Музыка прекратила играть, и все присутствующие, встав с места, склонили головы. Мать падишаха медленно и плавно шла по ковру, смотря на своё роскошное место, не обращая внимание маленьких по значение людей вокруг. Сзади неё шла Азиза-хатун. Сев на своё место, Валиде поманила пальцем хазнедар и прошептала ей пару слов. Получив приказ, Азиза ударила один раз тростью по полу. Вскоре появились белые евнухи с горшками золота. Все джарийе напряглись, приготовившись получить сигнал. Евнухи раскидали монеты по полу и отошли к двери. После чего Валиде взмахнула рукой, и джарийе кинулись к ковру, собирать золото. Когда каждая забрала сколько смогла, Михришах-султан дала отмашку одалык, играющих на музыкальных инструментах, и одалык-танцовщицам. Праздник продолжился.

   Сев на своё место, Сезен, Пакизе и Увлие начали считать монеты, которые они смогли собрать.

- О, думаю этого хватить на какое-нибудь украшение. - сказала Увлие.

- Да, - согласилась Пакизе, - В прошлый раз это торговка Ниса сказала, что прибудет послезавтра в гарем.

- Я тоже хорошую сумму набрала, - Сезен закончила счёт своих монет, - Но я лучше их приберегу до лучших времён.

- Дорогу! - голос Мирзы-аги снова раздался на всю комнату, - Достопочтенный султан Селим хан!

   Веселье снова прервалось. У всех наложницы от волнения заколотились сердца, особенно это касалось джарийе, которые живут в гареме чуть меньше года, ибо они впервые увидели падишаха. Хотя слово “увидеть” тут преувеличено. С упущенным взглядом было очень сложно рассмотреть султана. Дождавшись, пока падишах подойдёт к матери, Сезен осторожно повернула голову в его сторону. Высокий брюнет чуть за тридцать, чей возраст не могла скрыть густая щетина, с крепким телосложением, которое не смогли скрыть широкие одеяния.

“А он не такой страшный, как я представляла!” - подумала Сезен.

- Благословенного праздника, Валиде! - спокойный голос султана Селима был как бальзам на сердце наложниц.

- И тебе, мой лев! - Михришах-султан протянула сыну свою руку, - Я так рада, что ты почтил нас своим присутствием в этот светлый праздник.

   Поцеловав руку Валиде, вместе с матерью и своими кадын сел за стол. Праздник снова продолжился.

XVII. Тайна

   На следующий день в жизнь вернулась повседневная рутина. Целый день Сезен помогала прачками, относя постельное бельё в разные комнаты и доставляя в прачечную грязные вещи.

   В какой-то момент наложнице прачки дали очень большую корзину с чистым бельём, чтобы она отнесла её в комнату для калф. Корзина была настолько тяжёлой, что Сезен прошла с ней несколько коридоров, а затем, когда руки устали, положила её на пол и прижалась к стене, чтобы отдохнуть. Переведя дух, наложница уже собралась продолжить путь, как вдруг она услышела странный скрежет, доносящийся из-за угла. Читай книги на _к_н_и_г_о_ч_е_й._н_е_т_ Помня о своей истинной задачи в гареме, Сезен решила подсмотреть. Осторожно заглянув за угол, она увидела, как кусок стены рядом с закреплённым факелом открылся, и из прохода вышел, держа в руках лампу, Мирза-ага вместе с белым евнухом. Когда проход закрылся сам собой, чёрный евнух отдал белому маленький свиток.

- Ночью отдашь его месье Тракенару. - отдал приказ Мирза перед тем, как отпустить евнуха.

   Прекратив слежку, Сезен схватила корзину для белья. Теперь она уже не казалось такой тяжёлой, особенно, когда пытаешься убежать.

   Позже, когда работа была закончена, наложница, взяв с собой лампу, вернулась к стене с закреплённым факелом. Девочка сразу догадалась, что он служит рычагом. Убедившись, что рядом никого нет, Сезен открыла проход. Когда девочка зашла во внутрь, проход через несколько секунд закрылась. Повернувшись к двери, джарийе обнаружила, что между кирпичами есть небольшая щель, через которую был виден коридор.

“Я так понимаю, через неё проверяют коридор перед тем, как открыть дверь.” - подумала Сезен, направляя лампу на комнату.

   Очень маленькое помещение, которое вряд ли бы могло представлять интерес, если бы не труба, торчащая в стене.

“И чьи же Мирза-ага подслушивает тайны?” - не понимала Сезен, - “В любом случаи, надо будет рассказать об этом Мите.”

XVIII. Попалась

   Дождавшись глубокой ночи, Сезен тихо встала со своего спального места. Решив, что все девочки спят, она без лишнего шума покинула общую комнату. Однако Сезен ошиблась. Накши, которая подозревала конкурентку в нарушении правил гарем, делала вид, что спит. Увидев, как Сезен покинула комнату, она также без лишнего шума встала с места и пошла по следам соперницы. Конечно, грузинка старалась быть не замеченной для глаз русской джарийе.

*** 

   В посольстве Дмитрия предупреждали, что частые встречи очень рискованные, но юноша не мог приказать своему сердцу. Смотря каждый раз на Варвару, ему казалось, что за его спиной вырастали крылья. И та ночь не стала исключением.

   Когда Митя увидел Варю, он подбежал к ней и встретил долгим поцелуем в губы.

- Ты с каждым днём становишься всё прекраснее! - произнёс юноша, прервав поцелуй.

- Ты лекарство для моей тоскующей души! - затем Варвара прервалась на робкий смешок, - Всё-таки хорошо, что мы изучаем персидскую поэзию. 

   После обмена комплиментами Варя рассказала любимому о последних новостях.

- Месье Тракенар? - Митя призадумался, - Если память мне не изменяет, то Аркадий Васильевич упоминал его, когда говорил о французских дипломатах. Слушай, может из этой комнаты можно подслушать совет Дивана?  

- Возможно, но если это так, то во время совета эта секретная комната будет занята Мирзой-агой.  

- Мда, это плохо. Нужно что-то... - вдруг звук ломающихся мелких веток сбил Митю с первоначальной мысли, - Что это? 

   Подростки оглянулись и увидели между деревьев Накши. Варя испугано ахнула. Когда грузинка поняла, что её заметили, она кинулась в бега, а русская наложница побежала за ней.

- Накши-хатун! - закричала Сезен, догнав джарийе и схватив её за руку.

- Отпусти меня! - грузинка оттолкнула девочку от себя, - Тебе конец, хатун!

- Да? А как ты всё это объяснишь?

- Я скажу, что видела, как ты зашла в тайный проход!

- Прошу не надо! - взмолилась Сезен, - Я что угодно для тебя сделаю!

- Ни одна твоя жалкая попытка не будет стоить так высоко, как видеть твою казнь!

- Какая же ты жестокая! - русская джарийе снова перешла на повышенный тон, - Ты правда думаешь, что у тебя проблем не будет?

- Сезен-хатун, - Накши продолжала насмехаться над соперницей, - Ты сейчас не в том положении, чтобы угрожать...

   В этот момент раздался звук выстрела. От испуга Сезен вскрикнув невольно закрыла уши руками. Накши прохрипев опустила взгляд на свою сорочку, на которой пятно крови становилось всё больше, после чего упала замертво. Снова взглянув на мёртвую наложницу, Сезен зажала рот рукой, дабы снова не закричать.

- А-а? - Митя, наконец, догнал Варю, - Аркадий Васильевич?

   Господин Лицын, убедившись, что свидетельница мертва, спрятал пистоль за камзолом. Затем мужчина недовольно посмотрел сначала на Дмитрия, а затем на Варвару, которая не отрывала глаз от тела Накши, после чего медленно протянул: “Идиоты!”

XIX. Вечное молчание

   - Аркадий Васильевич, я... - промямлил Митя.

- Я всего лишь, хотел узнать, как дела у Варвары лично, - Аркадий подошёл к девушке, - А в итоге вынужден исправлять ваши ошибки! Я ведь кое-кого предупреждал.  

- Сударь, мы понимали риски, но кто ж... - начал Дмитрий.

- Аркадий Васильевич, - всхлипнула Варя, - Зачем? Я ведь могла с ней договориться!

- Варвара! - господин Лицын схватил девочку за горло, - Несмотря на свою сообразительность, ты порой бываешь бессовестно глупа! Так эта девица будет гарантировано хранить молчание. Навечно.