— Нужно бежать, — слёту ответил Иоанн. — Но для сначала, избавься от антимагов.

Она всего за мгновение высосала остатки жизненных сил из коллег.

— Сделано.

— Уходим, нужно оказаться подальше от этого места, — начал Иоанн. — По дороге в таверну свяжусь со штабом и доложу о произошедшем, скорее всего нас пошлют в Миранталь, дабы сохранить и замаскировать лабораторию.

— А как же Эйрок? Думаешь он станет держать язык за зубами? — подметила девушка.

— С ним мы всё равно ничего не сможет сделать. Надеюсь, что он не заговорит, по крайней мере не сразу. — Иоанн бросил взгляд в сторону иноземца и увидел, как король резким рывком взмыл вверх и пропал из виду. Образовавшаяся ударная волна сотрясла округу. — Видимо, допрашивать они его не собираются.

Габриэлла смотрела на небо и пыталась увидеть Эйрока. Иоанн взял её за руку и повёл в сторону таверны.

— Он же где-то приземлится и сможет спастись? — спросила она.

— Согласен, глупый поступок. И это даже хорошо, одной проблемы меньше.

Иоанн доложил о произошедшем в Орден. Как он и предлагал, его отправили в Миранталь и приказали ждать дальнейших распоряжений. Верховным магистрам требовалось не мало времени, чтобы собраться и решить дальнейшую судьбу Лифелии.

Иоанн и напарница практически бежали на запад. Неожиданно над их головами пронеслись Эмилирион, Тея и Яферит. Судя по всему, троица держала путь в столицу альсидов. Он тут же передал новую информацию в штаб, но теперь уже получил указания ничего не предпринимать и оставаться в Ласнионе.

Пара добралась до таверны, когда наконец поступили указания от Совета. Им с Габриэллой было приказано немедленно отправляться в Санктум, Иоанн попытался уточнить подробности, но секретарь «повесила трубку». Это могло означать только одно: всё очень плохо, и сон действительно становился вещим, уже второй раз за день.

— Что с тобой, ты бледный как смерть? — спросила валяющаяся на кровати Габриэлла.

— Всё кончено, — тихо произнёс он и бросил ножны на пол. — Мы не справились с задачей и нас вызывают в Санктум.

— Но как же лаборатория? Разве нас не пошлют защищать её? Почему нас отправляют домой?

— Да как ты не понимаешь! — закричал Иоанн. — Это конец! Или ты думаешь нас по головке погладят и скажут: «какие вы молодцы, что провалили задание и поставили под удар четырёхсотлетние предприятие»?

— А что мы могли сделать?! — Габриэлла вслед за партнёром повысила голос.

— А я откуда знаю?! Не важно, как оно есть на самом деле, важно лишь, как это всё выглядит. А выглядит это именно так, как я только что описал!

— И что теперь, нас повесят?

Она бросила подушку в стену и яростно посмотрела на Иоанна. Умереть вот так — в её планы точно не входило.

— Лучше бы уж повесили, — огрызнулся он. — Нас могут отстранить от службы! И тогда, до конца дней будем подметать кельи Верховных магистров, или даже выносить их ночные горшки. Как тебе такое будущее?

Его речь произвела на неё успокаивающей эффект, словно Габриэллу совсем не волновало увольнение со службы. Девушка легла на кровать, подложила под голову вторую подушку и расслабилась.

— Смирилась? — ехидно спросил он.

— Если нас просто уволят, то ничего страшного в этом нет…

— Ничего страшного?! — проревел он. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Может быть для тебя это и не важно, но я потратил всю свою жизнь, чтобы добиться чего-то стоящего, и не собираюсь радоваться тому, что, возможно, останусь в живых.

— Глупенький-глупенький Иоанн, — тихо произнесла она и улыбнулась.

— Да пошла ты!

Он с отвращение посмотрел на неё и еле сдерживался от того, чтобы не размазать это мило улыбающиеся личико.

Габриэлла встала с кровати, подошла к нему и крепко обняла, положив голову на его грудь.

— Я буду с тобой, чтобы ни случилось, — сказала она.

— Что ты делаешь?!

Иоанн попытался вырваться из её объятий, но Габриэлла не отпускала его.

— Да отстань ты…

Вскоре он перестал сопротивляться и обмяк. Что бы Иоанн сейчас не делал, ничего изменить уже было нельзя. А когда схлынула ярость, то пришло осознание того, что Габриэлла просто хотела помочь, и бить её явно не стоило.

Фактически она осталась единственным человеком, который поддерживал его. Впервые, на краю пропасти Иоанн оказался настолько слаб, что ему потребовалась чья-то поддержка. Он хотел возненавидеть себя за это, но вместе с негодованием исчезли и силы — переживать и волноваться уже не получилось.

Они с Габриэллой нехотя перекусили и отправились прямиком в Фионель, где их уже ждала «Истина». Пришлось сделать небольшой крюк, ибо армия ремианцев уже была на подступах к Миранталю.

К полуночи они добрались до города. Команда была готова к отплытию, однако Иоанн приказал дождаться утра, сославшись на одно незаконченное дело. Габриэлла с удивлением смотрела на него, когда он на ходу выдумывал оправдания и, по факту, нарушал приказ Ордена.

После разнарядки, магистры проследовали в ближайшую таверну, где Иоанн планировал закончить своё «дело» — отдавшись на откуп безысходности, он решил первый раз в жизни напиться. Спутница поначалу с опаской восприняла его идея, но затем быстро присоединилась к мрачной пирушке.

Время шло — пивные кружки пустели. Санктум, Лифелия, Орден — всё это казалась таким далёким и таким не важным.

Глубокой ночью Иоанн уже лежал на столе и думал лишь о том, как бы добраться до кровати и попутно справить нужду. Неожиданно Габриэлла предложила дерзкий план:

— Может быть сбежим? Только мы, вдвоём. Что скажешь?

Он поднял голову и увидел, что она не шутить — лицо девушку было абсолютно серьёзным.

— Так нельзя… — начал он, и вновь упал на стол. — Может быть не всё так плохо. Да и я не собираюсь прослыть трусом, сбежавшим от наказания. Это ещё позорнее, чем быть уволенным.

— Мы уедем на какой-нибудь из дальних островов или даже в Дэрилен. Там нас никто не найдёт.

— У них везде шпионы, — буркнул Иоанн. — Если захотят, найдут хоть на краю света.

— Но можно же что-то придумать, — произнесла Габриэлла и продолжила что-то предлагать, однако он уже начал проваливаться в бессознательность, а потом и вовсе уснул.

Тея проснулась под аккомпанемент из металлического грохота и мужских разговоров. Судя по звукам, в коридоре маршировала целая армия тяжело бронированных солдат. Сквозь закрытые окна доносились удары молотков и чьи-то выкрики, словно один человек пытался руководить многотысячной толпой.

Она слегка приоткрыла глаза, чтобы понять, с какой стороны лежит Эмилирион, но его в комнате уже не было. Видимо он проснулся намного раньше, ведь уснул вчера в обед, оставив её сидеть в гордом одиночестве и размышлять о грядущих событиях.

Тея была готова защищать свою страну, даже если придётся убивать и даже умереть. Но мотивы Эмилириона ей были не ясны — слишком быстро он согласился на предложение Яферита. Что бы не сделал её спутник, Тея решила, что сдержит обещание, данное новому королю.

— Это мой народ, и я не позволю этим выродкам топтать наши священные земли! — думала она.

Шум за дверью вновь повторился, став ещё громче.

Тея нехотя сползла с кровати, умылась и подошла к шкафу с одеждой. Внутри него помещалось более трёх десятков платьев и различных нарядов. Она с первого взгляда влюбилась в платье-трубу нежно-голубого цвета, похожего на лепестки филактии.

Надеть такое чудо без помощи хотя бы одного помощника, было крайне проблематично. Одна Тея смекнула, что можно использовать магию, дабы затянуть корсет и завязать узел с бантом.

С улыбкой на лице и в новом наряде она вышла в коридор.

У дверей стоял молодой гвардеец, которому поручили охранять покои важных гостей. Юноша слегка покраснел, увидев Тею, но продолжил стоять по стойке смирно.

— Доброе утро, вы не видели моего… — Она замешкалась, подбирая нужное слово. — Моего друга?