*****

Первый раз я так долго сидела в холле первого этажа, где Лиан месяц назад чуть не убил меня на пороге своего же дома, если бы не слуги. Он казался самой мрачной комнатой во всем доме, потому что меньше всего пострадал при пожаре, когда погибли родители Лиана и Лидии. Точнее, их убил Аст.

Я ждала.

Сегодня ночью, когда мне пришлось прийти к Лиану, чтобы поделиться энергией, он сообщил мне, что на приемах подобного масштаба, обязателен вступительный танец, который следовало бы выучить заранее, так как Император, возможно, выберет партнершей именно меня.

Как и обещала я сама себе, после непродолжительного поцелуя, отдав ему максимум, на который я была способна, я ушла, не коснувшись его. Надо было видеть его глаза. Мне даже стало жаль его.

Око за око, демон.

Так же, мы решили, что Лиана будет сопровождать Лидия, а меня Кристофер. Хоть он и в бегах, но является высшим демоном, и единственным, кто может сопровождать меня. Однако, так сложились обстоятельства (точнее, я попросила его удалиться по некоторым обстоятельствам), что я останусь без партнера на время репетиций, а Уилл, как раз должен зайти и проверить мое здоровье.

- Я не пойму, - грозный голос пронесся над моей головой, когда Уилл в сопровождении Лидии появились в саду, - ты испытываешь мое терпение?

Как ни в чем не бывало, я ответила ему прямо снизу, со своего кресла, которое Лиан любезно подпирал собой:

- Мне нужен партнер, а Уилл как раз кстати.

- Ты могла бы порепетировать с Лестором. С кем угодно. А выбрала этого доктора. Ты же знаешь, что он меня раздражает.

Уклоняться от глаз, горящих зеленым ведьмовским огнем было сложно, но мне ловко удавалось.

- Сейчас дело не в тебе, а во мне. Меня, возможно, через пару дней не будет в живых, в то время, как тебя волнует, чья рука будет лежать на моей талии?

Спесь сошла, но не до конца. По крайней мере замолчал.

Он еще не знает, что его сестренка нашла моего друга весьма милым. Иначе, он бы уже вырезал пол-Лондона от злости.

Войдя в дом, Лидия мысленно уже отблагодарила меня за путь, пройденный вместе с ним до особняка, это блестело в ее взгляде.

Мне не сложно. Готова доставать твоего братца всю жизнь.

Расположившись в разных сторонах холла, и разбившись на пары, мы с Уильямом начали повторять за демонами каждое движение. И движения эти, надо сказать, были весьма нескромными. Хоть я и знала аптекаря с пеленок, и танцевала с ним не раз, то, что демоны называли бальным танцем, мы недавно чуть не сотворили с Лианом в его комнате. Мой демон, прекрасно это понимая, чуть ли не при каждом нашем с Уиллом контакте, повторял, что нужно соблюдать границы дозволенного, и все прикосновения должны нести характер формальности, а не чувства.

Не долго его демоническое терпение держалось.

В очередной партии, он вдруг отпустил Лидию, считающую такты, и бурей метнулся к нам.

Мой партнер чуть не покинул комнату, от внезапности происходящего.

- Не пойдет, - лаконично, но очень громко прогремел над нами Дантелиан, буквально забирая меня из рук друга, - тебе танцевать с…- он чуть не проговорился про Императора, - с шотландским герцогом, а так, ты только научишься мерить шагами комнату. Меняем партнеров.

Лидия чуть не подпрыгнула на месте от счастья, а Уилл был рад уйти подальше от моего «мужа», даже не спрашивая, почему мы репетируем таким странным составом, и почему этот танец так отличается от классического.

В этот момент освободились близняшки, одна из них села за рояль, который стоял в самом темном углу, я даже не замечала его до этого момента, а другая принесла скрипку.

Они наигрывали ритмичную мелодию, и Лиан довольно резко начал вести. Наши пальцы переплелись, он взял меня за талию, и опустил почти к самому полу, а потом медленно поднял, позволяя мне свободной рукой скользить по его груди, так же, как и Лидия делала напротив с Уиллом. Уилл теперь копировал Лиана, а я его сестру.

Мы одновременно обходили кругом партнеров, не разделяя руки и сплетенных пальцев, поднимались вверх на поддержке. У меня кружилась голова. Полчаса, и я почти запомнила часть танца, и тогда началось веселье.

В следующей части, партнеры прижимались друг к другу еще сильнее, хотя куда уж там. После поддержки, меня тут же роняли к полу, заставляя вцепиться к крепкие руки как можно яростнее, хотя я знала, что Лиан меня не уронит.

Вальсируя, мы смотрели друг другу в глаза, демон обхватывал меня по за плечи, то за талию, то под ноги, когда, взяв меня на руки, сделал несколько оборотов. Я уже не смотрела, как со всем этим справляется пара напротив.

Все мое тело было подчинено его рукам, я готова была сделать что угодно, лишь бы он продолжал управлять. Властвовать надо мной. Это было так красиво. Внутри все сжалось от трепета.

- Как я буду танцевать это с Императором? - прошептала я ему на ухо, нечаянно касаясь губами мочки, во время очередного «близкого» элемента. Я почувствовала, как с его губ сорвался полу-стон, полу-вздох, щекочущий мне щеку.

- Я не знаю, - неуверенно, но честно, произнес он, почти против собственной воли, отпуская меня от себя, и, затем громче, - На сегодня достаточно, Лидия еще слаба, ей нужно отдыхать.

Хотя перевести дух надо было кое-кому другому.

Дыша, как загнанная лошадь, он почти искренне поблагодарил Уилла, и разрешил сестре даже покормить его ужином, прежде чем отправить домой. Затем, практически не смотря на меня, он вспорхнул по лестнице, и так громко хлопнул дверью, что Шелл, спящая на коврике перед кухней, вздрогнула и подскочила на все четыре лапы.

- Что я не так сделала? – спросила я скорее у себя, чем у девочек, пожавших плечами за своими инструментами.

Время до вечера тянулось долго.

Я даже сходила в сад, выкопала завядшие цветы, посадила новые, снова зашла в дом.

 Изучала демонический язык.

 Пыталась снова призвать демоническую кровь, ничего не вышло. Как обычно.

После ужина мне следовало идти к Лиану и делиться с ним энергией, однако на ужин он не пришел. Попросил передать через Лестора, что и энергии ему не нужно.

Даже не сам.

Вот только я такого обращения к себе терпеть не собираюсь! Он начал эту игру, а я ее закончу!

Допив кофе, я распустила волосы, надела сорочку чуть выше колена, с открытыми плечами, выпрямилась, и гордой походкой поплыла в логово демона. У нас контракт! И я… не хочу оставаться в своей комнате одна, думать о всех ужасах, в то время как Лиан пытается строить из себя плохого демона.

Постучалась. Тишина.

Что ж, мы упрямые. Постучалась еще.

Не выдержав, я дернула за ручку, и дверь внезапно открылась.

Я думала, что Лиан ушел в мир демонов, и потому не открывал мне дверь, но ошиблась.

Комната наполнилась запахом специй и цветов, от горящих в камине сухоцветов, а сам хозяин комнаты, сидел в кресле, как завороженный, уставившись в рыжие языки пламени.

Дверь за мной тихо захлопнулась.

Кажется, он не в настроении, но отступать уже поздно. Да, я пообещала, что не буду позволять себе лишнего, только энергия и дела. Но мне не понравилось, как он повел себя в холле, после танцев, а мои ранимые чувства тоже задевать не стоит.

- Что случилось, когда мы танцевали? – я решила не темнить.

Хрустальный фужер с темно-красной жидкостью блестел в его руках. Этот цвет ни с чем не перепутаешь.

Дантелиан сохранял молчание.

Что-то в груди начало обрываться.

- Зачем ты пьешь кровь, когда у тебя есть я? – слова ломались как лед о скалы. Затрепыхалась обида, и чувство, что меня предали.

На бледном лице огонь плясал танцы похлеще наших.

Лиан даже не моргнул.