Они петляли по объездным дорогам, проезжая вдоль густых лесов и полей, засеянных пшеницей, и стараясь обходить стороной крупные населенные пункты и посты ДПС. Уже несколько недель стояла сухая погода, поэтому даже на трудно проходимых участках грунтовой или проселочной дороги проблем не возникало. Говорили мало, лишь изредка курили в тишине. Машина была заправлена под завязку, поэтому в остановках необходимости не было. Андрей вел уверенно, ни разу не обратившись к карте или навигатору, поэтому Дима сразу смекнул, что эта странная, затерянная среди лесов и вымирающих деревенек дорога ему хорошо известна.
Когда по обшарпанным указателям Бес понял, что они выехали за пределы области, его беспокойство стало нарастать, и он, несмотря на то, что раньше предпочитал не знать каких-либо подробностей, всё же спросил у Андрея:
— Куда мы едем? Чья это машина?
Смолкин молчал какое-то время, размышляя, можно ли уже открыть всю правду. Арчаков велел ему не рассказывать Бесу подробностей, но Андрей решил, что по-дружески может шепнуть пару слов, ведь незнание будет нервировать и сбивать с рабочего настроя. Вот только лучше повременить с рассказом до места назначения. Он внимательно посмотрел на друга и сказал:
— Потерпи, уже недалеко. На месте всё расскажу.
Когда вдали замигали яркие огни небольшого населенного пункта, Дима стал ожидать, что они вот-вот свернут к нему, и он, наконец, увидит название конечной точки их путешествия, но Андрей и в этот раз выбрал объездную полуразрушенную дорогу, которая петляла среди густой зелени, уводя их в сторону от поселка.
Добрались до места они уже затемно, когда на небе появилась тусклая луна и редкие звезды. Во влажном ночном воздухе витал запах речной тины, который разносился легким ветром с местного водоема, находящегося где-то по близости. Мужчины остановились возле одиноко стоящего деревянного строения, служившего когда-то чем-то вроде лодочного сарая. Хлипкая конструкция не внушала доверия. «Как здесь можно работать? Ни электричества, ни оборудования» — с раздражением подумал Дима.
— Вы хотите, чтобы я сотворил вам шедевр на коленке? — обратился он к Андрею.
— Это только видимость. Внутри всё гораздо лучше, я привез генератор и кое-какое оборудование.
Мужчины прихватили из машины взятые с собой спортивные сумки и направились в сарай. Бес вез свои инструменты, с которыми ему было сподручнее работать. Что взял с собой Смолкин, который сейчас сгибался под тяжестью своей ноши, Бессонов не знал. Но собственные предположения ему очень не нравились.
Когда они, наконец-то, вошли внутрь, приоткрыв скрипучую дверь, оказавшуюся на удивление прочной и тяжелой, Андрей включил большой аккумуляторный фонарь. Мрак отступил, и Бес, наконец-то, разглядел внушительный силуэт машины, прикрытый брезентом. Приготовившись узреть что-то действительно дорогое и редкое, Дима стянул защитное покрытие и буквально впал в ступор от увиденного, так как реальность превзошла все его ожидания.
— Вы что, с ума все сошли, мать вашу? — орал он, тыча пальцем в ретроавтомобиль ЗИС-110 кабриолет 1949 года выпуска. — Вы хотите, чтобы я в этом сарае перебил номера на тачке стоимостью пятьдесят миллионов? Да она одна такая во всем мире…
«Всё-таки нужно было всё рассказать заранее, чтобы Бес успел переварить такую информацию», — подумал про себя Андрей и уже вслух сказал:
— Может одна, а может и две, — он взъерошил свои волосы. — Ты же знаешь, как обнаруживаются эти авто…Стоит себе где-нибудь в глубинке, гниет у какого-нибудь сердобольного дедули, а потом, как дед преставится, родственники начинают делить наследство. Тут и выясняется, что столетний хлам в сарае — это не ржавое ведро, которое выбросить давно пора, а редкая и ценная вещь…
— Что-то я сомневаюсь, что представительский автомобиль такого класса ржавеет у кого-то дедули, — как будто сам себе сказал Бессонов.
— Знаешь, в конце концов, наше дело — лишь номер изменить, всё остальное… хоть трава не расти. Ты в курсе, где у нее заводской номер?
— В этих машинах до 1955 года номер выбивали на оловянной стойке под кромкой капота, справа — по ходу движения, — ответил Дима. — Черт, у меня как у импотента рука на такую машину не поднимается… Это же раритет!
— Не дури. Пора начинать. Времени в обрез, — сказал Смолкин и достал перчатки.
— А почему она здесь? — не удержался от вопроса Бес.
— Точно хочешь знать? — хмыкнул невесело Андрей. — В том коттеджном загородном поселке, что мы проезжали, живет очень большая шишка по прозвищу Старьёвщик. Миллиардами ворочает — у него и нефть, и алюминий, и алмазы, и рыбный промысел на Дальнем Востоке, а заодно и дорогие хобби. Он пол жизни коллекционирует советские ретроавтомобили, разный антиквариат, оригинальные картины. Привозит всё сюда, подальше от людских глаз, трясется над своими сокровищами. Говорят, что в его особняке как в музее, чихнуть страшно. Вся в прислуга в перчатках и бахилах ходит, только что без презервативов. — Смолкин искренне рассмеялся, но Дима не поддержал его веселья. — Вот такой забавный мужик. Но самое интересное, что именно эту машину присмотрел себе ещё один товарищ, вор в законе из северной столицы. На аукционе он её перекупить не смог, вот и подвязал Арчакова. Знал бы ты, сколько он Илье бабла отвалил за этот заказ. Сейчас наш шеф в Москву метит, в Думу пробиться хочет, ему деньги позарез нужны.
— Понятно… — протянул Бес.
Где-то вдалеке послышался шум подъезжающей машины.
— Кто это? — встрепенулся Дима.
— Свои, не дергайся. После того, как мы закончим и свалим, эти ребята останутся ждать грузовой вертолет, перегонят машину и будут её сопровождать. Здесь метров триста до неплохой заасфальтированной площадки, — Андрей направился к двери. — Пойду и скажу, чтобы ждали снаружи.
Едва силуэт мужчины растворился во мраке ночи, заглянувшей в проём открытой двери, как Дима, включив лампу, подсоединенную к электрогенератору, и надев перчатки, аккуратно открыл капот. Он внимательно осматривал правую стойку автомобиля в поисках заветных цифр, когда на улице послышался шум и приглушенные голоса. Вдруг его взгляд зацепился за маленькую пластиковую коробочку размером не больше пальчиковой батарейки, примагниченную за двигателем. Инородный черный пластик резко выделялся на фоне отполированного металла. Маячок.
— Блядь! — выругался Дима. — Эти кретины даже не заглянули под капот!
И тут он отчетливо услышал выстрел, затем ещё один и ещё, и в помещение ворвался запыхавшийся Андрей, засовывая за ремень брюк пистолет.
— Быстро, валим отсюда! Это засада!
Бес рванул за напарником, который уже бежал к противоположной от двери стене, перепрыгивая через инструменты и брошенные сумки. Там оказался второй выход. Хлипкая неприметная дверь быстро сдалась под напором ударов Смолкина, и мужчины вырвались наружу прежде, чем услышали очередной выстрел и верхняя перекладина двери разлетелась в щепки, посыпая их спины крошкой старой древесины словно пеплом.
— Вот, блядь, — орал Андрей, — Арчаков говорил, что всё будет чисто.
Они бежали к машине, оставленной за сараем. Бесу казалось, что сердце стучит где-то в ушах, ноздри забивал запах пороха. Вдруг им наперерез бросилась неясная тень, и прежде, чем Дима услышал выстрел, левое плечо пронзила острая боль, будто злобная собака впилась острыми клыками в поверженную добычу. Следом обожгло левый бок, Бес споткнулся и, готовясь к падению, выставил вперед руки. Казалось, что он уже кончиками окровавленных пальцев почувствовал влажную от утренней росы траву, как внезапно к нему рванулся Андрей и, подхватив друга, потащил к машине.
— Бес, тебе срочно надо на диету, — пыхтел он сквозь зубы, оглядываясь на преследователей.
Мужчины буквально ввалились в машину, и Смолкин тут же дернул с места, благодаря создателя за то, что он надоумил его оставить ключи в замке зажигания. Двери закрывали уже на ходу, под звон металла, по которому барабанили пули. Дима прижал пальцы к ране, горящей огнем, будто кто-то поставил на нём клеймо. Вскоре горячая липкая кровь залила всю футболку и сиденье в машине, а рука стала понемногу неметь.
