— Дим, ради тебя же старался! С днём рождения! — радостно завопил Андрей.

Мало кто знал, но на самом деле день рождения у Дмитрия Бессонова был ровно две недели назад, 31 мая. Но в его семье не было принято отмечать этот праздник, скорее наоборот, именно в этот день ребенку напоминали об обстоятельствах его рождения, которые Димина тетка-опекунша иначе, как постыдными не называла. Поэтому повзрослев, парень сам выбрал себе день рождения, и эта дата была не случайной. Именно в этот день, семнадцать лет назад Бессонов освободился из воспитательной колонии для несовершеннолетних преступников, отсидев там два года за угон транспортного средства. Сегодня все друзья и знакомые Беса поздравляли мужчину с 35-летием!

— А вы что? — обратился Дима к другим присутствующим.

— Бес, а мы что? Он же нам ничего не сказал о своих планах. Попросил подождать в машине. А потом смотрим, идет с девушкой на руках. Кто, откуда, что с ней — мы не знали. Андрей сказал, что к тебе её везти надо, — послышался ещё один не очень трезвый голос.

— Понятно, — мрачно ответил мужчина. — Ладно, расходитесь по домам. Да, смотрите, не во что больше не вляпайтесь.

— Что, не терпится попробовать? — похотливо заржал Андрей. — Потом расскажешь?

— Расскажу, вали уже, — голоса Беса и его гостей стали удаляться.

У Жени сердце ушло в пятки. Господи, да за что ей это? Что же делать? Страх парализовывал и не давал мыслить здраво. Она побежала обратно в комнату и, не найдя в двери ключа, попробовала придвинуть к ней кровать. Не вышло, мебель оказалась не подъемной. Дотолкать до двери шкаф, стоящий в другом конце комнаты, шансов тоже не было.

Вдруг девушка услышала шум отъезжающих машин, осветивших фарами весь двор, а затем через пару минут — тяжелые шаги мужчины, поднимающегося по лестнице, от чего сердце девушки забилось в два раза быстрее. Действуя на автомате, Женя вскочила на подоконник распахнутого окна и дрожащими вспотевшими руками ухватилась за его створку. В этот момент дверь открылась, и в проеме показалась фигура высокого широкоплечего мужчины, который вглядывался в темнеющее пятно кровати. Наверное, она издала какой-то звук, а может, дышала слишком громко, потому что незнакомец уже через секунду перевел взгляд на окно и, ступив вглубь комнаты, крикнул:

— Стой, дура! Не делай глупостей!

Женя же в этот момент, переставив дрожащие босые ступни на влажный от утренней росы карниз, внимательнее посмотрела на мужчину:

— Так это вы? — её догадки подтвердились, а в воспоминаниях девушки мелькнул майский вечер в кафе, когда этот незнакомец, отдыхавший в компании друзей, пригласил Женю присоединиться к ним, но получил отказ. В тот раз она руководствовалась не только своими принципами, но и чувством страха, что вызывал в ней этот огромный мужчина. Крупных высоких мужчин она боялась ещё с детства, помня о том, какую боль могут причинить огромные кулаки, размером с её голову.

Больше Женя не успела сказать ни слова, так как внезапно ее нога соскользнула, и девушка с истошным воплем полетела вниз. Последнее, что она увидела, был ужас и отчаянье, мелькнувшие в глазах мужчины.

Когда Дима увидел стоящую на карнизе хрупкую фигурку, его сердце буквально чуть не ушло в пятки от страха за неё. Мужчина старался подобрать правильные слова, чтобы успокоить девушку и заверить, что, если она спустится вниз, то с ней ничего не случится, но казалось, что все мысли просто вылетели из его головы. Вот в такой момент и пожалеешь, что ты простой необразованный автомеханик в дорогой одежде, а не выпускник какого-нибудь гуманитарного ВУЗа, у которых обычно язык без костей.

Бес уже решил отпустить шутку по этому поводу, чтобы как-то разрядить обстановку, как вдруг девушка поскользнулась и со страшным криком полетела вниз. Мужчине на миг показалось, что сердце его остановилось. Если она разобьется, он разорвет Андрея на куски голыми руками! Красивая незнакомка накрепко запала ему в душу, даже снилась по ночам, но получив отказ, он не собирался её преследовать или как-то вредить в отместку.

В тот майский вечер, больше трех недель назад, они с ребятами просто зашли в ближайшее приличное кафе, чтобы как следует поесть, голод был зверский. Их столик обслуживала молодая официантка, красивая девчонка с аппетитной грудью и ладной фигуркой, спрятанной под широковатой формой. Она споро сновала между столиками, уверенно таскала тяжелые подносы как настоящая пчелка-труженица и улыбалась всем клиентам — по-доброму, без жеманства и заигрывания. И Дима запал на неё: уж очень девушка отличалась от тех, с кем мужчине приходилось иметь дело до этого.

Когда официантка подошла к ним, Бес внимательнее присмотрелся к девушке, и, пока мужики говорили о своем, он, положив широкую мозолистую ладонь ей на талию, чуть притянул красавицу к себе:

— Ты сегодня во сколько заканчиваешь? — улыбнулся. — Погуляем? Кино, цветы, мороженое… Не бойся, ничем не обижу.

Дима хотел, чтобы фраза прозвучала двусмысленно, с намеком: мол, и деньгами не обижу, отплачу, и меня самого бояться не стоит. Он предпочитал именно такой формат отношений. Любви и романтике в его жизни было не место. С эти он завязал. И хоть девушка не была похожа на расфуфыренных кукол, которых он обычно цеплял в клубах и провожал по утрам, щедро отблагодарив за уделенное время, какие-то серьезные отношения с ней он тоже не планировал.

Но красавица шарахнулась от Бессонова, будто от прокаженного, и тихо пробубнила:

— Ваше предложение мне не интересно. Вы не в моем вкусе. Заказывать что-то будете?

Такой отказ задел мужчину, но он не подал вида. В конце концов, он же не мальчик какой-то, чтобы дуть губы и обижаться. Не согласилась, не дала, ну и ладно. Вот только, как оказалось, официанточка накрепко засела в его голове. Позднее он не раз заглядывал в это кафе и садился только за её столики. Но чаще всего девушка была так занята, что даже не обращала на Диму внимания. Поэтому каждый раз, оставляя ей щедрые чаевые, Бес обещал себе, что не вернется сюда больше. И всё-таки возвращался… Ему хотелось ещё хоть раз взглянуть на красивую девчонку. Даже друзья заметили эту его необычную тягу к незнакомке.

И всё же, несмотря на её отказ и пренебрежение, он не желал ей зла.

Первым порывом Димы было сигануть следом за ней, чтобы оказаться рядом, как можно раньше и помочь, но потом мужчина пришел в себя: даже если его падение будет удачным, есть большая вероятность спланировать прямо на девушку. И Бес помчался вниз. «Господи, пусть всё обойдется», — думал он.

Раньше Дима не верил в Бога: уж многое в его жизни говорило о том, что если Бог и существует, то он точно забыл про этот маленький город и одинокого парня, Диму Бессонова. Но сейчас был один из тех моментов, когда даже самый закоренелый атеист начинает молить о чуде, как пассажир терпящего бедствие авиалайнера. И, кажется, Бог его всё-таки услышал. Может, это была компенсация за все годы забвения? Дима не знал, да это и не имело значения.

Девушка приземлилась не на твердую поверхность, а на хаотично сложенные пятиметровые силиконовые шланги для полива газона, брошенные его нерасторопным помощником — соседским мальчишкой Славой, которому Дима платил за уход за двором. Её поза не казалась безжизненной или неестественной, только правая рука была чуть подвернута под спину.

Мужчина опустился на колени возле своей вынужденной гостьи, а затем положил пальцы на хрупкую шею, чтобы нащупать пульс. Через минуту Бес облегченно выдохнул, почувствовав теплую пульсацию под нежной кожей. Слава Богу! Затем принялся аккуратно ощупывать её кости, стараясь не тревожить руку, которая вероятнее всего была вывихнута или даже сломана. Но это не так страшно, с этим они справятся. «До чего же она ладная и приятная на ощупь», — вдруг некстати подумал Бес и тут же отогнал крамольные мысли.

В этот момент Женя открыла глаза и полным боли взглядом, затравленно посмотрела на мужчину.