобы перевести дух, и плавно повернула к маяку. Матейя и Эма не стали их дожидаться. Уже поднялись в небо и двинулись навстречу.

– Аника! – крикнула директор, как только поравнялась с ними. – Давай в пансион! Задание есть!

Та кивнула, а Лила уже следовала за Эмой.

Еще на подлете, Аника поняла: что-то случилось.

Вершины гор были усыпаны драконами, а на площади пансиона творилось нечто удивительное – все более-менее взрослые воспитанницы высыпали на площадь, активно переговариваясь.

– Что это за собрание? – спросила Аника у Лилы, но та лишь качнула головой. – Да, знаю, что не знаешь. Просто не пойму, чего все на улицу вышли.

Когда приблизились, Аника увидела машину. Самую настоящую машину. Такое чудо для их мира. Откуда взялась, не ясно. Через портал такой механизм перенести ― непозволительный расход магии. И главное – зачем? Куда можно ездить на машине?

– А может, у нас выставка будет? – пришла в голову странная мысль. – Ну, вроде как демонстрация искусств. Может, и картины там какие-нибудь привезли. Как думаешь? Вот потому и пялятся все.

Лила презрительно фыркнула и качнула головой чуть в сторону от машины. Только тогда Аника заметила молодого человека.

– Ого.

– Спускаемся! – приказала Матейя.

Лила приземлилась подальше от девичьего столпотворения, а Аника все всматривалась в женское оживление, наблюдала, как решительно (скорее даже злобно) директор зашагала к странному парню.

Когда Аника добралась до центра площади, воспитанницы вытянулись смирно и молчали, хотя было видно: едва удерживаются, чтобы не захихикать и не пуститься в обсуждение такого невероятного происшествия. Директор тем временем бушевала:

– Они там что, совсем с ума посходили?! – размахивала Матейя голубыми бумагами. – Ладно, старые чинуши, но вы! Что вы здесь забыли?

– Я… э… – жался к машине парень. – Просто исполняю поручение. Куда отправили, туда и приехал.

– Приехал. Куда приехал, хоть знаешь? Драконы здесь, мальчик. Драконы. Знаешь, что за существа драконы?

– Наслышан.

– Наслышан он, – директор стала листать бумаги. – Убью министра. Это же надо мне такую свинью подкинуть.

– Да я вроде не свинья.

– Ой, лучше бы ты был ей, – вздохнула Матейя. – От вида свиней драконы не бесятся. Мужчина в пансионе! Докатились!

Она дошла до очередной страницы и подняла на него глаза. Все в пансионе знали этот взгляд, заранее парня пожалели.

– Почему имя скрыто? – строго спросила директор.

– Новое постановление. Полное имя проявится лишь вам и в вашем кабинете.

– Постановление? За дуру меня держишь?

– Как я могу? – спокойно ответил парень. – Я ознакомился с вашей биографией. Я восхищен.

– Еще и льстец. Богатенький, симпатичный подлиза, решивший позабавиться на практике в экзотичном мирке. Сколько заплатил, чтобы заполучить такое распределение? Всегда подозревала, в Министерстве Магии любят звон монет. Только вот знай, мальчик, развлечься здесь не получится. Драконы мужчин не любят. Недели не пройдет, как откусит тебе кто-нибудь какую-нибудь часть тела. Защищать не стану. Лучше прямо сейчас разворачивайся и убирайся туда, откуда взялся. Останешься без руки или ноги, жаловаться будет некому. Я только порадуюсь, что хоть одного самоуверенного богатея жизнь на место поставила.

– Постараюсь вас не разочаровать.

– Так и будешь без имени? – спросила директор. – Обращаться: “Эй, ты”?

– Киф, – ответил парень. – Мое первое имя – Киф. Так можете звать и вы, и воспитанницы.

Выдержал очередной буравящий взгляд Матейи и осторожно посмотрел в сторону гор. Что драконы отреагируют на его появление, Киф знал, но то, что большинство выберется из своих гнезд и станет изучающе его разглядывать – оказалось сюрпризом.

Киф встречал дракона, был поражен грандиозностью создания, но уже встречал. Потому совсем не боялся показаться в этом мире. Драконы огромны, но разумны. Так думал он прежде. Теперь же косился осторожно – чтобы Матейя не заметила – и чувствовал, как раздирают его мысленно по крупицам. Обдумывают: что с ним делать, стоит ли терпеть, имеет ли смысл обращать внимание.

– Аника! – позвала директор одну из девушек. – С нами пойдешь. Я как раз хотела, чтобы ты практикантку с Йоланой познакомила, – хмурилась, глядя на документы. – Приехала. Практиканточка.

– Хорошо, – ответила та, подойдя ближе.

– Шлем сними, – не глядя, приказала директор.

– Ой.

Аника быстро сняла шлем и поправила короткие темно-русые волосы. Заметила, что назвавшийся Кифом ее рассматривает. И глаза у него такие синие, темные, словно грозовое небо внутри ютится.

– Значит, вы практикант-медик, – сказала, надеясь отвлечь его. – На материке только один врач – Йолана Алоиз. У вас будет много работы.

– Меня это не беспокоит.

– Очень зря, – сказала Матейя. – За мной!

Директор грозно посмотрела на все еще греющих уши воспитанниц, и те расступились, пропуская троицу к зданию пансиона.

В будущем году Йолана выходит на пенсию. Именно поэтому, когда из министерства пришло письмо о практиканте, Матейя была счастлива. Затащить в такой закрытый и угрюмый мир молодого врача представлялось сложным мероприятием. Завлекать практически нечем, а работы невпроворот. Вдруг, пожалуйста, сама приедет. Понравится если, то останется. Именно на это директор надеялась, до тех пор, пока не увидела мальчишку.

Матейя постучала в дверь мед. кабинета и вошла.

– Легкой работы, Йолана. Подмогу тебе привели, – махнула рукой в сторону Кифа. – Принимай.

– О, – протянула врач, что сидела в потертом кресле возле окна и заправляла трубку. – Камуфлет.

– Что, простите? – растерялся Киф.

– Взрыв. Неожиданный и, уж прости, неприятный, – ответила врач, прищурившись. – Специализация?

– Фельдшер.

– Даже так, – Йолана взяла со стола пьезо и щелкнула. – А про камуфлет не знаешь…

– В общем, знакомьтесь, – подошла к двери Матейя. – Документы, если что, у меня. Отличник он. Последний курс. Гоняй в хвост и в гриву.

– Понятненько, – затянулась Йолана.

Директор уже переступила порог, когда ее остановила Аника:

– Простите, а мне что делать?

– А, точно. Ты ему потом пансион покажи. Йолане не до того, а ты сегодня свободна. Так что вперед, – посмотрела на Кифа. – По пустякам никого не беспокой. Сам справляйся, раз такой умный приехал. Ясно?

– Ясно.

Матейя вышла, а Киф взглянул на врача.

– Какой красивенький, – растянулась в улыбке Йолана, притаптывая табак в трубке. – Разорвут тебя, маленький. Или драконы разорвут, или девчонки.

– Значит, фельдшер, – сказала Йолана.