- Это мне не подвластно. Я… это сложно, - будто оправдываюсь перед учительницей за невыполненное домашнее задание.

- Что сложно, Мия? – наконец, он двинулся с места, но как хищник, загоняющий в угол жертву. В его руках все еще был ангелит, который он в любой момент мог бросить. А я не знаю, как теперь камень будет на меня реагировать. Потому что я до сих пор не знала, кто я. – Ты пожертвовала собой, защищая демона? Верно? Этого требовало проклятье? Я посвятил изучению нашей семью всю жизнь, моя мама… была изгоем из-за бабушки, потому что ушла жить к демону. А теперь моя дочь! – он ударил кулаком в стену подозрительно близко с моей головой.

Я зажмурилась, не зная, чего ожидать.

- Я знаю. Я не прошу у тебя прощения и не ищу оправдания. Я просто… прошу тебя сейчас сбежать. Вернуться домой, к маме. Ты ей нужен.

Папа навис надо мной, как гора, тяжело дыша.

- А ты думала о ней, когда связалась с ними?

-  Ты можешь сделать со мной что захочешь потом, а сейчас пожалуйста уходи, - я хотела добавить «папа», но не стала.

Кто я теперь для него?

А когда я наконец открыла глаза, камера оказалась пуста, и рядом со мной никого не было.

Папа ушел.

Тюрьму я покидала подсознательно, не разбирая пути.

Папу нельзя было освободить другим способом. Было бы еще хуже, узнай он, что я теперь часть семьи Императора. Пусть лучше так. Может он вернется к маме, и душа перестанет болеть за него и за нее. А сама… разберусь как-нибудь.

На улице все еще сражались, но уже не так яростно. Везде валялись трупы убитых серокожих. Шансов у против демонов у них не было, но насколько я знала, в городе жили и полукровки, вот они-то и могли пострадать. Возвращаться во дворец мне не хотелось, хотя Лидия наверняка сбилась с ног.

Ничего, пусть поищет.

Выпустив когти, я побежала по улице, ища очередную жертву.

Убить мне удалось немногих, наверное, потому, что девушка в вечернем платье, крошащая на кусочки исчадий Ада выглядела странно, и кто-то из стражи доложил о моем местоположении.

Я как раз пригвоздила к земле очередное чудовища, когда с неба раздалось писклявое.

- Мия!!!

На двух черных крыльях, чуть не теряя перья, спикировала молодая внучка герцогини, внимательно меня изучая.

- Ты что… убиваешь исчадий? – милые бровки изумленно изогнулись, когда ее стопы в туфельках коснулись земли.

- Как видишь, - выдохнула я, и пнула труп ногой.

Она еще больше удивилась, и быстр сменила тон на более лояльный.

- Я думала, тебя уже сожрали.

Снова вернув человеческий вид, я парировала:

- Зря надеялась.

Странный выдался разговор, и уже знала, что она скажет, что меня ищет Лиан и Император, поэтому я молча взяла ее под руку, и буркнула:

- Веди меня, где там эти демоны.

Я сегодня определенно побила рекорд по выбивании почвы из-под людей. И исчадий.

Когда мы вернулись в тронный зал, оттуда уже выходили солдаты, и осталось не больше десятки человек, в числе которых герцогиня, бабушка Лиана и Лидии, Кристофер (удивительно), и еще демоны, которых я не знала.

Первым меня заметил Лиан, и я даже с другого конца помещения чувствовала, как он недоволен.

Наверное, не потеряв доверие отца, я бы испугалась. Сейчас мне было абсолютно все равно.

Даже Император, провожающий нас недоумевающим взглядом не вызвал у меня никакой реакции. Мне хотелось забиться в какой-нибудь угол и сидеть там, пока не начну чувствовать хоть что-то.

- Так вот, - продолжил император речь, которую мы, судя по всему, прервали своим появлением, - Атака исчадий была успешно отбита, и врата снова закрылись, правда, не уверен, надолго ли. Очевидно, кто-то из Ада управляет этими отрядами наших полуразложившихся собратьев, но кто, выяснить мне не удается. Ни один отряд не продвинулся за вратами дальше, чем на пару километров. Если так продолжится, нам придется просить помощи у Поднебесья, чего я очень не хочу.

- Вельзевул, - обратилась графиня, кутаясь в теплую шаль, - Если в Аду непорядок, значит и Рай должен волноваться. Блаженные, которые заключены в Раю, ничем не лучше адских исчадий. Если откроются и врата Рая, боюсь, мы уже ничего не сможем сделать.

Император тяжело вздохнул, отчего его корона сползла набок, чуть не сваливаясь с красной головы.

- Если бы там были проблемы, Верховный ангел обратилась ко мне. Мы же поддерживаем баланс.

- Эти белокрылики те еще мерзавцы, - произнес кто-то из незнакомых мне, - они могут молчать из принципа, боясь опустить нос ниже своих облаков.

- И что вы мне предлагаете? – устало обратился ко всем Вел.

- Нужно выяснить, что твориться в Аду, и я буду возглавлять экспедицию, - заявил Лиан. Его слова подействовали на меня, как пощечина. Но первой возразила Лидия.

- Брат, но ведь оттуда мало кто возвращался. Это самоубийство, и оно бессмысленно!

Он делает это назло мне?! Специально, чтобы показать, какой он крутой демон готовый каждый день умирать, а ты, Мия, сиди и смотри!

- Дантелиан, мне нравится твоя идея. Ты один из самых сильных моих солдат. Бери все необходимое. Я даже не знаю, к чему именно нам готовиться. Пока ты будешь в Аду, я со с своей милой сестренкой наведаюсь к ангелочкам.

Эта идея не обрадовала Лиана, но посмотрев на меня, он встретился с таким же злым взглядом. Хочешь в Ад – вперед! Я буду делать, что хочу.

- Если вы позволите, - снова вступила в разговор старая герцогиня, - я займусь государственными делами, пока вы будете отсутствовать, Повелитель.

- Дорогая герцогиня, - он развел руками, - чтобы я делал без вашей семьи. Кстати говоря, а где Аст?

Этот вопрос волновал всех.

- Он покинул столицу, - заверила герцогиня, - я давно не слышала о нем ничего.

Эта новость мне не понравилось. Холодок пробежался по коже. Было бы намного спокойнее, если бы я точно знала где он, и это место было как можно дальше от меня и Лиана.

- Что ж, - Император хлопнул в ладоши, - закончим на этом. Прошу удалиться всех, кроме моей дорогой сестры и Дантелиана.

Не к добру. Хитрый взгляд Вела ничего хорошего не сулил. Но и ближе к Лиану я не стала подходить.

- До меня дошли слухи, - начал император, смотря на меня, когда дверь за последним демоном закрылась, - что из тюрьмы сбежал некий охотник на демонов, Ричрад Дарквелл.

Лиан повернулся ко мне, пытаясь понять по моему лицу, причастна я, или нет. Конечно нет, папа сбежал сам.

- Лиан, это твой участок, как комиссара, и я бы попросил разобраться тебя в этом вопросе, потому и ставлю в известность, однако…

Теперь Вельзевул ухмыльнулся мне так дружелюбно, что стало не по себе.

- Кое-кто из королевской семьи был замечен рядом во время этого инцидента.

Хорошо, меня поймали, я должна быть наказана.

- Император, я…

- Тш-ш-ш, - поднес он палец к губам, останавливая меня, - я знаю, что моя милая сестра не могла этого сделать. Но чтобы снять с нее все подозрения, я хочу взять с нее некую… взятку.

- Взятку? – переспросил Лиан, теряясь в сюжетном повествовании Владыки.

- Да, - положил Вел ногу на ногу, оглядывая нас с высоты трона, будто мы его бесплатный театр, - Я не буду никого подозревать, и даже сбежавшего не буду искать, ведь он, скорее всего, не выжил, в таком-то… месиве. И попрошу я с подозреваемой всего ничего. Поцелуй.

Поцелуй.

Это слово отдалось в моей голове несколько раз, пока я поняла, чего от меня хотят.

- Что, прости? – я на всякий случай переспросила, хотя, если судить по каменному лицу Лиана и его сжатым кулакам, я не ослышалась.

- Да, моя дорогая, поцелуй. В губы. В мире демонов кровная связь не считается чем-то предосудительным, ведь Дантелиан и сам обручен со своей сестрой.

Воздух между нами буквально искрил. Всего парой фраз мой «брат» накалил между нами обстановку до предела.