После скорого завтрака, командир подозвал к себе Кардинала и Береста.

– Сегодня действуем таким образом: ты – Трест кивнул Кардиналу, – Двигаешься в том же самом направлении. Мы с Бекасом и Серпом осматриваем дом и двигаемся дальше.

– Кстати, о доме. – Прервал командира Берест. Сунув руку в один из подсумков разгрузки, лейтенант извлек на свет горсть патронов. – Вот такими патронами там весь подвал усыпан. Кардинал, что скажешь?

Сергей Усманов, или Кардинал, взял из ладони один из патронов и повертел в руках, а затем вернул его назад.

– Что тут сказать. Обычный, девять на девятнадцать, ты и сам это мог заметить.

– Ну, может, есть что-то особенное? – Почесал затылок Берест.

– Самый распространенный патрон, не знаю, что тут может быть особенного.

Скорее всего, Б-три, то есть под пистолет-пулемет. Не вздумай его в свои пистолеты зарядить. – Предостерёг разведчик. – Судя по почерневшей гильзе, лежал с очень давних пор.

– Не ясно кем они были оставлены. – Озадаченно произнес Трест.

– Судя по тому, что он тут давно. – Продолжил Кардинал. – Можно предположить, что предназначался для Узи или «Бизона».

– Одни загадки. – Берест плюнул на землю и убрал патроны назад в разгрузку. – Ну и как их разгадать?

– Сейчас это не самая важная задача. – Напомнил Трест. – Патронами займемся позже.

– Как знать, может это звенья одной цепи. – Вставил Кардинал.

– Или просто старый тайник пиратов или контрабандистов. – Оборвал его Трест. – Хватит об этом. – Офицер устремил взгляд к карте. Остальные последовали его примеру.

– Берест, ты двигаешься вот так – Майор указал на карте направление движения, параллельное движению группы Кардинала. – Сухумский идет с вами.

– Боюсь, что Самохват и Гектор его живьём съедят. – Усмехнулся Кардинал.

– Ничего, ему полезно.

– Что, проблемы с умником? – спросил Берест.

– Вроде того.

Лейтенант хмыкнул и покосился на мирно стоявшего неподалёку Сухумского.

– Наш ученый не тот, кем кажется с первого взгляда, а?

– Ещё увидим, что он из себя представляет. – Оборвал заместителя Трест. – Вернёмся к делу. Серп! – Позвал майор.

Названный подскочил с места и тотчас же предстал перед командиром.

– Прибыл. – Доложил радист.

– Что со связью? – Сухо спросил Трест

– Всё также. – Развел руками разведчик.

– Понял, свободен.

Серп развернулся и зашагал назад к остальным членам группы, ожидавшим, когда командование закончит совещаться.

Ифрит дремал у дерева. Бекас с заспанным видом пытался сделать зарядку. Неподалеку сидели и потешались над молодым снайпером Самохват и Гектор. Сухумский стоял за их спинами, скрестив руки на груди, и оглядывая ленивым взглядом присутствующих, украдкой поглядывая на совещающихся. Князь подошел к товарищам и, усевшись между ними, положил руки на плечи сидящим.

– И вот не надоело вам?

– Ты о чем? – С улыбкой спросил Гектор.

– Всё смеётесь, смеётесь. Пора стать серьёзнее.

– Вот только учить не надо. – Игривое настроение Самохвата вмиг улетучилось.

– Ты чего, обиделся? – Усмехнулся Князь.

– Ещё чего.

Князь демонстративно повернулся к Гектору.

– Он что, обиделся?

Мимо прошел Серп и уселся напротив друзей.

–Ну что? – Спросил Гектор.

– Про связь спрашивал. – Серп помолчал несколько секунд. – Её по-прежнему нет, если хочешь знать.

– Слушай, тут на меня Самохват обиделся. – Князь придал своему лицу театральный вид.

– Да? – Наигранно улыбнулся разведчик.

– Вот мы сейчас тебе покажем, кто обиделся. – Засмеялся Самохват. С этими словами друзья откинулись назад, увлекая с собой Князя. Все трое оказались на земле.

– Ну, я тебе сейчас задам. – Князь подскочил с земли, вставая в нелепую позу, пародируя стандартную боевую стойку. Следом встали и Гектор с Самохватом.

– Ещё кто кого. – Гектор улыбнулся. Друзья принялись расходиться в разные стороны, сбивая с толку разведчика.

– Ну не, так не пойдёт, вас же двое. – Князь опустил руки.

– Нас всегда двое. – Парировал Гектор, отряхиваясь.

Бекас тем временем окончил свою зарядку и подошел к остальным.

– Что за шум?

– Теперь двое надвое. – Усмехнулся Князь. – Продолжим?

– Как скажешь. – Трое разведчиков накинулись на Князя и все повалились в траву. Завязалась шуточная схватка, сопровождаемая постоянными смешками и громким смехом радиста. Стоявший рядом Сухумский счел за благо податься в сторону. Окинув происходящее взглядом, в голове мгновенно вспыхнула мысль: «Угораздило же связаться». К счастью ученый был не настолько глуп, чтобы её озвучивать. Подошедший Берест оборвал веселье.

– Забыли, где находитесь, бойцы?

Разведчики мгновенно подскочили на ноги.

– Виноваты, товарищ лейтенант. – Пробормотал Бекас.

– Готовность минута. Самохват, Гектор и вы, док. – Он посмотрел на Сухумского. – Со мной.

Разведчики, быстро отряхнувшись, взяли автоматы и подошли к Бересту.

Сухумский вопросительно посмотрел на лейтенанта. Затем перевел взгляд на всё ещё о чем-то переговаривающихся Треста и Кардинала, а затем, опять на Береста.

– Я иду с вами? – Удивился он.

– Да. – Берест посмотрел в глаза Сухумского. – Командир так решил. Самохват, Гектор, готовы?

– Так точно. – Раздалось из-за спины.

– Тогда за мной. – Лейтенант резко крутанулся на месте и быстрым шагом двинулся в указанном направлении. Двое разведчиков зашагали следом.

– Не отставайте, док. – Бросил на ходу Гектор.

Сухумский последний раз посмотрел на Треста и, поправив очки, направился следом за разведчиками, пытаясь взять их темп.

Как только небольшая группа Береста скрылась из виду, Трест и Кардинал вернулись к остальным. Последний подошел к спящему Ифриту и тронул его за плечо.

– Пора. – Затем повернулся к остальным. – Князь, ты с нами.

Через минуту тройка разведчиков скрылась за деревьями. Серп и Бекас стояли около командира, ожидая указаний.

– Разрешите вопрос, товарищ командир? – Бекас буравил майора глазами.

– Разрешаю. Хотя я знаю, о чем ты спросишь.

– О Сухумском. – Вставил Серп.

– Да. – Подтвердил Бекас. – Почему он не с нами?

– Будет лучше, если он пойдет с Берестом.

Бекас и Серп понимающе кивнули. Занудство ученого надоело еще во время первых поисков, а зануд майор не любил.

– Не повезло ему. – Как бы невзначай проговорил Серп.

– Ты о чем? – Не понял товарища Бекас.

– Гектор с Самохватом ему житья не дадут. – Улыбнулся разведчик.

– На то и расчет. – Сухо улыбнулся майор. Ночной приступ головокружения и тошноты вернулся, не хватало еще выслушивать занудные упрёки Сухумского всю дорогу. – Значит так. Быстро убираем днёвку и двигаем.

– Есть. – В один голос отчеканили разведчики и побежали выполнять приказ.

Майор поднял голову вверх. Сквозь кроны деревьев можно было заметить безоблачное небо. Погода была отличной, ветра не было совсем, намечалась жара, ещё сильнее, чем вчера. Где-то вдалеке пели птицы. День обещал быть хорошим.

***

Первые лучи солнца едва стали появляться на воде, переливаясь бликами, побуждавшими сонных вахтенных сбросить остатки дремоты, а два офицера уже были на ногах. Лениво попивая остывший чай из стакана, майор Евгений Александрович Серов внимательно следил за каждым жестом своего начальника, стараясь не упустить ничего из того, что тот скажет. Перед ним, в своём кресле расположился генерал. Свое повествование он начал издалека, рассказывая о точке отправки груза, о подборе команды и маршрута доставки, а затем перешел к самой важной, по мнению Серова, части.

– Отсюда я могу сделать вывод, – Устало проговорил генерал. – Что имела место утечка информации.

– Насколько я понял, – Оживленно проговорил майор. – Вы считаете, что информация утекла с «Паллады»?

Данное заявление несколько удивило генерала.

– Именно об этом и идёт речь, почему вы спрашиваете, Евгений Александрович?