– И думать не смей! Это должны делать специалисты!
– И где их взять? Что б ты понимал, а…
– Тоже мне, изгоняющая дьявола!
– Я сказала – прекрати меня душить. Деспот, блин!
– Прости. Но тебе нельзя вме…
– Ещё не понял? Мы в одной лодке. Смотри.
Он изменился в лице задолго до того, как пролистал всё. Зачем-то начал в обратном порядке. Глаза огромные, чёрные из-за зрачков – закрыли радужки, как луна солнце при полном затмении.
– Убедился? И ведь не везде. Только в закрытом пространстве.
– Почему?
– Классика жанра. Хочешь сделать замеры в помещении – не проветривай. А у нас – до того, как ты покурить решил – закрыто было наглухо. Не считая того, что на скорости окно…
Дальше объяснять не пришлось.
Ахнув, ударил по кнопкам. Окна открылись до упора. Дверь отлетела.
Словно не чувствуя, как ледяные капли косого дождя оседают на голой спине, медленно повернулся ко мне.
– Под колпаком…
– Оба.
– Так вот почему я… Господи, мы же разбиться могли! Ты знала?
– Нет. Но было ясно – что-то не так.
– Просто хотел тебя прокатить с ветерком. Но после старта…
Замолк. Ладони с силой трут лицо. Будто умывается. Ещё бы. Меня тоже тянет – если б не макияж.
– Ты почувствовал, что хочешь гнать быстрее и быстрее, так? Что хочешь чего-то добиться… от меня или… Так на тебя не похоже…
– Господи, да нет, конечно! Просто я… я вдруг захотел, чтоб ты испугалась, начала просить остановиться. Только это в голове и было… Но как увидел, что ты делаешь… Решил – прыгнуть хочешь. Сам перепугался насмерть.
– Да не собиралась я! Просто задыхалась. Будто кровь забирали. Руки не слушались. Отнялись почти.
– Может, нервное?
– Вряд ли. Да и не до того стало. Надо ж было тебя в чувство приводить.
Смешок.
– Да уж… Классно получилось. Но по-настоящему я опомнился, когда твою кровь увидел. Это тоже… ну, чтоб меня в чувство привести?
– Ты что!
(а странно, что сама не додумалась)
– Тебя я уж точно поранить не хотела. Я нечаянно. Извини.
– Да ну, ерунда какая… Кстати, твоё-то как ранение?
– Норма…
Ощущение неприятной влажности. И, похоже, давно.
На сиденье лужица крови шириной с ладонь. Липкая, уже схватывается. А ранка – подсохшая.
Перевернула руку Тига ладонью вверх.
Аналогично. Подсохшая струйка крови обрывается в паре сантиметров ниже запястья.
Пять минут сквозняка – и…
– Всё ясно. Как с фотками. Надо было раньше догадаться. Как тогда, в офисе…
Точно б кровью истекла. Или захлебнулась. Если б не Нат…
Мороз по хребту. От воспоминаний передёрнулась.
Тиг – тоже. Прикусил губу.
– Я виноват. Втянул тебя…
– Сама влезла. Она там за полгода до тебя была. Самое меньшее. И сразу поняла, что я её засекла.
– А я-то думал – это против меня.
– Ещё чего не хватало. И прекрати самоедство. Я сама решаю. У тебя и опыта нет, чтоб мне указывать.
Тиг сплёл руки на груди.
– А у тебя?
Я легко выдержала взгляд.
– Я всю жизнь в этом.
– В чём?
– Веришь в душу?
– Переселение душ, хождения вне тела… ух ты! Это, да?
– Всё из одной оперы. Есть душа – есть и остальное. Так веришь?
Пауза.
– Хочу верить. Только не верю глупостям, что об этом пишут.
– И правильно. На деле всё не так.
Глаза сверкнули.
– Помнишь прошлые жизни? Хоть одну?
– Две. Довольно хорошо.
(в одной из которых был ты… почти наверняка… по-другому не объяснить)
(но даже и помнить незачем)
(я же и так люблю тебя)
(больше жизни)
(а помнить – это как расщепление)
(один раз такое уже случилось)
(очень давно… боже, как же давно…)
– Обалдеть… А вне тела?
– Всего хватало. Но я думала – кончилось. Ведь столько лет уже – и ничего… ремиссия…
– Так ты и в прошлой жизни здесь жила?
– Нет. Просто везёт мне на людей и события, да ещё город такой… Меридианы и параллели знаешь?
– Ну.
– Земной шар опоясывают силовые линии. По тому же принципу. Только их больше. Намного. И рисунок сложней. Кстати, ближайшие как раз здесь где-то в полях и пересекаются. Узловая точка. Супергеопатогенная зона.
– Так вот почему мне здесь нравится!
– Ага. Здоровская у тебя интуиция, я скажу… Но жить рядом нельзя. Только приезжать – питаться. И то не всем подходит.
– Но ведь полсотни километров до города! Что до вашего, что до…
– Так это не много. Но аномалии только у нас. В Воздвиженске норма.
– Почему?
– Сравни: мячик, что закатился в угол – и мячик, что лежит на улице через стенку, пусть на стыке того же угла. Второй всеми ветрами обдувает, а первый трёмя плоскостями окружён. Надо ж было место выбрать… У нас знаешь какая статистика по полтергейстам, геопатогенкам и т.д.? А радиоактивные отвалы? Одна шарага сколько сбрасывает – и не она одна. Мы ж центр краевой промышленности. А в Отечественную такие бои шли… Полгорода – на немецких могилах братских. Особенно новостройки. Про высоковольтные линии вообще молчу. Короче – зашибись местечко. Что угодно может случиться.
– Обалдеть. А чего не переедешь?
– В Москву вашу? Всем помойкам помойка! Да ещё со всей страны шушера слетается. У нас хоть нарков и скинов на квадратный метр поменьше… И вообще. Свой город ни на что не променяю. С каждым камушком история связана.
– Расскажешь?
– В полгода не уложимся. Тебе своих проблем хватает.
Но о твари пришлось поведать. В подробностях.
И рада б говорить спокойно, но совладала лишь с голосом. Бьёт озноб. Руки «смеются», ладони мокрые, в горле сухо. Сама не заметила, как на полном автопилоте стала ожесточённо грызть цепочку Тига – благо длина позволяет (особенно если прижаться). А он словно не слышит, что цепочка врезалась в шею. Слушает молча – бледный, пришибленный. Глаза – как у ребёнка на фильме ужасов.
Вылазка в офис №219 потрясла.
– Сумасшедшая! Ты же умереть могла!
– Разведка боем. Мне, знаешь ли, выбора не оставили.
– Но рисковать жизнью!…
– Не привыкать.
Молча прижал к себе.
Закрыв глаза, я подумала: раньше меня берегли старшие друзья. Всегда кто-то был рядом – сильный, мудрый, опытный, лучше ангелов-хранителей. А сейчас не то что помощи – совета дать некому.
Раньше были пути… запасные, скажем так. Но теперь все пройдены. Без остатка. Кроме одного… но им я не воспользуюсь.
Даже ради спасения жизни.
И ещё. У меня нет опыта борьбы с тварями вроде этой.
Были всякие – и пострашнее.
Но не такие.
Глава 9
8 марта, среда, 16-00
Тиг нарушил молчание.
– Есть план?
– Версия…
Я встряхнулась. Хватит грызть цепочку – ручная работа, жаль будет. Подняла глаза.
– Надо заняться Суренцовой. Которая была директором по внешнеэкономическим до Суханова.
– Миланой Суренцовой?
– Ну да. Суханов чист. Сто пудов.
– Прикольно. У меня завтра с ней встреча.
– Зачем?
– Хочу сотрудничать с «Элтима метроникс». Затем и приехал.
– К ней?
– В том числе. Обрастаю контактами. А ваш город – очень перспективный. Промышленный центр региона и…
– Погоди. В «Элтиме» же генеральный – Хлебников.
Тиг улыбнулся.
– Она уже года полтора генеральный. Генеральная.
– Вот это я отстала от жизни…
И «НовоивЗИП», и «Элтима» производят высокоточные измерительные приборы. Конкуренты… были бы в столице. Но второй десяток лет дружат руководствами. Владимир Хлебников и Шахов – сводные братья. В провинции такие связи значат много. Вот мужики и поделили сегменты рынка по-братски.
Тиг вывел из раздумья.
– И как ты ею займёшься?
– Инфу соберу. А лучше б пообщаться. Сколько ей лет?
– Сорок плюс-минус. Что, не знаешь её?
– Меня ж при Суханове приняли.
– Милейшая женщина. Выглядит молодо. Но говорят – хватка, как у крокодила.
