-Мы на позиции, - произнесла женщина, сидевшая в капитанском кресле.

Влада Кирова была единственным человеком в экипаже “Ловящего”, не считая самого Ребражевского. Высокая, крепко сложенная, она была одной из немногих простолюдинок, обладавших даром Гения. Гений Энергии. Даже если ты способен создать разум из костяшек с цифрами и медной проволоки, созданному тобой кадавру не обойтись без энергии. Именно поэтому простолюдинка из промышленных городов Средней Склавии была спутницей напыщенного аристократа Ребраженского. Впрочем, насколько знал Лазаров, любовниками эти двое стали сильно до того, как занялись созданием автоматонов-убийц для нужд склавийской армии.

-А их тут порядком, - задумчиво произнёс Ребражевский, глядя на вмонтированный в пульт управления экран, на котором отобрались сейчас окрестности эрзинской деревни.

Всё пространство вокруг Сагила было изрыто временными землянками, заставлено палатками, шатрами, и даже небольшими домиками, брёвна для которых, по видимому, сплавили по реке из глубины эрзинских земель.

-Сагил самое удобное место для сбора перед атакой, - произнёс Димов. - С севера, запада и востока защитникам Ичитьевска могут прийти подкрепления. И только на юге у мятежников максимально долго сохранится надёжный тыл. Рядом река, а значит сюда можно добраться с максимальной быстротой и удобством. Помимо этого, отсюда до Ичитьевска всего два часа пути. Идеальное расстояние для броска.

- Отличный расчёт, - произнесла Влада, не отрываясь от своего пульта, - вы мастерски владеете дедукцией, штабс-капитан. Хорошо, что я ошибалась, думая, что в жандармы идут исключительно идиоты.

Димов покраснел от возмущения, но смолчал.

-Влада имеет своеобразное представление о комплиментах, господин штабс-капитан, - попытался разрядить обстановку Ребражевский, - прошу, не обижайтесь.

- В Сагиле убили моего человека, - был Димова полон январского холода. - И сейчас, видя все эти шатры, я понимаю, почему. Мне сейчас не до обид, господин Ребражевский. Я просто хочу, чтобы эта деревня сгорела. Прямо сейчас!

- Достойное желание, - Кирова быстро нажала несколько кнопок и дёрнула за большой рычаг на своём пульте. - Мы, конечно можем наблюдать за происходящим отсюда, но если вы, господин штабс-капитан, хотите как следует насладится местью, рекомендую вам пройти в смотровую галерею. Уверяю, это будет абсолютно безопасно.

-Если только у дикарей нет артиллерии, - хихикнул Ребражевский.

-Да, - кивнула Влада, вставая, - если только у дикарей нет тяжелой артиллерии.

Когда она поднялась из-за своего кресла, у наблюдавшего за ней Димова отвисла челюсть. Лазаров понимающе улыбнулся. Ему уже приходилось видеть Владу в полный рост, и он хорошо помнил, какое впечатление произвел на него облик Кировой.

У мундира Влады отсутствовали рукава, открывая чужому взору руки девушки. Красивые и изящные, от плеча до кончиков пальцев они были искусно выполнены из темного металла, точно повторяющего все формы и изгибы человеческой руки. Богдан знал, что такими же были и ноги девушки, отчего Влада была на голову выше немаленького Ребражевского. Сочетание металлических конечностей и хрупкого тела девушки притягивало взгляд, заставляя смотрящего восхищаться причудливой гармонией тела и металла.

Лазаров не знал, что побудило Кирову заменить свои человеческие конечности на эти металлические произведения искусства. Наверняка причины, заставившие её предпочесть человеческой красоте холодную надежность металла, были указаны в её личном деле, но Богдан избегал его читать, боясь, что знание разрушит хрупкое волшебство загадочности, которым, в его глазах, была окружена эта девушка с металлическими руками.

-У них здесь натыкано несколько пулеметных точек, - вместо указки девушка пользовалась армейским биноклем. Две вы можете видеть, они оборудованы к северу от временного лагеря. Еще несколько замаскировано в самой деревни. Эти пулеметы могли бы доставить немало проблем драгунам, но наших крошек они даже не задержат.

Наблюдательный пункт располагался в нижней части дирижабельной гондолы. Огромное бронированное стекло позволяло в мельчайших подробностях рассмотреть происходящее внизу.

Сейчас в деревне и временном лагере происходили какие-то спонтанные, явно панические движения. Кажущиеся отсюда крохотными люди бегали в разные стороны без видимого порядка и организации. Кто-то выпалил по дирижаблю из винтовки и умудрился не попасть. Расчёты показанных ранее Владой пулеметных точек, навели свои стволы на “Ловящего”, но пока не стреляли.

- В организации атаки наших автоматонов прекрасно то, что их совсем не надо организовывать, - рассмеялся собственной шутке Ребражевский, - можно просто насладиться зрелищем ещё одной победы слкавийского оружия! Ну что ж господин инспектор. Поскольку “Ловящий” числится в ведомстве Синода, вам нами и командовать. Прикажете начать атаку?

-Это не входит в мои полномочия, - пробурчал Богдан, - всё, что я могу, это переадресовать вас в подчинение старшего офицера ичитьевского гарнизона. Так что задайте этот вопрос господину штаб-капитану.

-Да, - рубанул Димов, не дожидаясь, пока Ребражевский спросит его, - начинайте.

-Что ж, - процедила Влада, - начинаем...

Пол смотровой площадки содрогнулся, когда одновременно по всему дирижаблю открылись бомболюки. Армада разнокалиберных автоматических летунов стремительно понеслась вниз.

-О час кровавый, только миг пройдет и тут же адом станет отчий дом, кровавым! - Произнес нараспев Ребражевский, - в такие моменты строки стихов в моей голове складываются сами собой. Вот только надо придумать, как это закончить…

Автоматоны включались почти у земли, начиная свой бреющих полёт над головами паникующих людей. Продолжая свой смертоносный они сами собой собирались в строевой порядок, не обращая никакого внимания на пулеметы защитников, беспрестанно стрелявшие с того момента, как “Ловящий” открыл свои бомболюки.

Автоматоны собирались группами по три, из которых уже формировались звенья, а из звеньев - эскадрильи. Сначала армада летунов зачистила пулеметные точки. Одно за другим, звенья налетали на укрытие пулеметчиков, гвоздя из всех стволов укрывшихся за плохоньким бруствером стрелков. Затем, летя уже над самой точкой, сбрасывали осколочные бомбы. Пулеметы эрзинов были подавлены спустя минуту после начала налёта.

-Нет, нет, так не годится, - шептал себе под нос Ребражевский, - час, миг, это всё про время, рядом два этих слова смотрятся безвкусно! А что если так - Небеса разверзлись над нами, и огонь прожигает до кости? Как вы считаете, Богдан? Так - хорошо?

Эскадрилья вновь разбилась на тройки. Теперь все эти автоматоны со стрекозиными крыльями, пропеллерами и турбинами нападали на отдельные группы вооруженных людей. Не только вооруженных - поправил себя Богдан, глядя, как падает от пулеметной очереди фигурка в традиционном для эрзинов женском одеянии.

Вооруженных в Сагиле было много. И кто-то даже пытался ими командовать. Между двух домов в центре деревне эрзины построились в некое подобие стрелковой цепи. Звено автоматонов, подлетевшее к ним на расстоянии выстрела, было моментально сбито тремя слитными залпами.

-А они хороши, - усмехнулась Влада, - не хочешь приказать летунам изменить тактику? - повернулась она к Ребражевскому.

-Не та ситуация, - пожал тот плечами, - малютки справятся сами. Им уже давно пора учится принимать самостоятельные решения.

Автоматоны действительно справились сами. Тройки вновь объединились в единую эскадрилью, ударив по стрелковой цепи всей своей огневой мощью. Учитывая, что в налете принимало участие чуть больше сотни машин, и на каждой было установлено минимум два пулемета, неудивительно, что стрелковая цепь эрзинов рассыпалась почти мгновенно. Стрелков просто разметало шквальным огнем.

-Не очень то оригинально, - проворчал Лазаров.

-К чёрту оригинальность, - хмыкнул Ребражевский, - если в руках у тебя молоток, то пусть всё вокруг будет гвоздями.