Но так было только по началу. Марк всё время впутывался в какие-то истории. Всё время его нахальные друзья Итон и Рен, ходили за ним по пятам, а потом, как оказалось, Марк выкладывал им все подробности наших встреч. Но даже это ещё ничего. Один раз, когда он меня отвёз домой со своими дружками, я вместо того, чтоб уйти просто скрылась за дверью. Я никогда не подслушивала, но мне в тот момент было неимоверно интересно, о чём они всё время общаются. До моего слуха донёсся их разговор:

— Да ладно тебе, Марк! Она ничего! Ну и что, что малолетка! Зато, какая аппетитная! — Слова прервал дикий смех Марка и второго друга.

— Нет, друг! Я хочу её женить на себе, когда подрастёт! Представляешь, сколько мне репутации сразу прибавится! Да все только и будут говорить, что жена бизнесмена Марка красотка, а такая не выбрала бы неудачника! — Опять этот вопль, похожий на смех разразился по машине Марка.

— Тогда обещай, что, как только женишься на ней, дашь и нам попользоваться!

Дальше их слов я не разбирала. Мне стало страшно, и я взбежала по лестнице в дом. Тогда мы ещё жили все вместе: папа, мама и я. Но моя наивность в тот раз победила. Мне казалось, что они говорили не за меня, и вообще это было какое-то недоразумение. Мы с Марком вновь встречались, как и раньше.

В один прекрасный день, когда мы уехали с очередной выставки, была уже глухая ночь. Я в тот день устала и практически засыпала в машине. Но через миг поняла, что мы едем не в сторону моего дома. Марк завёз меня в карьер за городом. Когда я спросила зачем, он не ответил, а только ухмыльнулся. Меня вновь посетил тот страх, который я испытала, подслушав их разговор с друзьями. Он вышел из машины, и я последовала за ним.

— Марк, объясни, почему мы здесь? Я так устала сегодня, неужели так сложно отвести меня домой? — Моему возмущению не было предела, но я всё больше чувствовала, как запотевают ладони от волнения.

— Бета, ты ещё глупа! — Он подошёл ко мне. — Ты понимаешь, что я хочу жениться на тебе? Я уже говорил тебе это раз, и теперь повторяюсь.

— Да, но я совсем не хочу ещё замуж! Марк, мне всего шестнадцать, как я могу думать о замужестве? — Я оторопела, когда он резко схватил меня за талию и подтащил к себе.

— Ты выйдешь за меня! Хочешь ты того или нет! Я подожду, пока ты вырастешь и женюсь! Хотя есть причина, по которой можно не ждать! — Он начал жадно впиваться в меня губами. Его руки забрались мне под одежду, а стальная хватка не позволяла высвободиться от него ни на мгновенье. Я кричала. Так сильно, что сорвала голос, но высвободиться всё равно не смогла.

— Зачем ты кричишь? Бета, ты малолетняя шаловливая девчонка! Неужели ты не знала, какие последствия тебя ждут, когда ты так соблазнительно виляешь хвостом перед мужчинами?! — Я надеялась отвлечь его хотя бы разговорами, чтобы он на миг ослабил хватку, и я вырывалась.

— Марк, остановись! У нас же всё хорошо было! Зачем ты всё портишь? — Тишина разорвалась его пронзительным смехом.

— Порчу? Да я наоборот пытаюсь всё наладить! — Но пока он говорил, мне удалось его оттолкнуть. Со всех ног, я рванулась вперёд, прячась за камнями, чтоб ему сложнее было меня достать. Но он меня догнал, и схватил снова.

— Маленькая шалунья! Думала, сможешь убежать? Нет уж, я тебя не отпущу!

Он повалил меня на камни, сам навалившись сверху, и я услышала хруст, отчаянно рвущейся на мне, одежды. Но через секунду я поняла, что кругом меня камни, и я могу его остановить. В истерике, мне удалось нащупать под рукой камень, и что есть сил, ударить Марка по голове. Он обмяк, и я его с лёгкостью скинула с себя. Понимая, что бежать, по сути, не куда, мне пришлось нестись, что есть духу в сторону города.

Дальше по пути не было ни зарослей, ни камней, за которыми можно было укрыться. Поэтому я неслась со скоростью ветра, падая несколько раз. Добежав до ближайшего жилого района, я взяла такси и поехала домой. Но на этом, мой кошмарный вечер не закончился. Когда я вбежала в дом, мама сказала, что выгнала отца вон. Далее Миранда рассказала, что он житья ей не давал, и по разговорам я поняла, что она ему изменяла. Причём очень давно. На следующий день я рассказала маме о том, что случилось. И, как оказалось — зря. Она мне может и поверила, но говорила, что Марк никогда бы так не сделал, и я просто ещё слишком мала, чтобы разбираться в отношениях. Это были ужасные два года моей жизни. Я боялась собственную мать!

После того происшествия, уже когда мать поставила условие — либо замужество, либо вон из дому — я уехала в общежитие. Отец пропал на год. Он только посылал мне деньги, но даже ничего не писал мне, и я не знала где он.

Марк ещё долго меня искал. Он с каждым днём всё больше и больше подкупал мою мать. Даже достроил несколько роскошных комнат в её доме, за что она охотно шла у него на поводу и против меня. И Марк переубедил Миранду окончательно. Он сказал, что в тот день, я хотела его бросить, и не дожидаясь кинулась прочь. А то, что моя одежда оказалась изодранной, объяснил, будто я, как шальная убегала от него, когда он сделал мне предложение руки и сердца… правда главный момент он упустил…

Когда я уже жила в общежитии, Марк приехал ко мне. Признаться, страха тогда вовсе не было. Во мне кипела только злость и ненависть. Он явился как раз на мой День рождения. Привёз кольцо.

Удивительно, но вёл он себя, как ни в чём ни бывало, и сказал, что долго меня искал. А затем он всё приезжал и приезжал. И всегда искал какой-то повод. Но, к моему удивлению, за последние пол года, он являлся редко. Я думала, что, наконец, он меня забыл. Но нет. Он всего лишь ударил по месту, которое слабее. Это была Миранда. Долго же он подбивал клинья под всех моих знакомых. И, как сейчас казалось, у него стало получаться. Мать никогда ни была так решительно настроена, как теперь.

На следующий день всё было решено: я уехала к маме, чтобы проститься с глупыми мыслями и отдохнуть от быта. Ведь я обещала подумать и вернуться. И, как я убедилась, приехала зря…

— Бета! Почему ты не ответила вчера на звонок Марку? Он хотел тебя забрать! — Она опять была злой, и казалось, вот-вот меня ударит.

— Я немного заболела, забыла про телефон!

— Не делай так более. Он переживал. Позвони ему сегодня! Мы же договорились!

Договорились? Не плохо, конечно, мы договорились… но я промолчала, не ответив ни слова.

Марк — это кошелёк с деньгами, которого так любит моя мамочка. Она просто его обожает. Марк подкупал её всё это время подарками и красивыми словами. Дарил всё время огромные букеты цветов.

Внешне, мой бывший парень, довольно привлекателен. У него волевой сильный подбородок, серые глаза и русые волосы. Ростом он высокого, так, что мне всегда приходилось ставать на кончики пальцев, чтоб его поцеловать.

Хотя в последнее время он отпустил небольшую бородку, чего я просто не переносила. Так что и его внешность теперь отошла на второй план.

Марк всегда был одет в дорогой костюм, каждый раз в новый и совсем по-разному сшит. Его самовлюблённость зашкаливала. И как я только могла встречаться с ним! Этот человек вообще не переносим мной!

Я считала его раньше милым и ласковым. Но это было на первых порах, когда он водил меня в те места, куда я просила; кино, природу, выставки. Марк ненавидел всё это, как потом оказалось. Мы с ним совершенно разные. Я бы никогда не ужилась с ним. Сидеть в клетке с таким чудовищем!..

Днём мне позвонила Анна и попросила приехать к ней. Я отказалась, ведь мать попросила меня ещё два дня посидеть дома. Но затем меня набрал Крис.

— Здравствуй!.. ты разве к нам не придёшь? Я думал, мы мило пообщались прошлый раз. Если ты обижаешься, что я не звонил неделю, то прости! Но у нас было много работы. Ты ведь не обижаешься, Бет? — Я оттаяла от его голоса, будто всю эту неделю была замороженной глыбой.

— Нет, я не обижаюсь, конечно! Думаю, что приду! На восемь вечера буду. Где вы меня будете ждать? — глупая улыбка сияла на моих губах, но я не могла с этим ничего поделать.