– Я связался со старыми знакомыми в штабе, попросил пробить этих генеральских прихвостней.
– Ну? – Костанаев не скрывал нетерпение.
– Никаких капитанов Алмаева и Вилкаса в радиовойсках нет и не было. Тоже самое и с Серовым.
– Выходит…– Медленно проговорил Костанаев. – Либо фамилии вымышленные, либо они принадлежат к какой-то другой структуре.
– А раз они вынуждены маскироваться, значит… – Терещенко не закончил. Этого и не требовалось, старпом и так понял, куда клонит командир.
– Что будем делать?
– Пока не знаю. – Терещенко пожал плечами. – Но все эти шпионски игры мне не нравятся. Нужно как можно скорее предупредить группу Федорова.
Старпом согласно закивал, а Терещенко продолжил:
– Как я уже сказал, если завтра к полудню не выйдут на связь, отправляем вторую группу. Предупреди их, пусть будут готовы. – И, опережая высказывание старшего помощника, Терещенко добавил. – И плевать мне, что по этому поводу думает генерал.
***
Полчаса спустя все разведчики окружили труп. Остальным вообще ничего не удалось отыскать и, в связи с этим, обнаруженное тело было большой находкой. Бекас едва заметно поморщился, такого видеть ему ещё не приходилось. Трест достал карту и сделал пометку в том месте, где был обнаружен труп, чтобы потом было легко его найти. Все глазели на погибшего, и только Самохват и Гектор отвели в сторону Князя и тихо заговорили:
– Ну… – Самохват скрестил руки на груди и посмотрел на ефрейтора.
– Э, что?
Гектор повторил жест друга:
– Чуешь, к чему все идёт?
– Э, нет. – Разведчик был сбит с толку.
– Труп найден, – Заговорщицки улыбнулся Гектор. – Значит, и вертолёт скоро найдем. Понимаешь?
– Не совсем. – Признался Князь, однако в том, что это очередная уловка друзей он не сомневался. – Найдем вертолёт, заберем контейнеры и свалим, вы об этом?
– Почти, – Подмигнул Самохват. – Ты прав, труп означает, что вертолёт уже скоро будет найден.
– И? – Князь в недоумении переводил взгляд от одного разведчика к другому.
– Вопрос в том, кто первый его обнаружит. – Улыбка Гектора стала шире.
– А, вот оно что. – Князь, начал догадываться куда клонят товарищи.
– Именно. – Самохват подошел ближе. – Ставлю бутылку коньяка на то, что это будем мы.
– И ещё одна от меня. – Добавил Гектор.
Лицо Князя, наконец, озарила улыбка. Предложение было заманчивым.
– Так и быть, бутылка коньяка на то, что вертолет найдёт наша группа. – Ответил ефрейтор.
– Готовься раскошелиться. – Самохват хлопнул Князя по плечу и пошел к остальным.
Обнаруженный труп аккуратно сняли с куста и положили на траву. Берест помялся, а затем сказал:
– Командир, мы тут покумекали с доком, если за ним так никто и не пришел… – Он остановился и оглядел остальных.
– Скорее всего, никто не выжил. – Закончил за него Серп.
Фёдоров согласно кивнул. Он уже обдумывал такой исход.
– Действуем по обстоятельствам. Будем продолжать поиски.
– Командир, а пожрать? – Самохват выглядел обеспокоенным.
Кардинал едва сдержал смешок, а по лицу Ифрита пробежала злая ухмылка.
– Лучше займемся поисками. – Вставил Берест. Глядишь, найдем эти злосчастные ящики и к вечеру уже вернёмся на «Палладу».
– Это другое дело. – Самохват приободрился.
– Приступаем. – Коротко бросил Трест.
Вопреки ожиданиям Самохвата и Гектора, майор не стал разделять людей на группы. К немалому удивлению Сухумского, он выставил людей в шеренгу так, чтобы каждый был в зоне видимости (хотя в лесу сложно было разглядеть маскировочные халаты разведчиков) другого. По всей вероятности, упавший вертолёт был уже рядом, а ему, Тресту, как и всем остальным без исключения, хотелось поскорее со всем этим покончить. Дождавшись, пока все разбредутся в шеренгу, по разные стороны от него, майор Фёдоров махнул рукой. Сигнал продублировали по цепочке в разные стороны, и шеренга двинулась вперёд.
***
Выйдя из радиорубки, капитан второго ранга Костанаев направился в каюту командира корабля. Погруженный в свои мысли, он небрежно кивал проходящим мимо офицерам и матросам и быстро проходил мимо. Раздумья его касались событий последних дней. Слишком много всего произошло для такого маленького корабля, тут было над чем поразмыслить. Когда в узких коридорах стало менее людно, Костанаев заметил, что кто-то идет позади и не куда-то, а именно за ним. Обернувшись, он почти, нос к носу столкнулся с капитаном Вилкасом. Тот на секунду растерялся, но в его взгляде читалась уверенность.
– Что-то случилось, капитан? – Костанаев не скрывал недовольства.
– Ничего, товарищ капитан второго ранга, просто осматриваюсь. – Литовский акцент ударил по ушам.
– Осматриваешься или следишь? – Костанав подошел ближе. – Генерал приказал?
– У вас слишком большое самомнение, товарищ старпом. – Вилкас немигающим взглядом смотрел на Костанаева.
Акцент капитана начинал раздражать. Старпом подошел вплотную к капитану и прорычал:
– Хватит дурака валять, думаешь, самый умный?
Вилкас промолчал. Он всё также смотрел на Костанаева, а тот продолжал:
– Если и дальше будешь путаться под ногами, то….
– То, что? – Раздался голос из-за спины старпома. Обернувшись, Костанаев увидел майора Серова в конце коридора.
– Это вы приказали своим людям за нами следить? – Костанаев отошел от Вилкаса.
– Может быть. – Майор скрестил руки на груди.
– Зачем?
– Ищем предателя.
Вилкас тем временем подошел к майору и, прошептав что-то на ухо, поспешно ушел с согласия последнего. Старпома же эти действия совсем выбили из колеи. Он подошел к Серову и гневно окинул взглядом:
– Ищете предателя среди своих? Что за игры, майор?
Серов также сделал шаг навстречу старпому:
– Вы нам не свой – это раз. Вы под подозрением – это два, я и мои люди – выполняем то, что приказал генерал – это три. Ещё вопросы?
Старпом стоял, как вкопанный не в силах произнести ни слова.
– Если это всё, – Продолжил Серов, – то я, пожалуй, вернусь к своим делам. Вам, кстати тоже советую.
Резко развернувшись, майор зашагал прочь. В коридоре остался стоять лишь недоумевающий старпом.
***
– Плевать, что я думаю? – Генерал окинул Серова взглядом. – Это он сказал?
– Слово в слово, так передал Вилкас.
– Интересно. – Генерал задумался. – Похоже, кто-то забыл своё место. – Пускай продолжают следить за обоими.
– Командир корабля и старпом уже знают, что за ними наблюдают наши люди.
– Это не важно. – Ответил генерал. – Пусть думают, что хотят. Меня сейчас беспокоит то, что сказал каперанг Терещенко.
– Он переживает из-за неведения. – Попытался остудить пыл генерала Серов, однако его слова возымели обратный эффект.
Его собеседник поднялся на ноги и хлопнул ладонями по столу:
– Да чёрта с два. Он затеял свою игру, вот только зачем?
– Не доверяет. – Серов не знал, что ответить. Доводы начальника казались беспочвенными. – Может быть, стоит посвятить его?
Генерал, вдруг, смягчился и опустился обратно в кресло:
– Нет. По крайней мере, пока не закончим с его личным делом. Вы что-нибудь нашли?
– Нет, но материала еще много.
– Ну, так за дело. – Генерал нацепил очки и, не глядя на Серова, погрузился в изучение бумаг.
Вздохнув, последний был вынужден последовать его примеру.
***
Вертолет обнаружился через полчаса поисков. Идущий с левого края шеренги Бекас, заметил грузный остов того, что раньше было транспортом, и подал сигнал остальным. Разбитая машина лежала на брюхе, еле протиснувшись между двумя деревьями. Весь корпус был измят и изрешечен осколками. Лопасти разлетелись по лесу от ударов о деревья. Одна из них вонзилась в дерево, намного выше человеческого роста, и так и осталась в нём. Остальных лопастей видно не было. Хвост отвалился от удара о землю и лежал неподалеку, лопасти на нем тоже отсутствовали. По количеству пробоин он больше напоминал решето, нежели элемент транспортного средства. Из разбитого фонаря кабины виднелись два изуродованных до неузнаваемости трупа пилотов, а округа была усыпана битым окровавленным стеклом. Все без исключения иллюминаторы тоже были разбиты и внутрь просочились ветви, растущего рядом, кустарника. Неподалёку лежало тело одного из пассажиров в военной форме. Выглядело оно немногим лучше, чем то, что было обнаружено чуть раньше. Трава рядом с телом была залита кровью, и от вертолета к телу тянулся кровавый след. Повсюду, насколько хватало взгляда, лежали почерневшие обломки вертолёта на примятой траве.
