— Спасибо… — охрипнув, прошептал он, не мигая глядя мне в глаза, — ты знаешь, как я хотел это услышать. Ты тогда так и не ответила взаимностью, помнишь?..

Мои щеки, вероятно, не перестанут гореть, особенно, когда Джоуи напоминает о первой ночи, проведенной с ним.

— Ты меня удивляешь, — тут же весело добавил Темпест, не умея надолго оставаться серьезным, однако за его улыбкой я уловила искренний восторг. — В тебе уживается юная наивная девушка со смелой женщиной. — Джоуи потянул меня к себе и, целомудренно коснувшись губами моей щеки, пробормотал: — Иди, моя девочка, увидимся вечером. Я приеду за тобой. Обещаю.

Конечно у меня закружилась голова от таких слов — «моя девочка». Ох…

Темпест подкупал меня и выходило у него это невероятно легко. Что ж, теперь он официально знает о моей любви, и мне страшно подумать, что будет, если Джоуи предаст меня.

Кивнув и улыбнувшись, я подошла к двери, а напоследок услышала:

— Тебе очень идет это униформа, Миа.

Боже… Я выскочила за дверь, глупо посмеиваясь и зажимая ладонью рот, но тут же осеклась, когда буквально врезалась в кого-то…

— Мисс Нильссон, — голос мистера Адамса прогремел надо мной так неожиданно, что я едва не вскрикнула. — Что вы делали в номере мистера Темпеста?

Я порывалась спросить, а сколько времени управляющий стоял под дверью, подслушивая, но нервное желание было сдержано, и вместо этого я раскрыла рот, чтобы ответить что-то более приемлемое, как вдруг на звук моего голоса в коридор высунулся Микаэли. Я от радости даже задохнулась, а он, кивнув мне, спросил управляющего:

— Проблемы, сэр? Это моя подруга. Позволите с ней поговорить?

— Только не в рабочее время, при всем моем уважении, мистер Микаэли, — чопорно отрезал Хью Адамс, и я подумала, что очевидно уже теряю работу. — В отеле мисс Нильссон — горничная, а не подруга, жена, сестра или кто-то в этом роде.

— Даже если она девушка Джоуи Темпеста? — усмехнулся Мик.

Цепкий взгляд управляющего, смотревшего на меня, ничего хорошего не обещал. Но, постояв примерно с полминуты, он почтительно кивнул Мику, бросил мне: «После прошу пройти в мой кабинет», и направился прочь.

— Кажется, у меня будут проблемы, — обреченно выдохнула я, и Микаэли, посмеиваясь, затащил меня в номер.

Стал бы человек, на голову которого, наконец, обрушилось счастье, обращать внимание на неприятное томление в груди и на предчувствие надвигающейся беды? Нет, не думаю, что это могло бы как-то отвлечь меня от впечатлений, полученных от встречи с Джоуи. Да и Мик с его «серьезными» шуточками невероятно согрел мне душу. Я была так счастлива, что даже не вспомнила об Итане…

***

После милой получасовой болтовни с Миком я была совершенно убеждена, что меня уволят. Но это все в итоге стало полной ерундой, поскольку от Микаэли я узнала более важные для меня новости. Как оказалось, у Кати были большие проблемы, а она даже не звонила мне. Вероятнее всего, потому и не звонила.

Эта глупая девчонка ввязалась в какие-то неприятности. Вернее, ее новый парень — о нем я тоже впервые услышала от Мика — оказался не слишком приятным типом. С Джоном Левеном было покончено. Но они продолжали изредка созваниваться, так сказать, по старой дружбе.

Теперь Катаржина нуждалась в помощи. Я намеревалась позвонить ей сразу же, как вернусь в общежитие, но впереди ожидал разговор с мистером Адамсом.

В кабинете управляющего, как всегда, было тихо и тепло. Мужчина стоял у окна спиной к двери, но стоило мне войти, как он тут же обернулся, стремительно приблизился к столу, хлопнул по нему тонкой стопочкой листов и выдал:

— Мисс Нильссон, не успели вы проработать и полгода, как проявили свои не самые лучшие качества. Я несомненно рад за теплые ваши отношения с мистером Темпестом, но это не то, что я ждал от вас.

— Вы чего-то ждали от меня? — нервно переспросила я. — Чего же, позвольте узнать?

Меня буквально трясло от наглости управляющего. С какой такой стати он указывает мне на мои личные отношения с Джоуи? Да с кем угодно. Это не касается никого, кроме меня в данный момент и, конечно, Джоуи.

Мистер Адамс поджал губы, устало выдохнул и устроился в кресле, жестом приглашая присесть и меня.

— Миа, — начал он гораздо спокойнее, чем до этого, — мне жаль вас увольнять. Вы очень ответственны, внимательны и учтивы. У вас прекрасное воспитание, достойное настоящей леди. Я не льщу вам, Миа, вы мне нравитесь как человек, как прекрасный работник. Но… — мужчина растерянно развел руками. — Как мне понимать такое количество ухажеров? Один пришел за вами и ожидает в холле, второй — известный артист, и он тоже здесь. Из-за ваших похождений, против которых лично я ничего против не имею, может пострадать репутация нашего отеля. Прошу заметить, у нас тут никто не занимается подобным. Даже мисс Спайк, довольно легкомысленная девушка, держится в стороне от проживающих в нашем отеле. Я прошу вас простить меня, но если вы, Миа, не решите эту проблему, я буду вынужден расстаться с вами. У меня все.

Мистер Адамс принялся демонстративно перекладывать бумаги, тем самым показывая мне, что я должна уйти.

— Извините, сэр, — вставая, кивнула я, — этого больше не повторится.

Управляющий ничего не ответил, и я вышла из кабинета, тут же на ходу сдергивая белый кружевной фартук и строго вышагивая через весь холл. Темноволосый парень в насыщенно-зеленой ветровке стоял у самого выхода, что-то читая на стене, где были вывешены правила поведения во время пожара, план эвакуации и тому подобное. Итан тут же обернулся на звук моих шагов и широко улыбнулся. Сердце ухнуло вниз, разбиваясь вдребезги. Я даже притормозила и сглотнула, потому что ком в горле не дал бы мне заговорить первой.

— Привет, — поздоровался Харрисон, — я уже полчаса жду. Ты готова пойти в общежитие? Там дождь… и я… решил… — парень заметил мое выражение лица, когда я остановилась напротив него и, помолчав пару секунд, спросил с горечью: — Он приехал, да? Это из-за него толпа у входа?

Я кусала губы, теребя в руках фартук, и боялась взглянуть на друга. Поэтому, когда сорвались эти слова, я смотрела на свои руки, не в его чистые зеленые глаза:

— Да, Итан. Джоуи здесь, мы — пара. Это официально. Прости… Я ведь предупреждала…

— Нет-нет, все хорошо… — пятясь от меня и потирая ладонью губы, проговорил Харрисон, а я пошла за ним. — Все хорошо… — взгляд Итана блуждал по лицам проходящих мимо людей, словно он потерялся, словно не мог отыскать выход.

Я видела, как дрожали его пальцы, и как он пытался держать себя в руках. Итан очень старался, а я остановилась, глядя на него впервые без жалости или сочувствия, а с пониманием. После я шагнула к нему. Он не отступил, напротив, чуточку изумленно посмотрел на меня и, обхватив его лицо руками, я мягко и коротко, как друга, поцеловала Итана в губы, начиная дрожать от боли, что разлилась в груди.

— Я очень дорожу тобой… Я тебя люблю безмерно, Итан, но не так, как его, — забормотала я будто в горячке, прижавшись своим лбом ко лбу Харрисона, — просто отпусти меня раз и навсегда. Рано или поздно… Знай, Итан, рано или поздно это случится и со мной. Он не будет вечно влюблен, я понимаю, что не будет. Это ведь не сказка… Не кино… Мне ничего не нужно от тебя, просто будь счастлив. Я умоляю тебя, Итан, больше не жди меня… Уходи…

Он легонько сжимал мои запястья, когда я, все так же теребя пальцами его волосы и не отдавая себе в этом отчета, изо всех сил сдерживала слезы. Наверное, с меня хватит. Иначе я сойду с ума от всех этих чувств и эмоций. Я другая, мне совсем не нужны эти трагедии и драмы, но внутри все равно будто разлили ртуть, которая сжигает меня, оставляя на месте, где хранился образ такого милого и доброго Итана Харрисона, пустоту. Одна огромная дыра. Навсегда.

Итан с покрасневшими глазами и стеклянным взглядом убрал мои руки, мягко отпустив, и, кивая, немного отошел назад.

— Увидимся в университете, Миа, — будто заученно проговорил парень и, резко развернувшись, вдруг застыл, уставившись куда-то позади меня.