Мне стало обидно. Миранда хотела выдать меня замуж за богатого негодяя. Он был моим бывшим парнем. Да, раньше я с ним встречалась полгода, и то лишь потому, что была слишком мала и неразборчива в парнях. Его звали Марком. История, которая произошла между нами, стала разрывом любых с ним связей.

И моя мать прекрасно знала обо всём. И даже о том, что я просто возненавидела этого человека. Как подло заставлять меня выходить за такого… подло и в то же время я чувствовала безысходность ситуации.

— Ты всегда считала меня живой наживкой для таких напыщенных негодяев. — Сказала я уже спокойным тоном.

— Твоё счастье, Элизабет, настанет только, если ты свяжешь свою жизнь с таким, как Марк! — Мать тоже снизила тон.

Я немного посидела, поразмыслила. Затем поднялась и сказала:

— Мне нужно уйти!

— Уйти? Мы не договорили! Пока я не получу от тебя утвердительного ответа, ты не уйдёшь отсюда! И пусть мне придётся тебя связать на неопределённый срок, но ты согласишься на это, Бета!

— К чему всё это? Мне некуда от тебя деваться! Я всего лишь хочу пойти подумать!

Кажется, мои слова успокоили Миранду, она отошла на шаг, чтобы я смогла пройти, затем снова добавила:

— Бета, обдумай всё! Я тебе не враг! Да, признаю, меня подкупают его деньги и власть! Но ты же будешь счастлива с ним!

Моё настроение было испорчено. За два года ничего не поменялось. Я всё так же оставалась наживкой. Миранда точно так же хотела жить в роскоши ценой моего счастья и свободы. И оставался Марк. Одна мысль о нём заставляла меня злиться. Я не могла даже говорить о нём, а чтоб выйти за него замуж, вообще не укладывалось в голове.

Вернувшись в общежитие, я снова начала поникать в мысли и снова загрустила. На меня давили стены. Внутренний голос кричал «беги!».

Но я не знала куда бежать. Единственное, что мне оставалось — это мириться с моим положением. Хотя и то, что я несчастна — не могу сказать. Последние два года я была свободна и могла жить, как мне того захочется. Хотя здесь было одно «но» — мне не хватало моей семьи. Я чувствовала себя никому не нужной сиротой.

Папа присылал мне деньги на комнату, и я получала стипендию. Но этого мало. Ведь любому человеку нужны близкие и родные, с которыми всегда чувствуешь себя увереннее. И это стало моей проблемой. У меня не было ни близких, ни родных. Точнее были, хотя отвернулись от меня, как от прокажённой. В чём моя вина — я не знала. Но, и, вскоре, отец вовсе исчез из нашей жизни.

Будничные дни просто убивали день ото дня. Мне приходилось собирать все силы для того, чтобы не впасть в депрессию.

Но как-то раз, пока я читала, мне на мобильный позвонили. Это был неизвестный номер, но я взяла трубку:

— Привет, Бет! Это Крис! Ты меня помнишь?

— Привет, Крис! Да, ты знакомый Анны! Хотя и немного удивлена!.. — То, что я была немного удивлена — мягко сказано!!!

— Да это я. Послушай, Бета, наше знакомство прошло немного замкнуто или даже глупо. Так вот, я хотел бы с тобой встретиться, и так сказать, познакомиться заново!

Я оторопела от такой неожиданности. Немного помолчав, Крис не выдержал, и продолжил:

— Если ты против — я пойму! Я вёл себя ужасно. Кстати, твой номер мне дала Анна. Так ты не против со мной увидеться?

Сладкий голос в трубке замер в ожидании. Моё сердце от чего-то сжалось внутри, я не могла издать ни звука. Глупое состояние.

— Хорошо, Крис! Давай увидимся! Приходи в парк к мосту через час.

— Отлично! Договорились!

Я положила трубку. Не понимая, что происходит, мне пришлось спешить одеваться. Быстро надев самое любимое платье и небольшие серьги с аметистами, я вышла на улицу.

Сегодня была неплохая погода. Небо, покрытое облаками, похожими на густой туман, ясное солнце, и неимоверно горячий воздух.

Чем ближе я подходила к мосту в парке, тем сильнее колотило моё сердце. Это было что-то похожее на свидание…или мне так показалось. Не смотря на это, уже в парке, я ощутила волнение, и мои ладони вспотели. Да, что это со мной творилось? Я же не первый раз на свидании.

Дойдя до моста, где стоял Крис, я, с полминуты помедлила, чтобы перебороть своё непонятное состояние. Но он сам подошёл ко мне:

— Здравствуй, Элизабет! — Его голос сводил мой слух с ума. До чего же приятный тембр.

— Привет, Крис! Мне бы хотелось узнать, зачем ты всё-таки меня позвал? — не смотря на протесты рассудка, я кричала себе в мыслях, что возможно ему понравилась.

— Бета, я хотел извиниться! При знакомстве я вёл себя, как дурак! Ни один нормальный мужчина не позволил бы себе отмалчиваться в сторонке, когда такая милая девушка пытается его разговорить! — Моё волнение росло и росло, но от его ласкового голоса, я вмиг успокоилась! Он заговорил опять, не дав мне прийти в себя:

— Я не нахожу себе покоя с нашей первой встречи! Бета, ты совсем не похожа на Анну! — он улыбнулся. А мне показалось, что я где-то в другом месте, и наблюдаю за всем этим со стороны. Даже мои ноги начали подкашиваться… мне так показалось.

— Всё хорошо! Неужели ты думаешь, что я могу быть в обиде на человека, которого не знаю совсем?! Хотя, если честно, мне Анна кое-что рассказала о твоей несчастной любви. И если хочешь знать (пусть это и не моё дело), я не понимаю такой «любви», о которой все кругом тебя говорят. — Возможно, я сболтнула глупость, но меня так и тянуло высказаться по поводу его непутёвой бывшей подружки.

Крис умолк. Его улыбка померкла, но всего лишь на долю секунды. Затем он вновь улыбнулся:

— Бета, я думаю, мы с тобой найдём общий язык!

Как-то странно было слышать это от человека, которого я практически оскорбила. Он вообще был не таким, как те парни, которых я встречала. Его манеры и поведение совсем иначе представали мне по ходу нашей прогулки и разговоров.

Мы общались так несколько часов, просто идя вперёд по алее. Я даже не заметила, как пролетело время. Он оказался не таким простым, как на первый взгляд. Он явно был богат внутренним миром и знал много чего интересного. Мне казалось, что я не могла насладиться его голосом — таким приятным, который мог меня легко и быстро успокоить, просто утопить в своём звучании.

Крис провёл меня до общежития. Мы ещё сидели под подъездом и болтали. Как оказалось, он был приятным собеседником, и мне казалось, будто мы всю жизнь знакомы.

Я всю ночь не могла заснуть. Казалось, что то был беззаботный сон, где всё может быть только прекрасно. Под утро мне удалось два часа поспать. Сон приснился какой-то невероятный и странный.

Я издали наблюдаю за двумя силуэтами парня и девушки, держащимися за руки, и гуляющими по берегу океана. Но кругом кроме них никого нет. А затем, пара начала приближаться ко мне.

Но когда их лица стали различимы, я поняла, что та девушка это я, а парень, который шёл с ней, резко развернулся и начал бежать. Я кричала. Кричала, чтоб он не уходил, но потом поняла, что его преследуют. Этих людей было много. Я не видела, кто они, только разобрала их крики: «Стой! Она всё равно твоей не будет!». Затем, когда я начала бежать за преследователями, ко мне на встречу вышла девушка. Это была Анна. Она преградила мне дорогу, и начала говорить, что я получила, что хотела, и, что сама виновата. Но мне казалось, словно я сквозь сон ощущаю её присутствие…

Я проснулась. Какой-то жуткий непонятный сон. Уже посветлело, а посмотрев на часы, я увидела, что проспала не два часа, а почти до обеда.

И так прошло несколько дней. Крис не звонил и вообще ни от Анны, ни от него не было никаких вестей. Все дни прошли за чтением новой книги, название которой, меня заинтересовало «Не бывать печали». Но, как только я открыла книгу, мне начал звонить телефон. Марк! Да будь он проклят!

Марка было за что ненавидеть. Пусть его дурацкие попытки ухаживать и не были поводом для разрыва отношений, но то, что произошло при нашей последней встрече, я запомню надолго.

Как-то раз, ещё два с половиной года назад, мы начали встречаться. Он понравился мне тем, что был богат и привлекателен. Мне было всего шестнадцать с половиной лет, и я мало что понимала в отношениях. Было увлекательно ходить с ним в разные клубы, выставки, где я видела очень зажиточных людей.