— Это я виновата во всём! Я не хотела… — новая волна плача воздалась с новой силой.

— Не время для слёз, Миссис Холтон! Нам нужно найти её, если…

— Если ещё не поздно, да?.. — я еле разбирал её слова сквозь рёв.

— Я думаю, мы найдём её, только нужно скорее поторопиться! Где живёт Марк? Скорей всего, Бета у него!

— Да… возможно! Едем. Я покажу.

Миранда спохватилась и выбежала. Я последовал за ней. Сев в машину, она указывала дорогу. Путь шёл через весь город, что было весьма не близко. Пока мы ехали, Миранда заговорила.

— Ваше полное имя Кристофер? — плач немного утих.

— Да, но причём здесь это, миссис Холтон?

— Простите меня, Кристофер! Я и подумать не могла, что всё так закончится… а Бета… она мне столько раз говорила, что Марк… что он пытался её изнасиловать и раньше… — Она снова заревела.

— Мы найдём Бету, не переживайте! Я сделаю всё, что в моих силах. Я буду зализывать все её раны, утолять всю боль, и молить небо о том, чтобы всё было хорошо! — Я следил за дорогой, но видел, как Миранда многозначительно и задумчиво посмотрела на меня.

— Кристофер.

— Да, миссис Холтон?

— Я виновата перед вами двумя! Простите, если сможете! Моя дочь не заслуживает такой боли, которую ей довелось пережить!..

Дальше мы ехали молча. Одно немного утешало — миссис Холтон, в конце концов, перешла на нашу с Бет сторону. Если меня вообще могло хоть что-то сейчас утешить.

Когда машина приблизилась к дому Марка, я сказал Миранде:

— Идите, узнайте дома он или нет. Я боюсь, что он сделает чего ненароком с Бетой, если она там… Только постарайтесь вести себя спокойно и естественно…

Мать Элизабет кивнула, и вышла. Она подошла к входной двери большого поместья, и постучала. Пару минут было тихо. Никто не открывал. Постучав второй раз, дворецкий открыл дверь.

— Добрый вечер! Скажите дома ли Марк?

— Дома, миссис Холтон, но ему нездоровится. Я не могу вас впустить. — Я не видел лиц в темноте позднего вечера, но мог представить, что Миранда с трудом сдерживается, чтобы не броситься внутрь.

— А моя дочь с ним? — голос женщины дрогнул.

— Нет. Простите, я не могу больше ничего сказать вам…

Дворецкий не успел договорить, как за его спиной появился человек. Я бы и не видел, кто то был, но понял, что Марк. Единственное, что удалось разглядеть это светлое пятно повязки на его голове.

— Это вы? Элизабет здесь нет. Но, клянусь, я найду её. Она сбежала!

— А что произошло у нас дома, Марк? — я понял, что Миранда вся дрожит, то ли от гнева, то ли от страха.

— Ваша дочь попросила открыть, чтобы я провёл её в ванную, как она неожиданно стукнула меня по голове и сбежала. Но я её сейчас же поеду искать! — Мне хотелось выйти и врезать ему по физиономии, но сдержался. Нельзя было злить и так разъярённого зверя. Бета сейчас была трепетной ланью, на которую охотился и так рассерженный хищник. Я не имел права подвергать её ещё большей опасности.

— Нет, Марк! Я сама её найду, не надо! Мы спугнём её и она сбежит снова. К тому же, куда ей идти среди ночи? Она может ещё и вернётся, если узнает, что ты у себя дома, а не у нас.

— Глупости. Вы едете со мной или я сам? — Миранда колебалась. Я молил бога, чтобы она согласилась поехать с ним и сообразила отвлечь от цели. Но частичка надежды появилась в моей душе. Бета всё-таки убежала от него. Значит она цела и невредима…если, конечно, моя возлюбленная не дай бог не решилась на другой шаг… Но думать о том, что Элизабет могла что-то с собой сделать, не хотелось. Я не должен падать духом! Нет! Она не способна на такое! И она знает, что у неё есть я! Что я найду её, во что бы то ни стало!

Вспомнив, что Миранда всё ещё думает над ответом, я прислушался.

— Да, конечно, я с тобой!

Я вздохнул с облегчением. Она всё-таки догадалась отвлечь Марка. Осталось теперь найти свою маленькую Бет первым.

Я бродила по городу в самых тёмных улицах. Дрожь по всему телу била и от холода и от страха. Одежда была разорвана, и прохладный ветер пробирался под её остатки.

Мне удалось сбежать от Марка. Когда он ещё сильнее прижал меня к полу, пытаясь схватить за обе руки, он ослабил хватку. Я ударила его между ног коленом, и успела схватить надбитый стакан. Момента, когда он взвыл от боли между ног, хватило, чтобы нанести удар стаканом по голове. Пусть он оказался не сильным, но Марк рухнул рядом со мной на пол. Я, быстро спохватилась и вылетела на улицу. Спрятавшись в кустах соседней улицы, было заметно, что Марк сел в машину и начал искать меня. Когда машина отъехала на безопасное расстояние, я со всех ног рванулась в обратную сторону.

На улице была уже ночь. Усталость не позволяла долго бродить, и свалила меня на лавочку. Но и сидеть я долго не смогла. Ночная прохлада и страх, что меня обнаружат, заставили идти дальше, куда глаза глядят. Я вздрагивала каждый раз, когда приближалась машина.

Марк, во время нашей борьбы, ранил меня. У меня болело лицо от его удара, тело от навалившегося на него веса. Некоторые участки тела были исцарапаны. Как же мне хотелось, чтобы Крис меня нашёл и понял, что я в городе. А, если он не догадался, то я обречена. Все вещи и деньги остались дома. Да, и в таком виде я не смогла бы доехать обратно к дому любимого.

Какой же надо быть дурой, чтоб приехать сюда! Мне было страшно.

Я видела гневное лицо Марка, когда он выбегал из дома. Казалось, мне никогда не доводилось встречать более разъярённых людей. Он либо убьёт меня,

когда найдёт, либо свяжет и возьмёт силой, как и хотел. Я заплакала. Слёзы обжигали щёки и глаза. Рана на лице саднила. Я сразу даже не заметила, что там кровь.

— Кто здесь? — я закричала от неожиданности, и бросилась бежать.

Отбежав несколько метров, я поняла, что меня никто не преследует и остановилась. На скамейке, мимо какой я проходила кто-то сидел. Он видимо услышал, что я реву и спросил. Но мне не хотелось ни с кем разговаривать. Я только жалела, что сбежала с дома Криса. Там было так тепло и уютно. Столько любви и ласки находилось в этом доме…

Я шла, и корила себя за всё, что сделала. Вот, как теперь добраться обратно? И интересно, что там мама… Она догадалась, что произошло, или даже не удосужилась прийти к моей комнате? Боль от обиды проснулась снова. Я заставила себя не думать о плохом. Моё тело начало покрываться крупными мурашками. Меня била дрожь. Чувство, что вот-вот силы иссякнут, а я замёрзну на месте, ставало сильнее. Что же делать? Не найдя нового ответа, побрела дальше.

Я медленно изучал каждый переулок города. То, что Бет не бродила бы рядом с домой Марка и своим — это точно. Поэтому я искал на дальних улицах. Возможно, в машине не всё можно заметить, а Бет наверняка пугается сейчас звука автомобилей. Она боится, что Марк её разыскивает. И она правильно делает.

Я выходил часто из машины и звал её. Пешком обходил все места, где только надеялся её встретить. Но никак не мог найти. Никто не отзывался на мой зов. Машины Марка я не встречал по дороге, только несколько проезжих. Надеюсь, Миранда отвлечёт его хорошо. Я боялся за Бет. Если учесть, что её одежда была изорвана, а она напугана и обижена, можно было представить её страх. И он явно куда сильнее всего остального.

Объехав ещё несколько кварталов, я совсем пал духом. В очередной раз, выйдя из машины, только и слышно было, что мой собственный голос. Но — ничего вокруг…

В этот раз, когда я вышел, то решил обойти пешком большую территорию. Вдруг удастся хоть за что-то зацепиться.

Я прошёл по тёмной улице, почти вслепую, не заметивши человека, сидевшего на скамейке. Он заговорил со мной, что заставило меня вздрогнуть от неожиданности.

— Что-то сегодня ночью больше людей бродит здесь.

— А вы видели кого-то ещё? — хоть бы он видел Бет!

— Да, обычно никого нет, а сегодня уже двое прошло! Жутко по ночам бродить то. А у меня бессонница, вот я и облюбовал местечко. На звёзды любуюсь. — Судя по голосу, говорил пожилой мужчина.