Очнулась она в темноте, напуганная истошными женскими криками, доносящимися откуда-то справа. Или слева. Звук многократно отражался от каменных стен, не давая правильно определить направление.

Со временем завывания начали затихать, а потом и вовсе пропали.

Тея попыталась сделать шаг вперед, но не смогла — нога лишь едва пошевелилась и во что-то упёрлась, в отличие от рук, которые онемели и не слушались. Стало ясно — её заковали в кандалы, а еле заметная решётка и вовсе развеяла остатки сомнений — она находилась в темнице.

Послышались шаги и металлический звон. Тея закричала, что было сил:

— Выпустите меня! Я ни в чем не виновата!

Кто-то приближался. Судя по звуку, это был крупный мужчина в доспехах, который вот-вот должен был пройти мимо.

— Я хочу поговорить с Яферитом! У меня есть важная информация, слышите меня?! — она продолжала кричать.

Шаги становились всё громче, теперь ей начало казаться, что сейчас в её камеру вломится великан и размажет хрупкое тельце громадной дубиной.

Глаза уже достаточно привыкли к темноте, чтобы разглядеть окружение. Она и правда была прикована цепями к стене и находилась в небольшой камере размером не более трех метров в ширину.

Тея готовилась закричать вновь, но её прервал грубый, низкий мужской голос:

— Я тебя внимательно слушаю.

Из-за угла показался тёмный силуэт огромного мужчины, по размерам с ним мог сравниться лишь тот, кто разрубил Дэона и его семью. Собеседник был ремианцев без всяких сомнений, другого Тея и подумать не могла. «Но что в темнице Миранталя делает ремианец», — спросила она себя.

— Что притихла, язык проглотила? — он подошёл ближе к прутьям решетки.

— Где я? — рефлекторно спросила Тея. Её мозг отказался поверить в то, что она находится в Лифелии.

— Где-где, в темнице, — брезгливо ответил мужчина. — Рассказывай все, что знаешь в том человеке.

— Я хочу поговорить с Яферитом! — возразила она.

Ремианец выломал дверь камеры один резким движением и вошёл внутрь.

— Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь! — взревел он.

Тея смогла разглядеть его лицо — пред ней стоял двух с половиной метровый альсид с темно-зелеными венами, порождающими еле заметное свечением. Позолоченные доспехи бликовали в лунном свете, с трудом пробирающимся в крохотное отверстие под потолком.

— Кто вы? — испуганным голосом спросила Тея.

— Я — твой король! — надменным тоном произнёс мужчина.

— Эйрок Бессмертный? — дрожащим голосом прошептала она.

— Именно, а теперь выкладывай, что ты знаешь о том человеке! У меня нет времени с тобой тут возиться.

— Вы ведь меня потом отпустите? Ведь я ни в чём не виновата…

— Отвечай на вопрос! — Эйрок ударил Тею в живот, от чего у неё спёрло в груди.

Боль и отчаяние поглотили её душу. В глазах потемнело, а сознание отказывалось находиться в этом мире.

— Я сказал, отвечай! — в этот раз он ударил её ладонью по лицу.

— Перестаньте, пожалуйста! — из её рта вырвался жалобный крик о помощи вперемешку с кровью. — Я всё скажу!

— Слушаю внимательно. — Эйрок слегка отошёл назад.

Она воспользовалась паузой, чтобы всё обдумать. Шансы на то, что её просто отпустят, были совсем невелики. Будь король чуть помягче, возможно, Тея бы и согласилась рассказать всё. Однако поднявший руку на девушку мужчина — более не мог зваться мужчиной.

Всего за несколько мгновений она поняла, как устроен этот мир. Нет ни черного, ни белого, все поголовно измазаны серой краской. Как бы Тея не старалась оправдаться перед собой за содеянное, на её белоснежном полотне уже появились первые чёрные капли.

Теперь помощи ждать было неоткуда и нужно было что-то решать. Ей виделся всего один выход — сбежать. Но Эйрок явно не собирался отпустить её без боя. Да и что она могла сделать бугаю, будучи закованной в цепи?

В сознание Теи ворвались слова Эмилириона, утверждавшего, что она — великий маг. И ведь на самом деле, ей удалось подчинить неведомую магию. А что если он не врал?

Тея собралась с духом, отдышалась и произнесла лишь одну фразу:

— Прощайте, Ваше величество, вы мне больше не король!

Тело Эйрока в тот же миг вспыхнуло вместе с доспехами. Температура была столь велика, что металл за несколько секунд расплавился и стал один целым с бесформенной обугленной кучей мяса. Считавшийся бессмертным, он даже не успел закричать, а лишь упал на пол и умер. Умер, как какой-нибудь обычный альсид или ремианец.

Переломный момент прошёл куда легче, чем она ожидала. Убив короля, Тея не чувствовала сожаления, в ней проснулась первородная жажда жизни.

Теперь нужно бежать. Бежать как можно дальше. Второй раз за день, она кардинально поменяло своё отношение к жизни.

Без труда Тея избавилась от цепей, вспомнив магию, которой научилась утром. Ещё проще оказалось сделать в массивной каменной стене проход и вырваться наружу, прямиком на ночные улицы Миранталя.

Тея помчалась в сторону таверны, не оглядываясь и не думаю о случившемся. Ей хотелось лишь одного: оказаться под защитой, быть в безопасности. Эмилирион не проявлял к ней агрессию, да и идти ей было особо некуда.

Она плохо ориентировалась в тёмное время суток, поэтому сначала свернула не на ту улицу, а потом и вовсе заблудилась. Благо, проходивший мимо пьяница подсказал дорогу, и Тея без проблем добралась до таверны.

Дверь в здание не закрывалась круглые сутки, однако на первом этаже уже никого не было — за окном стояла поздняя ночь. Она поднялась на второй этаж и попыталась открыть дверь, но та не шевельнулась.

— Магия, — прошептала Тея. — Эмилирион, открой, пожалуйста!

В ответ послышался лишь громкий храп.

— Ладно, сама открою. — Она негромко хлопнула в ладоши, дверь стала дверью, а затем открылась.

— Вернулась, значит? — приоткрыв лишь один глаз, спросил Эмилирион. — Закрой за собой как следует.

— Прости меня… — пробормотала она.

В комнате стоял запах перегара, такой амбре Тея ощущала только в Ласнионе. Она выполнила его просьбу и наглухо запечатала дверь.

— Вот видишь Satir, она вернулась, — гордо произнёс Эмилирион. — Теперь-то ты отстанешь от меня со своими проблемами?

— С кем ты разговариваешь? — спросила она.

— Как с кем, ик… Сам с собой, не понятно что ли? — Он приподнялся на локтях и с недоумением посмотрел на неё. — Ой, точно… Icar говорит, что я не должен тебе об этом рассказывать. Забудь, что ты услышала и давай уже спать.

Тея сняла обувь и поставила её рядом с тумбочкой, на которой лежала одежда Эмилириона. Вся его одежда.

— Ты голый?! — воскликнула она.

— А что такого? — засыпая, просил он.

— Ничего, просто это как-то странно…

Она не желала обнажаться перед ним, но вновь спать в платье ей уже надоело. Пока Тея размышляла, как же поступить, Эмилирион снова захрапел.

— Так уж и быть, — сказала она себе. — Не могу же я вечно спать в одном платье… Тем более его нужно постирать.

Тея разделась, замочила платье в травяном порошке и начала тщательно тереть всего его части.

Всего пять минут, два тазика воды и наряд готов к сушке. Она аккуратно повесила его на стул и пошла к кровати.

— Ты спишь? — шепотом просила Тея. В ответ тишина.

Она с опаской приподняла одеяло и легла на кровать. Эмилирион инстинктивно обнял её и прижал к себе.

— Вот ведь! — вырвалась из её рта.

Тее пришлось смириться, что её груди теперь были во власти малознакомого мужчины. Однако она сама приняла это решение, конечно, не касательно грудей, речь шла о куда более важных — о её судьбе. Теперь она сама, добровольно оказалась в его власти.

Оставалось надеяться, что он с должным уважением отнесётся к её вынужденной жертве. Морально она подготовилась, что вскоре ему потребуется намного больше в физическом плане. Тея не хотела этого, но была готова отдаться, если такова будет цена нормальной жизни.

Всю ночь Иоанну снилось, что его кто-то преследует. Тщетные попытки скрыться закончились полным провалом: нечто бесформенное настигло маленького мальчика и уселось на грудную клетку, не давая дышать. Он сопротивлялся, словно зверь, загнанный в угол, однако чудище неумолимо наседало и в итоге раздавило хрупкое тельце.