— Так, вот твоя лаборатория. Нравится?

Здесь есть все, что нужно. На столе стоят бокалы, мерные цилиндры, лабораторное стекло. В пенопластовых коробках канистры со вчерашними винами. Все упакованы, подписаны. Отдельно стоит вино нашего хозяйства во всех своих вариантах — разные виноградники, бочки, танки. Все отдельно. Работа предстоит непростая. Мне нужно соединить все наши варианты в определенной пропорции с вариантами от четырёх производителей, которых мы вчера посетили. В общем примерно, как сделать духи из десятков ароматов, только нужно работать ещё и со вкусом.

— Лиза, послушай. Вот в этих контейнерах четыре вчерашних хозяйства, того старого дурака за пять евро я в расчёт не беру.

Я смотрю и вижу пять контейнеров.

— В пятой коробке вино Аугусто, то которое нам больше всего понравилось. Поработай с ним тоже, пожалуйста. Я попробую поговорить с Марко, может мне удастся его убедить, чтобы он продал его нам. Я думаю, ему оно совсем не нужно. Оно ему не подходит по стилю. Просто, какое-то недопонимание произошло, я уверен.

— Нет, Фабио, не надо с ним говорить, здесь всё предельно ясно. Очень тебя прошу, не делай этого. Ни в коем случае. Материала нам хватит, вот увидишь всё нормально получится и без Аугусто.

Я представляю, как Фабио упрашивает Марко, а тот думает, что Фабио послала я. Уши вспыхивают, я качаю головой.

— Фабио, пожалуйста, нет! — делаю решительный, отрезающий жест напряженной, чуть выгнутой ладонью от груди вниз и в сторону. Настоящая горячая сицилийка.

Он разводит руками, внимательно смотрит на меня, но я непреклонна. Сажусь за стол, достаю свои вчерашние записи, начинаю работать.

— Ладно, работай, я к тебе присоединюсь после обеда, сейчас поеду в Катанью, нужно в банк заглянуть. Привезти что-нибудь?

— Нет, спасибо, — я уже погружена в решение задачи.

Наливаю, приливаю, капаю по капле, нюхаю, пробую, смотрю на свет, записываю, составляю соотношения. Когда нос перестаёт различать нюансы, делаю перерыв. Нюхаю кожу на запястье. Ем хлеб и пью воду, чтобы очистить нёбо, вернуть восприимчивость языку. Через пару часов у меня уже есть несколько черновых вариантов. Если честно, для нижней полки супермаркета сойдёт, конечно, но мне это всё не нравится.

Снова перерыв. Откидываюсь на стуле. Смотрю на контейнер с наклейкой «Коломба Росса» — красная голубка. Это название хозяйства Аугусто Коломбо. Просто сижу и смотрю. Потом профессиональное любопытство берёт верх, и я решаю попробовать, что может получиться с этим вином. Просто ради интереса. Делаю несколько вариантов. Даже самый скверный из них получается лучше самого хорошего из всех предыдущих. Не надо было этого делать. Чувствую себя расстроенной.

За дверью раздаются громкие голоса. Входит Пьерджорджио.

— Как успехи?

— Ну вот предварительно наметила несколько вариантов.

Он пробует и комментирует каждый:

— Терпимо, поменьше Неро д’Авола, это вылей, это тоже вылей, ну… так себе, первый можно взять для доработки. Попробуй с ним ещё немного поиграть.

Я, по большому счету, с ним согласна, но немного неприятно, что ему ничего не нравится из того, что я тут намешала.

— Ты хорошо поработала, молодец. Виноматериал дрянь. Но ничего. Вот с этими двумя продолжай, а остальное можешь выливать.

— Хочу, чтобы Фабио всё попробовал.

— Да, понятно. Смотри, здесь танины чересчур агрессивные, а в этом наоборот их нет практически и вкус во рту не развивается, начинается и моментально обрывается. Корректируй.

Он смотрит мои записи, кивает.

— Так, а это что? Почему не показала?

— Это я просто для собственного понимания, у нас этого виноматериала нет.

— Браво, хвалю! Всегда надо интересоваться, пытаться понять, что было бы если. Это очень сильно расширяет горизонт. Давай, попробую.

Он поднимает указательный палец. Лицо становится удивлённым.

— О! Вот это гораздо лучше. Это прямо практически дорабатывать не надо. Для ваших задач отлично бы подошло. Жалко, что нет этого материала, жалко.

Он хвалит меня, по-отечески легонько треплет по щеке, снова смотрит мои записи и даёт несколько советов, как улучшить результаты.

— Слушай, Лиза, а Василий разве твой жених?

Должно быть он видит, как увеличиваются мои глаза, поэтому быстро поднимает руки, как будто сдаётся:

— Извини-извини, я не должен был спрашивать. Просто мы полгода вместе проработали и мне даже в голову не пришло, а тут…

Я перебиваю:

— Да потому что он мне не жених никакой, и между нами вообще ничего не было и быть не могло! С чего ты это взял?

— Да просто я Марко неправильно понял.

Блин, итальянские мужики хуже баб, честное слово. Тебе-то какое дело? С чего бы я, например, твоих невест обсуждала? Вообще-то обсуждала… Но, блин, я же не мужчина, и ты сам виноват — закрутил со студенткой на глазах всего универа! Пытаюсь держаться.

— И что вы с Марко обо мне говорили?

— Лиза, да мы ничего не говорили. Я просто позавчера сказал, что еду тебя проведать, а он заметил, что ты должна сейчас быть в Крыму у своего жениха. Я ответил, что ничего не знаю об этом. Вот и весь разговор. Что?

Да что это за бред! Крым, жених. Что-то я теряю контроль над происходящим…

— Ничего, извини, — я устало машу рукой, — пью не просыхая, вот и нервы.

Он смеётся, я тоже смеюсь — замяли.

— Лиза, ты молодчина, у тебя отлично получается, я очень рад, правда, честное слово.

Мы обнимаемся, расцеловываемся и он убегает. Практически тут же появляется Фабио. Он дегустирует все мои бленды и говорит примерно то же, что и Пьерджорджио. Потом спрашивает, где вино номер пять, и я, поколебавшись даю ему попробовать.

— Лиза, у тебя точно талант! Отлично! Недорогое, но элегантное вино с характером — это как раз то, что нужно твоему отцу!

А что мне нужно кого-нибудь интересует?

— Но у нас его нет…

— Будет, будет, Лиза! Я говорил с Марко! И он согласился отдать нам все вина Аугусто!

Да чтоб вас всех!

— Фабио, я же тебя просила!!!

— Лиза, что плохого? Во-первых, он сам мне позвонил, а во-вторых, я объяснил ему насколько нам это важно — это твоё первое вино, сказал, что ты была расстроена его отказом…

Простота хуже воровства, честное слово. Опять бледнею, краснею, сердце колотится. Ну что ж вы меня все так пинаете!

— Лиза, не упрямься. У вас что-то не заладилось и, наверное, это не моё дело, но Марко неплохой парень, я давно его знаю и отца его когда-то знал. И нам сейчас надо сделать вино. Так давай его сделаем!

Я вздыхаю:

— Давай сделаем.

— Паола приглашает тебя сегодня к нам на ужин. Если ты не против, поедем после работы, а я потом тебя отвезу обратно.

— Спасибо большое. С удовольствием приеду. Но не хочу, чтобы ты меня потом сорок минут вёз и опять возвращался. Давай я сама — здесь же есть «Фиат» старый, или что там, я на нём и поеду.

— Нет-нет, успеешь ещё, поездишь. Сегодня я тебя отвезу.

— К нам сегодня придёт сестра Паолы с мужем. Небольшой семейный ужин, — говорит Фабио.

Мы едем к нему домой. Дорога займёт минут тридцать-сорок в сторону моря. Уже начинает смеркаться. Скоро станет совсем темно — на юге ночь приходит рано.

С его женой я познакомилась, когда Паола приезжала в Москву вместе с Фабио. Это было сто лет назад, и с тех пор каждый раз, когда я бываю на Сицилии, мы обязательно встречаемся — какой-нибудь общий ужин или что-то в этом роде — обычно я приезжаю с отцом. Дома у них я не была, знаю только, что дорога на работу занимает у Фабио около сорока минут.

Городок Джарре, где живёт Фабио, оказывается, довольно большой. Красивые улочки, собор, барокко, площадь — мы проезжаем через центр. Город спускается к морю, но мы сворачиваем в другую сторону и оказываемся на холме, утыканном виллами.

— Приехали, — говорит Фабио и останавливается около металлических ворот. Выходим из машины и вдыхаем тёплый густой влажный воздух. Накалившаяся за день земля отдаёт тепло. Я чувствую ароматы цветов, моря и еды — приближается время ужина. В этом несравненном ощущении курортной жизни мне чудится неявная индульгенция — давай, время уходит, сделай всё, что захочешь.