Скат мчался к границе чародейской схемы, и големы вздрогнули, двинулись к Силане, пытаясь перехватить ее. Алые, будто напитанные кровью отростки потянулись к ней, и она подала ската выше, вывернулась в последний момент.

Он был хорошим, этот скат. Стремительным и умным. И Силана была благодарна ему — за то, что он понимал без слов. За то, что был ей союзником.

Отростки големов тянулись вперед — быстрые, гибкие. Выстреливали как колья, чтобы моментально изогнуться и хлестнуть кнутами.

Силана лавировала между ними, не позволяя приблизиться слишком близко, постепенно уводя големов к границе площади, туда, где светилась чародейская схема союзников Вейна.

Чародей в одной из точек схемы заметил Силану, но остался на месте. Не стал убирать магический щит и вступать в бой. Он понимал, что ее пламя сильнее чар. Или просто не хотел рисковать сохранностью схемы.

Или же верил, что големы справятся. Силана спустилась чуть ниже, сделала вид, что ее можно поймать — вот же она. Совсем рядом.

Големы тянулись к ней.

Да, вот так.

Пожалуйста, смотрите только на меня.

Пожалуйста. Пусть все остальное перестанет иметь значение. Мне нужно время.

Не для себя. Для того, кто мне дорог. Для тех, кто от меня зависит.

Всего немного времени.

Големы будто услышали ее. И в какой-то момент Силана поняла — пора. Почувствовала так же отчетливо, так же ясно, как чувствовала внутри пламя.

Она потянулась к этому пламени, подняла руку, зависла на мгновение в клетке из их красных отростков, и выпустила три коротких всполоха — огненных, алых. Превращая фрагменты големов в пепел и освобождая себе путь.

***

Пламя Силаны расцвело в небе тремя короткими вспышками. Как цветы. Красиво. Было бы у Рейза время полюбоваться, он бы так и сделал.

— Пора! — скомандовал он. Аврора кивнула, и они побежали.

Рейз был впереди, вместе с ней и еще двумя жрицами, и не было времени оглядываться на остальных.

Аврора вытянула вперед руки, и кончики пальцев засветились, будто подсвеченные пламенем свечи изнутри.

За спиной Рейз слышал остальных жриц, чувствовал их присутствие.

Им надо было пересечь площадь наискосок, по самому короткому пути к одной из мелких улиц.

Рейз мог бы бежать быстрее, но жрицы за ним бы не успели. А со схемой он бы не справился.

Неподалеку от улочки, под прозрачным защитным щитом стоял чародей, союзник Вейна.

Близко, достаточно близко, чтобы успеть.

Рейз принял решение в последний момент:

— Эй, Аврора, сможешь пробить его щит?

Она задыхалась, но упрямо бежала вперед, и выдохнула сквозь зубы:

— Это сложнее!

— Да или нет?

— Да.

Рейз кивнул, бросил один единственный быстрый взгляд в сторону, туда, где крохотной точкой сновала между големов Силана, и кивнул:

— Вот и отлично.

Его вел инстинкт, тот же инстинкт, что много раз спасал его на Арене.

Кто-то вскрикнул у Рейза за спиной, и он всем телом почувствовал, как замешкались остальные жрицы.

— Беги вперед, я догоню! — крикнул он Авроре, и рванул назад, подгоняя отстающих.

Одна из жриц упала, и остальные сбились.

— Вперед! — рявкнул на них Рейз, сам подскочил к упавшей, бесцеремонно вздернул на ноги. — Быстрее, давай! Давай, надо бежать, я помогу.

Она была совсем девчонка, и ей было больно. Рейз даже имени ее не знал, но видел, как ей страшно. И все же она нашла в себе силы собраться и бежать дальше.

Они с Рейзом нагнали остальных, Рейз сжал руку девчонки в последний раз, кивнул и рванул вперед.

Граница чародейской схемы была все ближе, чародей под куполом защиты поднимал посох, и Аврора бежала прямо на разгоравшееся белым светом боевое заклинание.

Магический заряд сорвался с руки чародея, полетел вперед, и Аврора взмахнула рукой. Дуга пламени с ревом возникла у нее перед лицом, защищая от чар.

— Сейчас! — крикнул ей Рейз, и она поняла его.

Длинное полотно пламени сорвалось с ее ладоней, ударилось в щит чародея. Еще две жрицы подняли руки.

— Просто убери его защиту! — сказал Рейз. — Я справлюсь.

Он и сам не мог этого объяснить — зачем рвался их защищать. Почему не хотел, чтобы они убивали.

Он ведь не мог дать им ничего кроме отсрочки.

Но ее — мог и хотел им дать. Шанс не убивать людей, если для них так больно и страшно было убивать людей.

Он услышал, как лопнула с тихим звоном защита чародея, поднырнул вперед под струю пламени и почувствовал, как шею сзади опалило жаром.

А потом чародей был совсем рядом, заносил руку с боевыми чарами в ладони и не успевал.

Рейз воткнул клинок ему под ребра — коротким экономным движением.

Быстро и милосердно, как и в прошлый раз.

И так же, как в прошлый раз, схема на земле погасла, давая им шанс уйти.

***

Силана видела, что задумал Рейз, и ей хотелось кричать: нет! Стойте, это слишком опасно! Вы не можете, не можете так рисковать!

Но у нее не было времени, не было шанса помочь.

И ей оставалось только верить, что он сможет.

Он смог, справился. И момент, когда он вонзил клинок в тело чародея, Силана увидела отчетливо, будто застывшую картину. Будто не осталось ничего, кроме фигуры Рейза, подсвеченной пламенем.

А потом — мгновение, не больше — и к Силане тянулись големы, и нужно было улетать, чтобы выжить.

Она взмахнула ладонью, заслоняясь пламенем, как стеной, и рванула ската вверх, в холодное, потемневшее небо.

Пара мгновений — дотянуться выше.

Пара мгновений — до безопасности.

Ей нужна была всего пара мгновений.

***

Торговая площадь была совсем рядом — в нескольких улочках от Рейза и жриц, и нужно было бежать изо всех сил, чтобы не растратить выигранное Силаной время. Рейз мчался вперед, и искал взглядом экипаж. Ну же, пусть небольшой, лишь бы был на ходу.

Им повезло, экипаж — грубоватая магическая повозка с открытым верхом — обнаружился рядом. Сиротливо стоял у стены, а возле колес лежало тело возницы. Рейз старался особо не вглядываться, и все равно заметил — кожа человека была совершенно белая, бескровная, и обвисала кое-где будто мышц под ней не осталось.

Возницу убил один из големов.

Рейз оттащил труп в сторону, загнал жриц в повозку, и обернулся, в надежде рассмотреть Силану. Ему не удалось — здания загораживали обзор, и только меж треугольных крыш мелькали всполохи пламени.

— Пора ехать, — сказала Аврора, и Рейз заставил себя кивнуть, уселся на место возницы.

Чародейская вязь заклинания на управляющем кристалле засветилась зеленым от одного прикосновения, экипаж медленно двинулся вперед, набирая скорость.

На улице было тихо, иногда с порывами ветра долетали звуки боя со стороны Храма.

Рейз вывернул на небольшую улочку, повел экипаж вперед, по направлению к зданию суда. Аврора пересела к Рейзу, положила руки на колени ладонями вверх. С пальцев срывались искры.

Он бросил быстрый взгляд назад, снова пытаясь высмотреть Силану, и повторяя про себя: она справится. Ей видно сверху и Рейза, и экипаж.

Силана сумеет их нагнать.

И только из-за того, что обернулся вовремя, он увидел — Силана летела за ними, стремительной упрямой точкой, а големы тянулись к ней красными лентами, как кнутами.

Силана уворачивалась — раз, другой, третий, но потом она опустилась слишком низко, и это стало ее ошибкой.

Голем задел ската легко, будто походя, но скат полетел вниз, все ниже и ниже по дуге, и Рейз понял — разобьется.

Силана разобьется.

Аврора тоже понимала, схватила за руку:

— Мы не можем!

Рейз не слушал, уже разворачивал экипаж.

— Это слишком большой риск! — крикнула Аврора.

— Она ради тебя рискнула! — рявкнул в ответ Рейз. И именно в тот момент Силана упала.

Она слетела со ската, как кукла, рухнула на мостовую.

И в тот момент Рейз мог думать только об одном — выживи. Ты же сильная, ты не можешь так глупо умереть.