В то время, как сотня профессионалов была занята отстрелом зомби, столько же новичков, подавали им стрелы со складов и таким образом, они смогли хоть чуть-чуть, но стабилизировать фронт, который растянулся вдоль всей стены. Тысячи стрел, кинжалов, копий с орихалковым наконечником, всегда находили свои цели, конечно, иногда кто-то мог промазать и попасть не в голову, а в тело, но это не играла особой роли, ведь магические этого метала в любом случае обрывали связь меж телом бывшего человека, зверя или монстра, с его командиром, коим выступал Высший Лич.
- Немедленно отправляйся в столицу и доложи о том, что зомби атаковали стену! – Пока альянс пяти рас был занят защитой стены, а именно отстрелом зомби, командующий рыцарями этого региона, отдавал приказ одному из своих верных и самых быстрых гонцов, который, уже в следующую минуту оседлал свою лошадь и поскакал прямиком в имперскую столицу.
***
Путь до столицы у гонца занял два дня и две ночи, за это время он пять раз меня лошадей и только единожды позволил себе двухчасовой отдых. Всё это время он скакал по дороге, гонец ел, пил и справлял нужду в дороге, не позволяя себе даже думать о том, чтобы остановиться в какой-то гостинице и потратить драгоценное время на еду, ведь в таком случае он может не успеть прибыть вовремя и в тот момент, когда он доставит донесения императору и его командирам, стена уже может пасть. Поэтому, за эти два дня, она и бежал почти без остановок в столицу и только по прибытию в неё, он позволил себе немного расслабиться.
В столице он, не обращая внимания на то, что было еще рано и район аристократов еще закрыт, побежал прямиком к воротам и передав тамошним стражникам печать императора, галопом поскакал в сторону императорского дворца. Прибыв к нему, он, чуть ли, не повалившись от усталости и нехватки сна наземь, передал донесения одному из императорских стражей, который, получив его, немедленно направился в покои Эгерта Крауса, однако там он его не нашёл. Потратив драгоценные десять минут на то, чтобы добраться до покоев Алисы Краус, которой уже в течении одного года нет в столице, стражник всё-таки нашел императора и разбудив его, вручил письмо.
***
- Армия нежить, как и Высшие Личи, начали свою атаку на позиции людей. – С сонными глазами и уставшим голосом, произнёс Эгерт Краус, когда в зале заседаний собрались все его министры и военные советники с командирами двух из трёх рыцарских армий. – Они напали два дня назад, а если быть точнее, то ночью первого сентября, когда в лагерь рыцарей у оплота человечества прибыли повозки с новобранцами. – Протирая свои глаза и делая перерыв на глоток крепкого чая, в надежде что это ему поможет, Эгерт Краус выкинул пергамент с донесением, которое ему привезли сегодня ночью. – Эдгар Краус, Клаус Ротовский и Томас Уолтон - немедленно мобилизовать свою армию и доставить её в столицу, через неделю мы направимся к оплоту человечества. – Отдав приказ, двое герцогов, а именно Эдгар Краус и Клаус Ротовский отправили своих подчинённых мобилизовать армии, а заместитель Томаса Уолтона, который также присутствовал на собрании, отослал офицера, который направился прямиком к землям герцога с печатью и посланием императора.
- Эгерт, ты думаешь наша армии сможет продержаться в течении недели? – Отдав приказ заместителю и дождавшись того, как двое его товарищей сделают тоже самое, Эдгар спросил у своего давнего друга об его мнении.
- Нет, не сможет, поэтому я отправил тысячу рыцарей из столицы и еще три тысячи из гарнизонов самых больших городов в Мертвых Землях. – Ответив на заданный вопрос, Эгерт беглым взглядом окинул всех присутствующих и отдал следующий приказ. – Я приказываю всем лордам, за которыми числятся земли с населением больше тысячи человек, набрать юношей и направить их в столицу для проведения обучения и последующего отправления на фронт. – После этого, он перевёл свой взгляд на представителей семи гильдий, которые также присутствовали на собрании. – Всем гильдиям, за исключением гильдии “Вестники Перемен” и “Гильдии Торговцев”, по максимуму мобилизовать своих войск и привести их в столицу, через две недели они будут направлены на фронт. – Закончив с приказами об мобилизации войск, император посмотрел на своих министров. – Поднять налоги с 20% до 35%, заказать у кузнецов десять тысяч комплектов железной брони, у кожевников десять тысяч комплектов тёплой кожаной одежды, увеличить количество производства метательного оружия и стрел с орихалковым наконечником, отправить гонца в нацию демонов и запросить немедленное повышения доставок орихалка для кузниц… - Только через пять минут, после того, как его рот открылся, Эгерт перестал озвучить свои приказы, некоторые из которых даже на них и не походили.
После того, как Эгерт закончил раздавать приказы, советники, министры, командиры войск и остальные, еще три часа были заняты решением проблем империи и, как только последний человек получил ответ на свой вопрос, все люди разошлись исполнять приказ императора, а он сам, так и остался сидеть в своем кресле. Сидя в нём и думая о своих личных проблемах, Эгерт поднял свой взгляд на потолок и, засмотревшись на любимые узоры его первой дочери, заплакал. Прикрыв свои глаза и вспоминая об Алисе Краус, первой принцессе и наследнице трона, Эгерт не мог не заплакать, ведь с того момента, как она вместе со своим мужем, Эшем Райзом, отправилась покорять Врата Ада, от неё не было даже мелкой весточки, поэтому весь люд, ровно, как и Эдгар Райз с его семьей, окрестили эту пару погибшими в подземелье.
«Прости дочка, я должен был тебя остановить…» - Вспоминая о своей дочери, Эгерт в очередной раз думал об этом, ведь он знал, что Эш был очень и очень силен, так что за себя он точно мог постоять и единственное, что могло угрожать его жизни - это его дочь, которая была в десяток раз слабее его. - «Если бы я тебя остановил, то ты и Эш, вероятнее всего, были бы живы.» - Мысли, которая заставляют его постоянно посещать и спать в покоях его первой дочери, ведь только там он может вспомнить её лицо и прекрасную, невинную детскую улыбку, которой она одаряло его каждое утро, когда ей было три или четыре годика.
Глава 12: Отступление - Пять Лет
- Госпожа Райз? – Влетев в одну из самых роскошных комнат поместья, служанка по имени Клэр, с страхом в глазах осмотрела её. Пустая комната с роскошной мебелью и прекрасным ремонтом, внутри которой абсолютный бардак. На большой, двуспальной кровати, накинуто больше десять различных нарядов, от роскошных для приёмов во дворце, до обыденных, для самых простых прогулок по незамысловатым улочкам поместья или его окрестностей. – Госпожа Кристина!!! – В прямом смысле подлетев к кровати и скинув одеяло, служанка остолбенела от увиденного. Вместо обыденной милой девушки с рыжими волосами, Клэр увидела три подушки, которые отдалённо, но напоминают фигуру девушки.
Проверив покои Кристины, Клэр вылетела из её комнаты и побежала в столовую, где сейчас расположилась тётя Кристины, Рокси Райз. Вбежав в столовую, Клэр с отдышкой остановилась перед Рокси, которая сейчас мирно завтракала.
- Госпожа Рокси, ваша племянница, Кристина, она… - С тяжелой отдышки от довольно-таки непривычного для девушки бега, Клэр стала докладывать Рокси об её племяннице, однако, как только она хотела сказать о том, что девочка пропала, Рокси жестом попросила её остановиться и сделав глоток чая, сказала об этом сама.
- Кристина Райз, моё миленькое бедствие, сегодня не пришла на завтрак и ты, пошла в её комнату, где также не смогла её застать, поэтому, ты предполагаешь, что Кристина сбежала? – С беззаботной улыбкой на лице, Рокси высказала свою точку зрения и только Клэр хотела подтвердить её слова кивком, блондиночка вновь остановила её жестом. – Я знаю об этом, она сбежала из дома на рассвете, прихватив с собой свою броню и меч, также она украла у меня несколько лекарственных таблеток и склянок. – Опять же жестом пригласив Клэр сесть на стул и отдышаться, Рокси отвернулась от служанки и вновь взяв свою чашку с чаем, сделала глоток. – Кристина не позволила бы заточить себя дома, она бы так или иначе сбежала в лес для тренировок по убийству гоблинов, поэтому, я решила позволить ей убежать сейчас, ведь пока держится Оплот Человечества, ей мало что может угрожать. – Прикрыв свои прекрасные серо-голубые глаза, Рокси возбудила свою ману и вновь проверив состояние своей племяшки, с улыбкой на лице произнесла. – Сейчас она убила двух гоблинов-генералов, без чьей-либо помощи, поэтому не стоит за неё волноваться, если ей вдруг что-то будет угрожать, я приду к ней на помощь. – Поставив чашку с чаем на стол, пожизненная сладкоежка взялась за самое вкусное, что ей подали на завтрак, клубничное мороженное.
