— Король уже в городе, и он отправил больше тысячи солдат на поиски Эмилириона, — произнёс запыхавшийся юноша.

— Вот же идиот! — возмутился Иоанн. — И что будет, позвольте спросить, если они начнут драться посреди Ласниона? Жители мне безразличны, но ведь он своими действиями может поставить по удар всё наше предприятие!

— Ну что вы расшумелись, дайте поспать, — прозвучал голос из-под одеяла.

— Сейчас Эйрок где-то в восточных кварталах города. Настоятельно рекомендую Вам лично побеседовать с ним, во избежание непоправимых конфузов.

— Хорошо, я принимаю вашу рекомендацию. До встречи.

Он открыл дверь, намекая, что юноше уже пора.

— Удачи вам, магистры, да прибудет с вами истина.

Альсид поклонился и вышел в коридор, вежливо закрыв за собой дверь.

— Спящая красавица, поднимайте свою попу с постели, у нас много работы.

Иоанн подошёл к кровати, дабы забрать оружие и прицепить на пояс ножны. Однако коварное, но милое личико, показавшееся из-под одеяла, нарушило его планы:

— Поцелуй меня, тогда и встану.

— Ещё чего! — возмутился он.

— А вдруг мы сегодня умрём? Разве не хочешь узнать, какого это, целоваться с девушкой?

Она подползла к краю кровати и оказалась в полуметре от него.

— Я не планирую сегодня умирать, и тебе не советую.

Иоанн забрал оружие и исподлобья посмотрел на напарницу, которая стояла на четвереньках, будто питомец, ожидающий угощения.

— Всего один маленький поцелуй, никто об этом не узнает.

Габриэлла сложила губы трубочкой и закрыла глаза.

— Сколько можно повторять… — Неожиданно в голове всплыл ночной кошмар. Принципы Иоанна столкнулись с предсмертным чувством свободы, происходящее перестало казаться однозначным, а один невинный поцелуй выглядел, как детская шалость, на которую решался каждый юнец. — Только прошу, одевайся побыстрее.

Он закрыл глаза и легонько поцеловал её. Габриэлла не стала упускать представившеюся возможность и нежно обхватила его верхнюю губу, а затем медленно провела по ней языком.

Иоанн в ужасе отшатнулся назад.

Габриэлла нахмурилась и шепотом просила:

— Тебе не понравилось?

— Это уже не просто поцелуй! — возразил он.

На самом деле, Иоанн испугался не её дерзости, а нахлынувших чувств и мгновенной эрекции.

— Прости, вот такая я шалунишка.

Габриэлла улыбнулась и засмущалась, по всей видимости она заметила выпирающий из его штанов пробудившийся член.

— Жду тебя внизу.

Иоанн покинул комнату быстрее, чем школьники аудиторию, услышав звонок с последнего урока.

Восполнив за завтраком жизненные силы, магистры отправились в восточную часть Ласниона.

Патрулирующие улицу солдаты усугубляли и без того накалившуюся обстановку. Вчерашний гром посреди безмятежной ночи, вкупе с наступающими ремианцами, повергли город в паническую неразбериху.

Окольными путями Иоанн и Габриэлла добрались до восточных кварталов. В этот момент там ввели нечто на подобие комендантского часа: гвардейцы останавливали и допрашивали всех людей без исключений. Эйрок в собственной ему манере решил действовать в лоб, крайне топорно и неразумно.

Пара подошла к группе солдат, допрашивающих подростка.

Иоанн перебил на полуслове одного из стражей порядка:

— Позвольте поинтересоваться, как я могу найти Эйрока Бессмертного? У меня для него важная информация по поводу разыскиваемых преступников.

— Говори все, что знаешь! — грубо ответил старший гвардеец.

— Простите, но данные сведения представляют государственную тайну, и я вынужден лично доложить королю.

— Не неси чушь. Выкладывай, или будешь арестован и допрошен с пристрастием!

Альсид шагнул в сторону магистров.

Иоанн собирался использовать магию, но тут его одернула Габриэлла:

— Смотри, что это такое?

Она показывала на высоченную земляную башню, расположенную за городом.

— Мне кажется, или минуту назад там ничего не было? — удивился он.

— Я ЗДЕСЬ! — оглушительный рёв пронёсся мимо них. Задрожали не только поджилки присутствующих, но и, уцелевшие после вчерашнего, стёкла.

— Что за… — в один голос произнесли магистры и гвардейцы.

— Идём, думаю, наверняка нам туда, — сказал Иоанн.

Он взял девушку за руку и быстрым шагом повёл в сторону башни. Эйрок наверняка ломанулся туда же, нужно было перехватить его прежде, чем он доберётся до Эмилириона.

Вместе с большинством гвардейцев они шли на восток, и вскоре оказались за пределами города. Вдалеке стоял всего один человек, и к нему уже выдвинулся король в позолоченных доспехах и трое в мантиях и капюшонах. Остальные, в том числе и магистры, остались стоять в трёх ста метрах позади.

— Это ведь те, о ком я думаю? — спросила Габриэлла.

— Ага, коллеги твои, — ответил Иоанн.

— Всё равно не понимаю, зачем понадобились сразу три антимага? Одного хватило бы за глаза.

Она качала головой из стороны в сторону, выказывая своё непонимание мотивов Ордена.

— Смотри как бы твоя помощь не понадобилась. — Он похлопал её по плечу. — Но не забывай, что наш приоритет — это скрытность.

— Глупости не говори. Четыре антимага на одного колдуна, ты серьёзно? — возмутилась девушка.

— Сейчас нельзя расслабляться, будь начеку. Похоже начинается, сейчас посмотрим, на что способен этот Эмилирион.

Иоанн смотрел на иноземца и приближающегося вплотную короля. Маг махнул рукой, и волосы на голове Эйрока шелохнулись.

— Как такое возможно? — завопила Габриэлла, обратив на себя внимание окружающих.

— Тише ты. — Он не сильно толкнул её плечом. — Я же предупреждал. Помоги им, видишь же, что не справляются!

— Не верю!

Несмотря на отрицание происходящего, она незаметно усилила антимагический барьер.

В следующие две минуты, зрители наблюдали неравную схватку в ближнем бою. Эйрок один раз упал, пропустив удар камнем в висок, и слегка отшатнулся из-за подлого приёма по засовыванию пальцев в глаза, но в остальном не оставлял оппоненту и шанса. Толпа начала подбадривать своего короля, гордо сражающегося за их благополучие.

Иоанн увидел упавшего на колени Эмилириона, протяжным выдохом снял напряжение и сказал:

— Ну вот и всё, теперь он наш.

— А ты переживал… — Габриэлла улыбнулась, но потом её лицо налилось ужасом, а руки, удерживающие барьер, затряслись. — Я не справляюсь!

— Чего?! Он уже сдался.

Магистр пригляделся и увидел, как Эмилирион закричал, хотя крик больше походил на вопль чудовища, таившегося в недрах земли миллионы лет. В следующий миг от Эйрок не осталось даже сапог. Его кровь щедро оросила округу.

Антимаги в капюшонах, спотыкаясь о неровности и камни, побежали в сторону толпы. В следующие мгновение они оказались внутри земляной тюрьмы.

— Что происходит? — прошептала Габриэлла. — Как такое возможно?!

— Нужно вмешаться! Ты сможешь хотя бы на немного сдержать его? — просил Иоанн.

Она упала на колени и начала бормотать себе под нос:

— Нет, нет, нет. Я в это не верю!

— Габриэлла, соберись! Сейчас не время поддаваться панике.

— Нам не победить… Это просто невозможно!

— А, хрен с тобой, сделаю всё сам.

Он с трудом пошёл вперед, прибираясь через толпу зевак и гвардейцев, и те, и другие впали ступор, словно роботы, у которых закончился заряд батареи. Однако вскоре его попытка спасти ситуацию потеряла всякий смысл.

Рядом с Эмилирионом приземлились двое альсидов, мужчину Иоанн узнал — это был Яферит, а девушка по всей видимости — Тея. Они о чём-то спорили, в то время, как позади них возрождался Эйрок. Казалось, что сам воздух становится им, только вот маскировка пропала, и окружающие признали в нём изуродованного ремианца.

Иоанн вновь настиг ночной кошмар, он в ужасе попятился назад. Сон мог оказаться вещим, и падальщику удастся отведать человечины.

Медленно шагая спиной вперед, он упёрся в чьи-то руки, не давшие идти дальше.

— И что нам теперь делать? — дрожащим голосом спросила Габриэлла.