- Так ты не помер? – Глубоко в душе Эш громко смеялся над своим зятем, однако, на его лицо и голос были ледяными. – Я думал, что ты уже умер, думал уже звать своих стражников, чтобы тебя вынесли из кабинета, пока Кристина не пришла… – Без особого интереса осмотрев парня, Эш тайком проверил его состояние. К счастью, это делать не требовалось. Ранее, когда Эш проверял его состояние с помощью Божественной магической энергии, он убедился, что Люциус полностью здоров и даже стал в несколько раз сильнее, однако это всё не имело значения, ибо была небольшая вероятность того, что на ассимиляцию впитанной им Божественной магической энергии, уйдет несколько дней, недель, месяцев или даже лет!

- Ваше Величество? – На половину поднявшись, Люциус, чье дыхание вдруг стало тяжелым, удивленно посмотрел на свои руки. Его ранее слегка загоревшая кожа, теперь была бледная, однако, вопреки здравому смыслу, чувствовал он себя отлично. Ни физической, ни душевной, ни странной, тёмной магической боли, которая довлела над ним на протяжении почти трёх лет с момента получения раны, он не чувствовал.

- Я смог избавить тебя от злокачественной тёмной опухоли и, к твоему счастью, даже немного усилить тебя. – Без особого энтузиазма, словно копируя своего питомца, которому хотелось лишь спать и есть, медленно произнёс Эш. – Печально конечно, но выжил ты благодаря своей силе воли и желанию защитить младшего брата, сестру и мою дочь… Хаа…

- Ваше Величество, неужели... наш уговор… я выжил… а значит…? – Всё еще не до конца веря в случившиеся, Люциус ущипнул себя за щеку, однако, убедившись, что он и в правду не спит, на его глазах появились слёзы. Слёзы счастья…

- Да, уговор есть уговор, ты выжил, а значит я разрешаю тебе выйти за мою дочь и стать частью императорской семьи Райз. – Махая рукой, словно не желая больше слушать или говорить об этом, Эш вздохнул. – Однако мое разрешение - это лишь верхушка айсберга, самое главное - это непосредственное согласие Кристины, если она не захочет, то я ничего не смогу с этим поделать. – Эш пожал плечами и положив руку на свернувшую в клубок лисичку, начал методично поглаживать её.

- Я понимаю Ваше Величество! – Воспряв духом, Люциус моментально поднялся на ноги и вновь упал на колени, приложив правую руку к сердцу. – Я клянусь, что сделаю всё возможное, что достичь согласия Вашей дочери, Ваше Величест…

- Отец! – Как раз в тот момент, когда Люциус уже заканчивал свою пламенную клятву, дверь в кабинет Эша отворилась и в него влетела, одетая в прекрасное бело-голубое платье, фигура молодой, лишь на один год младше самого Эша, фигура девушки. – Люциус? Что ты здесь делаешь? – Однако, не успела Кристина даже подойди к столу своего отца, как она остановилась перед стоящем на одном колене и дающем клятву верности Люциусом.

- Кристина! Наконец-то ты пришла! – Игриво улыбнувшись, наигранно радостно произнёс Эш. – Видишь ли, этот рыцари пробрался на территорию моего поместья, желая увидеть тебя, однако, к его сожалению, он был пойман и сейчас ждёт своего наказания… – Потирая шёрстку Рики, Эш медленно объяснил причину появления в его кабинете Люциуса. – Но перед тем, как отправить его в передовой рыцарский отряд сроком на три года, я решил исполнить его желания и позволить увидеть тебя… – Наслаждаясь выражением лица своей дочери, которая быстро всё осознала, Эш почему-то замолчал. Хоть его рот был открыт, однако ни одного слова или даже звука из него не прозвучало. - «Нет, пора - это заканчивать…» - Почему-то именно в момент заключительного этапа его плана сватовства Кристины и Люциуса, он вдруг решил всё прекратить. До этого самого момента, до того, как он увидел лицо своей дочери, которая никогда не была глупой и схватывала всё на лету, он был уверен, что это будет весёлая постанова, в конце которой он решит пойти на поводу у Кристины и пощадит Люциуса, назначив второго личным стражем его дочери до конца его дней… – Ладно, прости меня. – Извинившись, Эш взял Рику на руки и встал со своего кожаного кресла. – На самом деле, его хоть и поймали в нашем саду, однако наказывать его за проникновения на территорию моего поместья я не собирался. – Подавляя недомогание, которое отражалось во всех его действиях, Эш подошел к своей дочери и погладив её по голове... – Я знаю, что ты его любишь этого парня, поэтому не собираюсь как-либо ему вредить, однако, я советую тебе проявить инициативу и… думаю ты поняла, о чем я. – Тихо произнес эти слова прямо на ухо Кристине, чтобы услышать их могла только она. Сразу же после этих слов, Эш вышел из своего кабинета и встретив в коридоре свою жену, спокойной улыбнулся, после чего направился в свои покои, где рассказал ей обо всем, что случилось в кабинете.

***

Месяц спустя, Кристина Райз женилась на Люциусе Гранде, официально став первой девушкой в Империи Райз, которая именно женилась на мужчине, а не вышла замуж. В истории Империи Райз, этот день принято считать отправной точкой, с которой влиятельные наследницы домов, начали жениться на парнях/мужчинах из простого люда, беря их в свои семьи.

***

Ошибок с женилась или вышла замуж нет.

Кристина женилась – ибо взяла Люциуса в свою семью. (Грубо говоря.)

Люциус вышел замуж – ибо вошел в семью Кристины Райз. (Грубо говоря.)

Четыре года спустя, Императорский дворец в Аквосе.

В просто обставленном, приличных размеров, кабинете, как и обычно, сидел молодой мужчина двадцати четырех лет. Одетый в простую, но удобную и чистую одежду, с аккуратно уложенными прекрасными серо-белыми волосами, он излучал величественную, полу-божественную ауру. Обычно, в это время он пил чай и просматривал документы, принесённые гонцом поутру, однако в этот раз, он сидел с задумчивым и выжидающим выражением лица, изредка делая глоток тёплого черного чая или поглаживая лисичку, спящую у него на коленках. Любой, кто увидел бы его в этот момент, сразу бы понял – он чего-то ждал…

*Тук-тук*

- Ваше Величество, гонец с запрошенным вами отчетом прибыл. – Стоило мужчине допить свой чай, как в дверь трижды постучали, а следом открыли и уведомили о прибытие гонца. Той, кто это сделала, была сорока летняя девушка, одетая в элегантный костюм горничной.

- Хорошо, он может войти. – Медленно подняв взгляд на женщину, мужчину кивнул головой и позволил гонцу войти в кабинет.

С разрешения великого Императора, молодая девушка в золотистых латах с эмблемой дракона на левой груди, быстро вошла внутрь кабинета. В левой руке девушка несла небольшую деревянную папку с десятком ценных, для Империи бумаг.

- Приветствую Его Величество Императора! – Остановившись в семи метрах от стола Императора, девушка опустила голову и встав на одно колено, положила правую руку на грудь, после чего, поприветствовала мужчину. В голосе девушки звучало уважение, смешанное с почтением и глубокая, бездонная благодарность.

- Можешь встать. – Кивнув головой, Эш словами и жестом правой руки, позволил девушке встать.

- Ваше Величество… - Встав с колен, девушка подошла к деревянному столу и аккуратно положив на него деревянную папку с бумагами в ней, склонила голову. – Как вы и приказывали, я принесла отчеты из административного центра. По словам господина Фридриха - в этой папке находятся все имеющиеся на данный момент данные. – Спокойной отчитавшись, девушка подняла голову и медленно отошла назад, при этом не смея отворачивать взгляда от лика Императора.

- Благодарю. – Подтянув к себе деревянную папку, Эш спокойно раскрыл её и достал документы, однако, перед тем как начать их изучать, он поднял взгляд на девушку в доспехах и служанку. – Можешь быть свободна. – Слегка властным голосом сказал он девушке в доспехах.

- Как прикажете Ваше Величество. – Склонившись и вновь прижав правую ладонь к груди, к месту, где была изображена эмблема дракона, произнесла девушка, после чего, медленно развернулась и вышла из кабинета.